— Так почему вы этого не сделали? Я вижу по вашей ауре, что вы форестьер.
— Да, я — Мэрил. А вас как зовут?
— Я из шифра. — Покачал я головой. — Почему не открыли портал?
— Ой, извините… У меня мало опыта в открытии телепортов в других мирах, это потребует времени и сил. Щит и портал несовместимы…
— И вам пришлось бы снять купол, чтобы прочесть заклинание трансгрессии. — Закончил я её мысль. — И остаться без защиты.
— Именно. — Согласилась она. — Эти твари повсюду. Они отступили перед вашим приходом, но они здесь, я уверена.
— Левит, ты знаешь, что делать. — Сказала Эля.
— Не волнуйтесь, можете снять заслон и сконцентрироваться на телепортации. Я буду вас защищать. — Произнес я, обращаясь к Мэрил.
— Хорошо. — Кивнула она храбро. — Если прикроет Шифр, то я готова.
— Приступайте. Как только откроете, забирайте напарника и уходите, меня ждать не нужно.
Она кивнула повторно. Я передал ей зеленый том, а сам залез в сумку. Подцепил пальцами уголок гримуара, помогая ему взлететь. Толстый фолиант радостно выпорхнул на свет и завис над ладонью, нетерпеливо листая пожелтевшие страницы. Черный том, первый уровень. Работая лектором я мог только мечтать заполучить такое издание.
Голубой купол пал, и я отошел от ирландцев на пару шагов, ожидая прибытия гостей. Мэрил дрожащим голосом принялась читать заклинание, она то и дело сбивалась и начинала заново. Её голос разносился по ущелью как колокол, словно приглашение на пир.
Из внутреннего кармана пальто я достал закладку, которую обновил только недавно. Вспыхнув синим пламенем, она обратилась в блестящий меч с крестообразной гардой. Лезвие продолжало светиться голубым светом и источать жар. Классика.
Словно внемля зову волшебницы одна из стен ущелья забугрилась. Он камня отделилась фигура, сбрасывая с себя ошметки кожи. Существо идеально спряталось между камней, — когда я проходил мимо, даже не обратил внимания на очередной рисунок на скале. А шкура, по всей видимости, служила маскировкой и существу была больше не нужна, поэтому оно сбрасывало её целыми пластами. Отвратительная на вид, прозрачно белая пленка цеплялась за острые камни, а из неё, как из кокона выбирался скелет.
Монстр замер в неестественной позе, потом резко развернулся телом в мою сторону и открыл зубастую пасть, издавая агрессивный клекот. Гаргулья стояла пригнувшись, будто передняя часть тянула её к земле, но даже в этой стойке тварь была метра два в высоту. Она была аномально худой и с длинными изогнутыми конечностями, передние лапы безвольно висели и заканчивались длинными изогнутыми когтями, живот впал так сильно, что казалось достиг позвоночника. Темную кожу, что обтягивала кости, облепил редкий волосяной покров. Глаз у гаргульи я не заметил, зато были изогнутые по-бараньи острые рога, обрубок носа как у летучей мыши и огромная пасть. Челюсть заканчивалась где-то на затылке, и когда монстр её открыл, мне показалось, что я увидел её желудок. Хребет торчал из спины острым наростом, на плечах виднелись отростки, что можно было сравнить с недоразвитыми крыльями без перьев. Видимо, благодаря этим обрубкам Мэрил и окрестила тварь гаргульей.
— Эля, прибыли левитяне. — Объявил я.
— Иди поздоровайся.
— Я тут постою. — Ответил я, одновременно отыскивая глазами нужные мне руны на странице книги.
Лишь знаки сложились в читабельную строку, я выкрикнул веды одну за другой, размахивая рукой как дирижер. С каждым слогом пространство рвалось от звукового удара, в воздух поднимались комки земли и мелкие камни. Гаргулье шум совсем не нравился, она вновь издала каркающий звук и по-собачьи бросилась ко мне. Поздно. На третьей веде из моей ладони вылетела ярко-желтая стрела, что зигзагами устремилась к своей цели и ударила монстра в бок, отбросив его на камни так легко, будто он был из пенопласта. Его прожгло насквозь, челюсть несколько раз угрожающе щелкнула и застыла, — монстр был мертв. Когда я подумал, что бой закончился даже не начавшись, горло чудовища вдруг зашевелилось. Сначала из акульей пасти появился тонкий усик. Он зацепился за клык и подтянул из пищевода членистоногое тело. Мгновение, и из гаргульи выбралась отвратительная огромная бабочка, которая с мерзким и громким писком вспорхнула к гористым вершинам.
— Мне кажется, это сигнал. — Сказала Эля. — Он вызывает подмогу.
Стены ущелья забугрились, от них отлипали новые твари, кроме того, пара монстров спускалась по скале сверху. Ну и где вы раньше были? Чего ждали?!
— Мэрил, поторопитесь, пожалуйста! — Выкрикнул я.
— Я стараюсь! Стараюсь! — Прозвучал в ответ истеричный возглас.