А близившаяся зима требовала своего: надо было научить каждого машиниста бережно расходовать топливо, стране еще недоставало угля, к тому же потребность в нем быстро возрастала. Мы, донецкие железнодорожники, хорошо знали, что работа у горняков не из легких. Жили многие среди терриконов шахт, дружили с шахтерами. Но среди нас все же были и такие, кто часто без надобности заполнял топку углем, не сознавая того, что губит народное добро.
Мы решили развернуть борьбу за экономию топлива. В бригады пришли агитаторы, партийные работники. Приглашали мы и шахтеров, которые детально рассказывали молодежи о шахтерском труде. Полезными были и встречи малоопытных паровозников с известными в нашем депо мастерами использования угля. Живой, непринужденный разговор оказался эффективной формой учебы. Машинисты-наставники, инженеры, опытные машинисты сопровождали в рейсах молодых локомотивщиков. Разгорелось соревнование за лучшую экономию топлива. Вскоре пришел успех: только в сентябре славянские паровозники сберегли 35 вагонов угля — целый маршрут.
Быстро промелькнул хозяйственный год, этот первый год моей работы начальником депо. Мы подвели итоги и узнали, что показателей добились неплохих. В первом квартале депо перерасходовало почти 400 тысяч рублей. Но год мы завершили не только наверстав долг, а даже получив экономию более 200 тысяч рублей. Паровозный парк действовал ритмично. Намного сократились опоздания поездов, улучшилась дисциплина, выполнение правил технической эксплуатации. И еще один отрадный факт: ряды новаторов возросли на 320 человек.
В этом была немалая заслуга партийного бюро, коммунистов и комсомольцев, профсоюзного актива, специалистов, всего нашего коллектива. Конечно, было приятно сознавать, что и я, еще недавно рядовой машинист, оправдал доверие, справился со своими новыми обязанностями.
…Это было поздней осенью 1937 года, в канун первых выборов в Верховный Совет СССР. Пронизывающий ветер гнал по улицам желтые листья, шли дожди. Но в нашем поселке царило оживление. В клубе состоялось собрание железнодорожников, посвященное выдвижению кандидатов в депутаты высшего органа народной власти.
Слово предоставили бригадиру комплексной бригады депо Алексею Карповичу Морозу. Поглаживая пышные усы, он повел разговор о том, как разительно изменился наш край в годы Советской власти. Перед нами развернулись картины бурного развития донецкого края, где навсегда исчезли «собачевки», «нахаловки», а шахтерский обушок или санки можно увидеть теперь разве что в музее. Свершилось настоящее чудо — край бедности, нужды, жестокой эксплуатации трудящихся стал краем свободного, творческого труда, о котором народ слагает стихи и песни.
Теперь и наша Донецкая магистраль — передовая дорога страны. Не узнать ее станций и перегонов, депо и мастерских, поселков и городов. Новая техника пришла на стальные пути, внедряются передовые методы организации движения поездов. Люди трудятся с вдохновением, почти ежедневно повышают производительность труда.
Вскоре состоится первая сессия Верховного Совета СССР, будет утвержден новый, уже третий пятилетний план. А пока что Алексей Карпович предложил выдвинуть кандидатуру в депутаты и назвал мою фамилию. Его предложение единодушно поддержали. Один за другим выступали паровозники. Растерянный и взволнованный, я поблагодарил товарищей за высокое доверие.
В тот же вечер мою кандидатуру выдвинули на своем собрании рабочие Коксохиммонтажа, колхозники села Белбасовка. 16 ноября 1937 года в печати было опубликовано постановление окружной избирательной комиссии о том, что я зарегистрирован кандидатом в депутаты Совета Национальностей Верховного Совета Союза ССР по Артемовскому избирательному округу.
Побывал я в ту осень на многих заводах, в колхозах, на станциях нашей дороги, в учебных заведениях, встречался с избирателями. Были сердечные, дружеские беседы о нашей эпохе, о жизни страны, о мудром руководстве нашей партии. Потом наступил памятный на всю жизнь день 12 декабря 1937 года. В шесть часов утра открылись двери избирательных участков. Город украсили красные знамена, звучала музыка, песни. Казалось, что на улицы вышло все население Славянска.
И вот я иду к избирательным урнам, установленным в большом зале нашей школы ФЗУ. Вошел в ту же дверь, которая открылась передо мной двенадцать лет назад. Тогда я был подростком, а ныне читаю свою фамилию в избирательном бюллетене. Волнуются мои родные, а на глазах жены Анны Алексеевны блестят слезы.