- Алло? - раздался в трубке хрипловатый знакомый голос журналиста, и я от облегчения чуть не разрыдалась.
- Это Эбигаль. - выдавила я, преодолевая сводящий горло спазм. Впрочем, больше мне ничего говорить и не пришлось, инициативу перехватил мистер Хэмнетт.
- Эбби! Хвала всему сущему, ты очнулась! Я уж было подумал… неважно. Как ты себя чувствуешь? Ты была у врача?
- С этим возникла небольшая сложность. - промямлила я. От заботы, сквозившей в каждом слове начальника, мне немного полегчало. - Я не могу выйти из дома. Тут толпа. Я хотела поговорить с мистером Хармсом, но утром я спала, а он рано уехал… и я теперь совершенно не представляю, что мне делать!
Последняя фраза получилась с неожиданным для меня самой надрывом. Я едва успела заглушить рвущийся всхлип, но мистер Хэмнетт, похоже, что-то таки услышал, потому что мгновенно посерьезнел.
- Никуда не выходи, я сейчас приеду. Жди. - Скомандовал он и отключился. В трубке поселилась тишина. Я с трудом оторвала ее от уха, протерла рукавом - кажется, я все же вспотела от нервов. Так себе из меня леди. И водрузила прибор на место. Дворецкий тут же принялся все вытирать белоснежной тканевой салфеткой, словно я успела не просто подержаться влажными руками за аппарат, а изваляла его в грязи.
С другой стороны, штука дорогая, даже дороже фотоаппаратов. За ней уход и присмотр нужен.
Пока слуга занимался наведением красоты и чистоты, я обошла просторную гостиную, выглянула в холл, проверила толпу у решетки, опасливо выглянув сквозь кружевную занавеску. Наверное, я была недостаточно осторожна, поскольку зеваки оживились и принялись тыкать в дом пальцами. Засверкали вспышки, и я отскочила от окна, будто обжегшись.
- Изволите погулять в саду? - поинтересовался дворецкий, устав очевидно ждать, когда я на что-то решусь. Я бродила кругами по пушистому ковру, то и дело осторожно трогая расставленные на полках безделушки. В доме явно чувствовалась женская рука, да и из прессы я знала, что президент счастливо и давно женат, и у него есть дочь примерно моего возраста. Возможно, чуть младше.
Встречу с ними я предвкушала с содроганием.
- Нет, мне нужно поговорить с моим начальником. - рассеянно отозвалась я. - А вот и он!
Мистер Хэмнетт, кажется, побил все возможные рекорды скорости, добираясь сюда, и теперь пробивался к воротам, как воин древности. Благо, его здоровью никто не угрожал. Разве что помяли немного в толпе.
Дворецкий подошел и выглянул в окно вместе со мной. Нахмурился.
- У меня приказ не пускать журналистов. - отчеканил он, не делая ни малейшей попытки открыть двери и впустить гостя. Мистер Хэмнетт добрался до калитки, вцепился в нее, не позволяя себя оттеснить, и принялся махать рукой, давая понять, что вот он, уже добрался.
- Это не журналист, а мой начальник! - возмутилась я. Дрожь куда-то ушла, сменившись истеричной яростью.
Меня лишили не только привычного быта и спокойствия, теперь мне еще и круг общения ограничат? Да, это дом президента, и сюда вряд ли пускают всех, кого ни попадя, но еще в больнице мистер Хэмнетт объявил, что у нас отношения. Пожалуй, придется это использовать как последний козырь.
2-3
Я ткнула в сторону калитки пальцем для наглядности.
- Кроме того, он еще и мой жених, мистер Хэмнетт… Ричард. Пришел меня проведать. Это тоже запрещено? Мне нельзя принимать посетителей?
- Этого мистер президент не говорил. - пошел на попятный дворецкий. - Но впустить этого человека без личного разрешения мистера Хармса я не могу.
- Ну так позвоните ему и спросите разрешения! - повысила я голос. Толпа наседала все плотнее, моему начальнику может и не поздоровиться. Нужно его побыстрее впустить, как бы с ним не случилось чего! От переживаний за здоровье мистера Хэмнетта я позабыла страх перед президентом. В конце концов, это его дом. Я теперь его дочь. Раз уж он сам так решил - пусть принимает меня такой, какая я есть, либо выпнет отсюда. Последний вариант меня не то, чтобы расстроит. Скорее наоборот.
- Мистер Хармс занят, его нельзя отвлекать. - заученно отрезал дворецкий.
- Тогда туда выйду я! - рявкнула в ответ и поняла, что да, именно это я и сделаю, если потребуется. Плевать, что тогда все завтрашние газеты будут пестреть моей бледной, измученной физиономией - главное, я наконец-то сумею вызнать все подробности происходящего у кого-то, кто в курсе.
Пообщаться с президентом в ближайшее время я не слишком рассчитывала. Как сказал дворецкий, он занят. И всегда будет занят, раз уж для едва обретенной дочери времени не нашел. Он разве не видел вчера, в каком я состоянии? Все он прекрасно понимал, и что я без сил, и что скорее всего просплю утреннюю встречу. Никого не прислали меня разбудить, хотя горничных и слуг полный дом.