И тут Валька безжалостно вытолкнула Маргошу из окна.
Маргоша в ужасе зажмурилась, представляя, как камнем падает на пыльный московский асфальт, и ее действительно потянуло вниз, хотя упругие струи воздуха держали, делая падение медленным, как в кино…
– Представляй, как летишь, дура, летишь, а не падаешь, – гаркнула на ухо Валька командным голосом, пикируя следом.
Маргоша от окрика вздрогнула и вдруг представила, как парит, подобно птице, взмывая все выше и выше. Ее падение тут же замедлилось, полет выровнялся, и вскоре она и вправду взмыла вверх… Удивительно! Тугие воздушные струи подхватывали ее, словно морские волны, и выносили в высоту…
– Как хорошо! – крикнула она Вальке, нарезавшей вокруг Маргоши широкие круги.
– А то! – кивнула валькирия, делая в воздухе кувырок, который авиаторы именуют «мертвой петлей». – Сплошной кайф! А ты, дурочка, боялась! Теперь учись маневрировать. Идем на снижение, а потом опять на подъем!
– Слушай, а нас что, никто не видит? – сообразила вдруг Маргарита.
Люди внизу шли себе по переулку как ни в чем не бывало, и ни один не обратил внимания на то, что практически у них над головами кувыркаются в воздухе две молодые женщины.
– Ну – кивнула Валька. – Я ж тебе говорила, что крем обладает защитно-маскировочными свойствами. Редкие люди, обладающие особо чистой душой и паранормальными сенсорными способностями, могут нас увидеть или почувствовать. Но таких крайне мало, в основном их можно встретить среди детей. И им никто не верит, когда они сообщают взрослым, что увидели летающую тетеньку в небесах. Кстати, битлы в молодые годы были способны к подобному восприятию, особенно Леннон… Он однажды увидел полет молодой ведьмы и вдохновился на творчество. Так и родилась песня «Lucy in the Sky with Diamonds». А невежды кричали: «Наркотики, наркотики, это все наркотический бред!..»
Облезлый пьяненький мужичонка сидел на бортике старинной ограды, сжимая в руках собачий поводок. Он вышел прогулять Тобика, единственное близкое существо, которое осталось у него в этой дурной и тяжелой жизни, но принятая час назад большая доза низкопробного алкоголя не давала мужичку наслаждаться прогулкой.
Тобик, понимая, что хозяину каждый шаг дается с трудом, никуда не рвался, сидел, высунув язык, рядом с родной хозяйской ногой в мятой брючине и стоптанной кроссовке, заглядывал в пьяные глаза и дышал привычным перегаром, витавшим вокруг хозяина облаком.
Да, хозяин у него не фонтан, но зато свой и добрый. Не у каждой дворняжки и такой найдется, пусть даже и алкаш…
Хозяин уже собирался встать на ноги и еще хоть немного продвинуться в сторону дома, когда по пустынному переулку на бреющем полете, что-то крича и смеясь, пролетели две молодые бабы.
Пьянчужке стало ясно, что с попыткой встать на ноги он сильно погорячился.
– Видал, Тобик, бабы летают… И как низко летают, стервы! Одно из двух: или это к дождю, или это белая горячка! Хана мне пришла, псина ты моя дорогая!
ГЛАВА 17
Маргоша и Валька, вновь набирая высоту, обогнули шпиль высотного дома на Смоленской площади и полетели туда, где за домами голубела лента Москвы-реки.
Маргарита впервые видела родные места в таком необычном ракурсе, с высоты птичьего полета, что называется, и у нее захватывало дух от потрясающей красоты. На город опускались сумерки, кое-где уже зажигались ранние огни, и четкая картина городских кварталов, похожая сверху на выставочные градостроительные макеты, окутывалась сиреневой дымкой, посверкивающей яркими золотыми искорками, от чего казалась каким-то волшебным видением.
– Внушай себе, что ты птица, – советовала Валька. – Вот сейчас полетим над водой, так говори себе: «Я – чайка!»
– Я – чайка, – засмеялась Маргарита и, не удержавшись, добавила: – Пришел и от нечего делать сгубил!
– Это ты о чем? – не поняла Валька.
– Чехова цитирую, – прокричала Маргоша сквозь порыв ветра, завывавшего в ушах и уносившего слова в сторону. – Монолог Нины Заречной.
