Конечно, Лева был прав. Вся группа подвергается тем большему риску, чем дольше остается в мертвом мире, а время тут коварное. Казалось, я провел здесь не больше десяти минут, но на самом деле таймлайн путался как вор на тяжбе. Пока я не ощущал слабости, однако она могла навалиться резко, без предупреждения, как передозировка. Подобное со мной бывало.
Я замедлил шаг и подпер плечом каменный свод, что остался от исчезнувшего храма. Горло сдавливала сухость, во рту был горький привкус желчи, реакция на зачарованный напиток. Пить хотелось неимоверно.
Я достал бутылку минералки из сумки, сделал глубокий вдох, стянул маску и сделал несколько больших глотков. Сразу полегчало. Я было хотел водрузить маску обратно на нос, но вдруг застыл, прислушиваясь к чувствам.
Что это? Чтобы убедиться, придется рискнуть…
Я втянул отравленный воздух носом, чтобы проверить догадку. Точно, это был запах!
В Орфенариуме нет запахов, но здесь он был. Слабый флер духов, дешевого женского парфюма. Заколдованная кола усилила все мои чувства, но про обоняние я забыл, ведь был в кислородной маске. Эффекта хватило, чтобы я смог уловить след аромата, а это значило, что Алиса была где-то близко.
— Ребята, я что-то нашел. Она рядом. — Произнес я, снимая с груди на дафлкоте значок птицы на булавке.
— Мы готовы. — Отозвалась Анька. — Бросай.
Я прижал брелок к губам и шепнул птице наставление. Из ладони вырвалась ласточка и взмыла в небо, дешевый фокус, но мне нравился. Птица поднялась вверх, оставляя огненный след, будто сигнальная ракета, и превратилась в красочный символ в вышине. Значок материализовался у меня на подкладке, птичка вернулась.
— Что ты нашел? — Спросил Лева.
— Запах духов.
— Маску не снимай, Левит. Подумай головой!
Поздно было думать. Будь при мне книга, я мог создать поисковое заклинание и руководствоваться им, но книги не было. Без неё я чувствовал себя голым. Придется следовать запаху, как охотничий пес.
— Я иду за ней. Найдете меня. — Бросил я и втянул носом воздух.
Туда, точно туда.
Аромат истончался, быстро портился, исчезал, я побежал к источнику, что вел меня прочь от руин, ближе к лесополосе.
Почти сразу в глазах заплясали черные круги, пространство подернулось маревом. Я слишком долго провел в Орфенариуме, он сжирал меня очень быстро. В ушах застучало сердце, как таймер, набивающий секунды в набат.
Я выбрался из некрополя, перемахнул через заросший ров и сделал ещё вдох. Налево, к холму.
Сердце стучало в ушах, как безумное, ноги заплетались, я начал спотыкаться.
Поднявшись, я вдохнул ещё раз. Теперь вниз к останкам изгороди, что когда-то обрамляла тракт. Уже близко.
Я сбежал с холма, с трудом передвигая ноги, дошел до каменной оградки и остановился в нерешительности. Запах был сильным, но Алисы я нигде не видел. Я обошел изгородь осматриваясь и, наконец, заметил её.
Девушка добралась до этой стенки из валунов, и силы оставили её, и она сползла на землю, положив голову на руки, прижавшись спиной к ограде.
— Вот ты где! Нашел.
Я приподнял её, прислушался. Слабо, но Алиса дышала. Красивая девочка, короткая стрижка, брюнетка, худая и легкая как перышко. Я прижал к её лицу маску и надавил на грудь, заставляя сильнее вдохнуть. Она встрепенулась и закашлялась, приоткрыла глаза на секунду, лениво наблюдая за мной через длинные ресницы.
— Добро пожаловать в Магистрат. — Устало сказал я и присел рядом.
Оставалось только ждать. Я хотел закурить, но руки почему-то отказывались слушаться, и никак не поднимались. Я почувствовал слабое прикосновение, Алиса схватилась тонкими пальцами за мою ладонь.
Что за день, что за день, — успел подумать я, перед тем как провалиться в зияющую черноту беспамятства.
Глава 3
Глава 3.
— Здесь нормально? — Спросил Лёва, заруливая во двор.
— Да, пойдет. — Кивнул я лениво.
