Его маска пропиталась кровью, глаз заплыл, нос превратился в месиво, но он упорно отбивался как дикий зверь. Мои движения были слишком быстры для него, и защищаться он не мог, поэтому решил атаковать. Ему удалось вцепиться мне в горло, после чего он поднял меня и принялся колошматить о стены коридора, как тряпичную куклу.
С полок падали картины и цветы на подставках, потом меня лицом впечатали в стекло, а после бросили в хлипкую дверь, что тут же рухнула под моим весом.
Я с трудом поднялся, озираясь. Березки в горшках, какие-то еще деревца вдоль окон, столики с мягкими креслами, барная стойка. Ба! Тут и ресторан есть.
Я схватил с ближайшего столика нож и незамедлительно вонзил его в шею приближающемуся чернокнижнику. Тот никак не отреагировал, лишь попытался вновь меня схватить. На этот раз не пройдет.
Я продолжил атаковать, взял вражескую кисть на излом и провел серию ударов по горлу и глазам, но громила вырвался, отбросив меня мощным пинком. Я искренне не понимал, почему он ещё стоит и какая сила им движет.
Разбрасывая столики будто ураган, мы сцепились и закружились по залу. Он цепко сжал меня, пытаясь сломать хребет, а я схватил его за горло, и мы замерли, пропуская через себя остатки магии. Я с криком выжигал его своими пальцами, пока он рычал и пытался поджарить мое тело разрядами молний.
«Аудиторе! Где ты там?»
«Здесь!»
Алиса появилась за его спиной и легким прыжком воспарила вверх, занося над ним мою закладку. Яркая вспышка, и девушка пронзила чернокнижника насквозь магическим клинком.
Громила заорал и попытался вырваться, девушка изо всех сил налегла на меч, послышался треск и она отскочила, сжимая в руке обломок закладки. Хватка врага ослабла, и я вырвался из смертельных объятий, пятясь назад.
Он упал на колени и замер, лезвие меча так и торчало у него из груди. Похоже, что громила был мертв.
— Он вообще человек? — поинтересовалась Алиса, удивленно разглядывая тело. Моральные вопросы её сейчас не особо интересовали. Ну и хорошо, совесть пускай потом мучает.
— Не знаю. — выдохнул я. — Быстрее… нужно вернуться… там наши…
Она коротко кивнула и открыла книгу.
Мы вышли из телепорта в разрушенном офисе, опасливо озираясь. Я держал перед собой открытый гримуар, аудиторе несла в ладони огненный шар.
Бой перешел на нижний этаж, куда провалились члены моей команды, на 69-ом было пусто. Осторожно обходя тела, мы прошли по помещению к дыре в полу. Я спрыгнул первым, неудачно приземлился и вдобавок подвернул лодыжку. У Алисы получилось спуститься без травм.
68-ой тоже был офисом, только настоящим, с компьютерами, столами и цветами у окна. Сейчас все это было разворочено битвой, которую мы пропустили. Стены были черными от гари, мебель и оргтехника оплавилась, а кое-где продолжала догорать. Труп чернокнижника лежал на груде мусора, что раньше был рабочим столом, тело сгорело до костей. Длинный кровавый след уходил по полу к разбитому стеклу, — кого-то выбросило из башни.
— Мы опоздали, — тихо сказала Алиса.
Я не ответил. Мы обошли поваленные друг на друга гипсокартонные перегородки и каркас стойки ресепшена и наткнулись на сестер.
Одна из них была мертва. Она лежала на спине, раскинув руки, а вторая склонилась над ней и плакала. Выжившая не могла сейчас себя контролировать, вместо слез по щекам текла лава, падая на пол и прожигая его. Увидев нас, она отрешенно показала направление.
— Туда, — сказала она. — Быстрее.
Мы побежали туда, куда указала близнец, и за ещё одним завалом обнаружили Аню. Девушка лежала на боку, у стены, съежившись в позе эмбриона. Мы подбежали к ней, и я попытался посадить девушку, пока Алиса в панике копалась в сумке в поисках восстанавливающего зелья.
— Аня, Аня… — Тормошил я напарника, придерживая её голову ладонью. Понять степень повреждений было сложно: от ожогов и стекающей на пол крови, было ничего не разобрать.
Она приоткрыла глаза, заставив нас облегченно выдохнуть.
— Пошел ты, Левицкий, — еле слышно прошептала она. — Третий раз я с тобой в разведку не пойду.
Глава 8
Все последующие события прошли мимо будто в тумане. Была эвакуация, опять суета: оперативники и помощники, лекари, аналитики, объявление ЧП по всем каналам… Как в первый раз.
Прибыл декан, он долго стоял на развалинах, вытянувшись как струна и обозревая тревожным взглядом обстановку. Он не сказал мне ни слова, но я знал, о чем он думал.
Это был провал. Именно так мне скажет декан, когда мы встретимся один на один. Я потерял двоих сотрудников. Все будут винить меня, потому что больше некого. Первый день официального возвращения на службу, новое назначение и на тебе, — сразу бойня. Целый год было тихо и стоило мне только вернуться…