— Есть вопросы? — Спросил шеф, демонстративно поглядывая на часы.
— Что Алиса уже знает? И что с её родителями?
— Она провела сессию во сне с Катей. Трехдневную.
Такие сессии были стандартной практикой для новичка. Обычно подросток тяжело воспринимает информацию о существовании ведовства, Магистрата, демонов, чудовищ и прочего. Поэтому его погружают в сон, где время идет совсем по-другому и проводят длительные сессии, похожие на прием психиатра. Одновременно слегка корректируя поведение и успокаивая ворожбой. Совсем чуть-чуть, чтобы подготовить почву для будущего обучения.
— С родителями тоже всё в порядке, Евгения провела с ними беседу. — Продолжил он.
Это значит, что Женя наложила на них несколько простых заклинаний, после которых они с легкостью поверили в то, что их дочь была переведена в Московский филиал, за хорошую успеваемость. Да ещё и на бюджет.
— Если больше вопросов нет, то прошу извинить, у меня назначена встреча. — Декан развел руками. — Если что, Константин, звони Кате. И да, чуть не забыл, она просила передать.
Он протянул мне квиток из магазина, талон на зеленую книгу.
Вместе с девчонкой мы вышли из кабинета обратно в офис, одинаково растерянные, встреченные любопытными взглядами коллег. В панике я раздумывал, что мне теперь делать.
“Первое впечатление самое сильное, Константин.” — Услышал я голос декана в голове. — “Тебе нужно расположить её доверие к себе”.
Он хотя бы не бросил меня на произвол судьбы, подсказки дает… Что же, расположить к себе я умею.
— Пончик? — Спросил я.
Алиса непонимающе посмотрела на меня широко открытыми глазами, потом задумалась… И улыбнулась.
Не так уж и сложно.
***
Мы сидели в пекарне, куда пришлось вернуться, потому что коллеги не оставили никаких шансов хлебобулочным кругляшам. Смотрели на Тверскую через панорамное окно, расположившись за длинной стойкой прямо напротив. Я нажал на податливую кнопку на наушнике, создавая ореол тишины вокруг нас, чтобы никто из посетителей не мог подслушать наш разговор.
— Ладно, — выдохнул я и глотнул кофе, — Алиса, что тебе уже известно? По пунктам.
Она прожевала откусанный кусок и положила половину пончика обратно на блюдце.
— У меня есть магия. — Начала она. — Я прочла книгу и попала в другой мир. Вы, Константин Александрович, меня спасли, я помню.
— Давай без вы. Просто Костя, или Левит.
— Хорошо, Ле… Костя…
Она стала показывать пальцем на стол, будто рисуя что-то, видимо, ей так легче думалось и рассказывать то, что успела запомнить.
— Существует магическое учебное заведение, — Институт, куда мне предложили поступить.
— Да, В древние времена был только он, но при увеличении количества прецедентов проникновений магических существ в наш мир, Книгочеями был основан единый магический орден, — Магистрат, для изучения колдовства и защиты от любых внешних угроз. — Начал я лекцию. — Поэтому многие названия и перешли в Магистрат из Института. Деканы, ректоры, лекторы, магистры, прокураторы, коллегии, факультеты… Ты привыкнешь. Вкратце и по-простому: есть люди, как ты и я, которые могут читать веды из книги заклинаний, это лекторы, или чтецы, как удобнее. Эти люди обладают магией и могут, как поступить на службу в Магистрат после обучения, так и не менять привычный уклад, выбрав обычную жизнь. Выбор только за тобой. Сейчас, то же самое, — ты узнала, что у тебя есть магические способности, и поверь, привыкнешь ты к ним очень быстро. Но решать тебе, если ты боишься этого и не хочешь вступать на обучение в Институт, ты можешь отказаться.
— Чем конкретно занимается Магистрат?
Ну вот и тот самый вопрос.
— Это сложно и просто одновременно. — Задумался я. — Для начала нужно понять, что Институт — это не только учебное заведение, а скорее исследовательский комплекс. А мы что-то вроде спецслужбы только в среде волшебников. Есть оперативники, — агенты, как я, есть кураторы, и обслуживающий персонал — аналитики, айтишники, финансисты, лингвисты и другие. Мы — правоохранительная структура и одновременно контрразведка. Организация, которая обеспечивает защиту от чужеродных вторжений и магических выбросов. Есть ещё отдел экспедиций, там набирают сотрудников для исследования других миров.
