Интересно, почему жители не закрасили многие из этих надписей? Ради колорита?..
– Аринк, готово всё!
Свечи чадили. Расположившись на полу чуть сбоку от зеркала, которое она установила на ступеньках, Света поманила Арину рукой. Другое зеркало она поставила на ступеньках напротив так, чтобы они образовывали коридор.
– Давай садись с другой стороны.
Ступени холодили даже сквозь плотную ткань джинсов. Почему-то тусклый свет лампочек и дрожащий огонь свечей наводили какую-то жуть на Ротонду, хотя, по сути, это была всего лишь старинная парадная доходного купеческого дома.
– Суженый-ряженый, приходи… – завела Светка. – Суженый-ряженый, приходи…
Её шепот казался громовым, пусть они и не сидели лицом к стене. Акустика в Ротонде была отличной, и оставалось только надеяться, что никто из жильцов не прислушается к голосам в подъезде. Но не голос Светки пугал Арину.
Ей чудилось, что на стенах плясали странные тени. Невесть откуда взявшийся ветерок скользнул по голым предплечьям. Арина обхватила себя руками.
«Это просто моё воображение», – подумала она.
В зеркале, стоявшем на ступеньке, вдруг мелькнула фигура.
Замерев, Арина уставилась на собственное перепуганное отражение. Как?.. Что?..
И снова – тень. Прямо за её спиной. Она пискнула, резко обернулась – никого.
Светка ткнула её локтем в бок, мол, не шуми. Она продолжала вглядываться в зеркало и явно никого там не видела, но за спиной Арины, прямо в отражении, возникла фигура.
Мужчина.
Нет, парень – в одежде будто из 70-х или 80-х годов. Он смотрел на Арину, губы его зашевелились, и сильный ветер, которому неоткуда было здесь взяться, подхватил её волосы, бросил в лицо.
У неё похолодели руки. Холодный пот выступил на висках и на затылке. Арине хотелось закричать, броситься прочь, но почему-то она не могла пошевелиться и только смотрела в отражение.
Ветер принёс ей голос.
«Освободи меня…»
…и тогда она не выдержала. Вскочила, ногой отпихнула горящие свечи – фитили, зашипев, погасли, и бросилась по ступенькам вниз, прочь из парадной. Кажется, Света что-то кричала ей вслед, быстро скидывая в сумку зеркала, но Арина не обращала внимания.
Она ткнула в кнопку домофона, всем весом навалилась на дверь. Страх придавал ей силы.
Ветер коснулся её шеи ледяными пальцами.
– Открывайся, – шептала она, – давай, ну пожалуйста…
И, будто в самое ухо, кто-то выдохнул ей, когда она уже вываливалась во двор:
– Освободи меня.
Арина не могла уснуть всю ночь.
До общаги она еле добралась – и то обнаружив себя где-то около Гостиного двора, куда она вовсе не помнила, как дошла. Её всю колотило, но прохладный ночной ветерок был там совсем ни при чём. Неужели она действительно что-то видела там, в Ротонде?.. Неужели это была правда?
Да нет, быть не может!.. Все эти россказни про духов, они ведь ориентированы на туристов, а многие пошли от мешавших вино с портвейном фанатов Ленинградского рок-клуба. Так Арина сумела убедить себя к утру, когда перестала трястись от страха и смогла нормально мыслить.
Всё это было просто игрой воображения, взбудораженного легендами, витавшими вокруг Ротонды, и глупой затеей Светки. Чем же ещё? Ведь никаких духов не существует, да и суженого-ряженого в зеркале не увидишь!
Но почему тогда этот странный хриплый голос так и звучал у неё в ушах?
«Освободи меня… освободи, освободи…»
Она ведь никого нигде не запирала, чтобы освобождать! Откуда это вообще у неё в голове?..
Утро Арина встретила, глядя в бездонное нутро чемодана. Ей бы лучше вещи собирать, а не думать о всяких галлюцинациях. Уезжать домой она собиралась через пять дней, а её соседка как раз вчера домой отбыла, так что никто вещи складывать не мешал. Но почему-то всё валилось из рук, пальцы дрожали, и даже кофе с молоком оказался у неё на футболке.
Да что такое… Нужно забыть про это чёртово гадание!
Собравшись застирать кофейное пятно, Арина направилась в ванную, единственную на весь этаж. Ранним утром там никого ещё не было, и, склонившись над раковиной в одном лифчике, она усиленно застирывала пятно холодной водой, как вдруг ветер скользнул змеёй по её ногам, а дверь с грохотом захлопнулась.
Взвизгнув, Арина подскочила, заозиралась, – нервы были после Ротонды ни к черту, – но в общажной душевой по-прежнему была только она.
– Успокойся… – выдохнула она, таращась на брошенную в раковину футболку. Будто не себя успокаивала, а кусок ткани. – Просто из-за сессии перенервничала, а тут ещё и Светка…