– Тьфу ты, нашла тоже время, – фыркнула Валька. – Не отвлекайся от полета, а то в реку свалишься. Будет тебе тогда и заречная, и речная. Ладно, еще минут десять свободного полета – и разворачиваемся к дому. На первый раз достаточно.
– Ой, – расстроилась Маргоша. – А я бы еще полетала!
– Ты не увлекайся слишком-то для первого раза, – осадила Валька. – Это тебя пока чувство полета пьянит, а потом знаешь, как мышцы будут болеть? Тебе лыжный кросс без предварительных тренировок приходилось бегать? В смысле мышечной боли ощущение похожее.
Возвращаясь, они пересекли Плющиху, чуть не запутавшись в низких проводах, потом покружили над лабиринтом переулков и проходных дворов, тянувшимся до самого Смоленского бульвара. Маргоша издали посмотрела на крышу своего родного дома: крыша была так себе – зеленая краска с нее давно облезла, а кровельное железо украшали разнообразные подтеки и вмятины.
Хоть бы РЭУ крышу-то поправило, а то как бы не потекла, подумала она. Впрочем, это я, наверное, теперь и сама смогу наколдовать по ремонтной части, без всякого РЭУ. Надо только с заклинаниями разобраться.
Многоопытная Валька поторапливала Маргариту, утверждая, что действие крема вот-вот закончится и надо успеть вернуться домой, пока они еще не видны прохожим.
– Послушай, скоро стемнеет, и мы все равно будем не так заметны, – канючила Маргарита, которой хотелось еще полетать. – Незачем торопиться!
– Не скажи, – перебила ее Валька. – В Москве очень яркие фонари, а эпатировать своими полетами городскую общественность я бы тебе не посоветовала, самой дороже выйдет.
Преодолев Садовое кольцо, летуньи уже приближались к новому обиталищу Маргариты в Гагаринском переулке. До бабушкиного дома было рукой подать, когда амулет на груди Маргоши вдруг вспыхнул, как раскаленный уголь.
– Ой! – взвизгнула Маргоша от боли и еще больше от неожиданности.
– Что с тобой? – обернулась к ней Валька. – Ты что-то необычное чувствуешь?
Ответить Маргоша уже не успела.
Упругие струи воздуха, которые только что держали ее в высоте и несли вперед, вдруг ослабли. Полет Маргариты остановился, на долю секунды она почувствовала, что висит в пустоте и опереться не на что, и тут же камнем рухнула вниз. Парила она выше восьмиэтажного дома, так что стремительно приближавшаяся земля не сулила ничего, кроме смерти.
– А-а! – в ужасе закричала Маргоша, понимая, что спасения нет.
– А-а! – в унисон ей дико завыла Валька, молнией кидаясь наперерез подруге.
До земли оставалось метров пять, когда Валька, схватив Маргариту за шкирку, словно котенка, зависла с ней в воздухе, а потом медленно и плавно поставила на землю.
– Мамочки! – Маргариту не держали ноги. – Мамочки, мамочки! Валя, что это было?
– А я почем знаю? – огрызнулась Валька, которая тоже никак не могла отдышаться. – Скорее всего, кто-то хотел тебя достать заклинанием. Не буду называть имен, чтобы зло не приманивать, но вспомни, о чем на поминках бабки твоей, Маргариты-старшей, говорили. Я тебя как учила: чувствуешь сгусток чужой отрицательной энергии – сразу меняй собственную субстанцию…
– Но как менять, ты же не сказала!
– Да, действительно, – согласилась валькирия. – Однако, не вдаваясь в тонкости технической стороны, ты могла бы воспользоваться силой Бальдра! У тебя на пальце кольцо «Драупнир» с невероятными магическими возможностями, а ты, как курица, безвольно падаешь с высоты, почувствовав чужой отрицательный посыл. Ну ты все-таки соберись, подруга, активизируй внутреннюю энергию. В нашем мире иначе нельзя, а то в два счета башку оторвут и схавают.
– А что же надо было сделать?
– Надо успеть призвать силу Бальдра на помощь. А дальше магия кольца сама найдет себе применение. Но помни: активизировать магию кольца должна ты сама, его властительница, иначе не сработает.
– Мне, между прочим, никто так и не сказал, каким образом активизировать магию кольца и в чем она вообще заключается, – обиженно напомнила Маргарита. – Бабушка велела учиться колдовать традиционными способами и кольцом не пользоваться, а теперь, когда ее нет, мне уже ничего и не узнать. Не у кого больше спрашивать.