— И что со мной будет, если я откажусь от вступления? — Опасливо спросила она.
— Тебя отпустят.
— И всё?
— Ну почти. Перед этим на тебя наложат заклинание, которое запретит говорить о магии до конца твоих дней.
— А если я откажусь?
— Слушай, бывают разные случаи. Бывает когда новоприбывший представляет угрозу, не имеет никакой дисциплины и в общем не хочет играть по правилам. Тогда применяются крайние меры. Его стерилизуют, — лишают связи с магией, это как разрезать пуповину, через которую энергия поступает в чтеца. А после этого стирают память и возвращают в привычную жизнь.
Алиса испуганно смотрела на меня, теребя шнурок на капюшоне куртки. Похоже, я перегнул палку.
— Ты доедай пончик. — Мягко сказал я.
— Да, что-то уже не хочется. — Призналась она.
Точно перегнул, про стерилизацию нужно было потом рассказать. Вот черт!
— Да не волнуйся ты так, никто тебя стерилизовать не собирается! Я уверен, тебе понравится Институт. Идем, я покажу тебе.
— Что покажешь?
— Декан дал мне важное задание, для того чтобы его выполнить, мне кое-что нужно забрать в Магистрате, а ближайшая нора туда, проходит через офис. Но сначала нужно захватить книгу.
— Какая нора? — Спросила она, поднимаясь.
— Портал. — Пояснил я, бросая мелочь на стойку.
Владелец кафе появился из ниоткуда, собирая посуду.
— Константин, да что же это, у вас наконец появился аудиторе? — Спросил он, улыбаясь.
— Похоже на то. — Ответил я выходя.
— Тогда у меня ещё один особый клиент. — Довольно бросил он мне.
— Что такое аудиторе? — Спросила Алиса, когда мы вышли на улицу.
— Абитуриент или ученик, как удобнее.
Мы завернули за угол к книжному, но спускаться не стали. Вместо этого мы прошли под аркой во внутренний дворик, где я повел Алису к пятому подъезду. Зажав брелок, я взял ничего не понимающую девчонку за руку и провел через дверь.
Вышли мы в блестящем коридоре торгового центра, по бокам протягивались витрины бутиков с узнаваемыми брендами, поднимались эскалаторы на верхние этажи, прогуливались потенциальные покупатели, которые что-то здесь забыли утром буднего дня.
Алиса пораженно осмотрела дверь, через которую мы сюда попали, — обычный такой проход к лифтам, коих в здании множество.
— Мы телепортировались? — С восторгом вскрикнула она. — Но я даже ничего не почувствовала!
— Будь потише. — Шикнул я.
— Извини… Но, почему? — Неожиданно спросила она, следуя за мной на подъемник.
— Что почему?
— Я вдруг подумала, почему вы скрываете магию? Вас кто-то преследует?
— Нет. Дело не в этом. Есть правила Магистрата, их нарушать нельзя. Мы не влияем на человечество никаким образом, стараемся не нарушать ни экономику, не лезем ни в технологии, ни в политику. Мир развивается без нашего участия, а сама магия не просто так дана лишь ограниченному количеству людей. Наша задача держать баланс, а не нарушать его.
— Понятно. — Серьезно кивнула она. — Так, а куда мы идем?
— Сюда. — Ответил я, сворачивая в книжный магазин с известным названием.
– “Почитай град”? Серьезно? — Покачала Алиса головой.
— Ну да. У вас в городе тоже должен быть.
— Конечно, их полно. — Ответила она, имея в виду количество магазинов этой сети.
Я сразу же подошел к кассе, к девушке в фирменной белой футболке, и отдал квиток.
— Добрый день. Я за посылкой.
Девушка одарила меня ангельской улыбкой и достала из нижнего хранилища пакет с книгой.
— Хорошего чтения.
— Спасибо.
Книга перекочевала из пакета в мою сумку, под внимательным надзором моей ученицы. Лишь мы покинули магазин, она опять напала с расспросами.