Юлия Фёдоровна, грузная дама почтенных лет, сидела за своим столом. Она смотрела на нас поверх очков, отчего мне вдруг захотелось опустить голову и покаяться. Даже присутствие капитана вдруг стало очень… неприличным. Алексея взгляд ничуть не смутил.
– Прошу прощения за беспокойство, мадам, – начал он. – Но дело срочное.
– Присаживайтесь, – кивнула мадам-начальница. – Троицкая, рада вновь вас видеть.
– Я тоже, Юлия Фёдоровна, – пробормотала я, присаживаясь на край стула и чувствуя, словно совершаю святотатство.
– Слышала, ты вернулась на службу?
– Да.
– Правильно. Служение государю – высшее счастье. Итак, чем обязана?
– Мы ищем кое-кого, – пояснил Мезенцев. – Возможно, эта особа обучалась в Смольном.
– Магичка? – насторожилась Юлия Фёдоровна.
– Да.
– А приметы?
– Светлые волосы, голубые глаза, – я виновато посмотрела на мадам-начальницу, понимая, что этого мало. Она кивнула:
– А какой год выпуска?
Мезенцев развел руками:
– Сие неведомо.
Юлия Фёдоровна сняла очки и покрутила их в руках, а потом снова надела.
– В таком случае, капитан, вряд ли смогу быть полезной. Девиц, подходящих под описание, множество…
– А если по обучающему табелю посмотреть? – вдруг предложила я и смутилась под очередным строгим взглядом, но сразу же выпрямилась и расправила плечи, в конце концов, я – фрейлина императрицы! – В табелях ведь магические слепки аур вложены.
– А у вас есть образец?
– Д-да… я… – я снова опустила голову.
– Проклятием задело? Отомстить хочешь? – протянула мадам-начальница. – ещё и жениха своего впутала…
– Алексей Фёдорович мне не жених, – от возмущения страх прошёл. – Он – лицо при исполнении. А проклятие императрице предназначалось. Я его отвела, и вот…
– Всё-таки задело?
– Пальцы опалило, – призналась я. – Я потому из дворца и уехала на сегодня, чтоб ненароком.
– Правильно, – одобрила Юлия Фёдоровна. Она встала и подошла к огромному шкафу, стоявшему у стены. – Вот. Три полки – выпускницы. И четвёртая – отчисленные. Среди них ваша искомая тоже может быть. Расположитесь в соседней комнате. Я распоряжусь, чтобы вам не мешали.
– Благодарю, – улыбнулся Мезенцев.
– Вы, Алексей Фёдорович, не меня благодарите, а спутницу вашу… – фыркнула мадам-начальница. – Не жених, тоже мне…
Последнее замечание заставило меня покраснеть.
– Ну-с, с чего начнём? – осведомился мой спутник, как только мы оказались в соседней комнате.
– Дама наша не слишком стара, но магии её я не знаю, – начала я, перебирая принесённые им папки, там были указаны фамилия и две даты: поступления и выпуска. – Стало быть, разница у нас от трёх лет… начнём с этой.
Я раскрыла одно из дел, отлистала на нужную страницу и провела рукой.
– Нет…
– А вы хотели, чтоб сразу в дамки? – улыбнулся капитан, заметив разочарование, мелькнувшее в моём голосе. – Так не бывает.
– А с моим сегодняшним везением так точно, – вздохнула я, против воли залюбовавшись его улыбкой и такой родной ямочкой на левой щеке.
– Бросьте, не так уж вам и не везёт сегодня! – взмахом руки Мезенцев сбросил все папки на пол. – Вот ведь…
– Угу, – кивнула я. – И что теперь? Заново?
– Простите, – он склонился, чтобы поднять одну из папок. К несчастью, я собиралась сделать то же самое, и мы стукнулись лбами.
– Ой! – от удара искры засверкали перед глазами. Я подняла руку, чтобы потереть лоб, и задела Мезенцева по носу. Очень резко.
– Ох ты ж… – он прикусил язык, сдерживая ругательства.
– Простите, – я потупилась, взгляд упал на папку, из которой торчали листы, в том числе тот, при виде которого мою ладонь обдало холодом. – Что за…
Я присела и провела рукой над папкой, а потом потрясённо посмотрела на капитана.
– Это она!
– Уверены? – он поднял папку и раскрыл её. – Аглая Юрьевна Симаходская. Но ведь она… брюнетка!
– Что? – я тоже выпрямилась и через плечо заглянула в личное дело.
– Вот описание: росту среднего, тёмные волосы, серые глаза, на шее – родинка… – Алексей продемонстрировал мне описание, которое всегда составляли на воспитанницу.
– Допустим, в цвете глаз можно и ошибиться, – задумчиво произнесла я. – Но и цвет волос изменить нетрудно.
– Иллюзия? – насторожился Мезенцев. Я снисходительно взглянула на него:
– Экий вы, Алексей Фёдорович! Про парики никогда не слышали? Ладно, надо бы адрес Аглаи узнать.
– Дак это мы мигом! – обрадовался он.
Мигом узнать не получилось. В Смольном адрес был только родителей, кои проживали в Орловской губернии.