Пришел в себя я уже в офисе. Через сон, где-то далеко, я слышал знакомые голоса, чувствовал как меня куда-то несут, вырывают из приятной и теплой темноты, принуждают вернуться.
Опять чем-то отпаивали, заставили жевать какой-то калорийный батончик, звонили Марату, который куда-то запропастился. Алису я не видел, её отвезли в местную “реанимацию”, слишком долго она пробыла в ЭМ-энд-Эме. Ощущение было такое, что я нещадно бухал весь день и теперь эти люди пытались меня срочно отрезвить. Даже Катя прибежала, посмотреть на то, жив ли я.
Жив конечно, что мне будет.
Каким-то образом моё ничего не понимающее тело усадили к Леве в машину и он повез меня домой.
Лева был нормальным парнем, любил пыль в глаза пускать, но парнем был нормальным. Он был из тех, кто включал музыку в машине на максимум, называл авто не иначе как “Моя Камри”, одевался как можно дороже, наиболее броско, чтобы выглядеть как можно круче. Я думаю, где-то на подсознательном уровне он пытался компенсировать слабые магические способности таким образом, и мне его даже было немного жаль, чисто по-человечески.
— Давай, дружище, отдыхай. — Сказал он, протягивая пятерню.
— Угу… — Я пожал ему руку и вывалился из авто.
Жил я в Коньково, недалеко от метро, в тупиковом дворике, столь милому моему московскому сердечку. Коллеги давно предлагали переехать поближе к офису, к кольцу, но я все никак не мог решиться, квартира мне нравилась, дворик был тихим, а проблем при перемещении по городу у меня не было.
Я дошел до подъезда, пиная опавшую пряную листву, поприветствовал курящего на ступенях консьержа, прошел в коридор. Сам не замечая, вошел в лифт, теребя на пальце брелок с ключами и тут же вышел на своём седьмом этаже. Магия так сильно переплетается с обыденностью, что перестаешь контролировать её использование, она входит в привычку, въедается в кровь, как никотин.
Я разулся в коридоре, как зомби прошел на кухню, включил свет.
— Привет, Крендель. — Поздоровался я с черепахой в аквариуме.
Крендель недовольно слез с постамента, на котором грелся под лампой, и плюхнулся в воду, резво теребя лапами. Хладнокровный подонок, никакой эмпатии. За это я его и люблю. Я насыпал в аквариум корм и прошел к столу у окна.
Закурил, глядя вниз на детскую площадку, солнце уже садилось, красным диском прячась за силуэты многоэтажек, на часах было без пятнадцати шесть. Долго же я провозился с этой девчонкой.
В квартире было холодно, хотя отопительный сезон должен был уже начаться. Ничего, не зря же я купил сплит-систему в прошлом году, переживем. Да и теплое одеяло я успел из шкафа вытащить, как-никак привыкший.
Я вдруг вспомнил, что голоден, и кроме зачарованного батончика не ел ничего больше суток. Пришлось довольствоваться замороженными пельменями, хоть я и обещал себе слезть с полуфабрикатов и пересесть на здоровую пищу. Пока варил пельмени проверил телефон, звонили дважды из банка и один раз из офиса, наверное, когда я был в Орфенариуме.
Сметаны не было, ел пельмени без неё, бывало и хуже. Через полчаса я вышел из душа и отключился на диване в прихожей, так и не добравшись до спальни, просто упал лицом в подушку с нарисованным котом и отключился. Сплит-систему на тепло так и не включил.
***
Во сне ко мне пришла Лина, и я так давно её не видел.
Она сидела на краю крыши, похожей на ту, по которой я сегодня бежал за дэвом. Правда, вместо небоскребов были странные минареты и ночной город, светящийся от бесконечных и разноцветных огней. Далеко-далеко, на горизонте, медленно поднимались купола фейерверков.
Я сел рядом с ней, свесив ноги.
— Я скучал.
Она повернулась ко мне, водопад черных волос разлился по ее плечам. Она была такой, какой я её запомнил, бесконечно красивой. Большие темно-карие глаза с изящным вырезом, гладкая кожа белой кости, аристократический профиль леди и хитрая полуулыбка пухлых губ. Она была одета в то вечернее темно-бордовое платье, которое мне всегда нравилось. Будто собралась на бал. Я со своей лиходейской внешностью никогда не был её достоин.