-Где вы взяли такую прелесть? - восклицала она, встряхивая то шубу, то этот жуткий малахай.
Все это, включая унты, тут же было срочно примерено возле большого зеркала. Подарок Элиане вручили в закрытом фирменном пакете, чтобы любопытная маменька не сунула свой нос туда, вдруг она не оценит такое белье? Подарок жениху герцогиня осмотрела, понюхала воду, одобрила и отдала сыну со словами:
-Это тебе, видишь, какая невеста у тебя заботливая!
Бедный маркиз чувствовал себя явно лишним на этом празднике восторгов - вздыхал, разглядывал стены гостиной, оттягивал тугой пышный галстук, будто он ему мешал и явно мечтал, чтобы этот визит прошел как-то без него.
ИНТЕРЛЮДИЯ НОМЕР ОДИН
Герцогиня вернулась вместе с обоими своим детьми в покои королевы, и устало опустилась в кресло. От былого пять минут назад оживления и восхищения не осталось и следа. Сейчас это была усталая пожилая женщина, на которую свалились проблемы ее семьи и ей надо их решать. Герцогиня устало махнула рукой.
-Садитесь, чего стоите! А ты, смотрю, уже улизнуть собрался? Не выйдет, как раз с тобой поговорить намерена. Да и тебе, Эли, тоже не мешает послушать. - Она тяжело вздохнула и потерла переносицу. - Как же я устала изображать дурочку! Так вот, сын, правда ли то, что я слышала из надёжных источников, что твоя невеста намерена избавиться от вашей помолвки любыми средствами? И ты намерен разорвать помолвку? Но я отчётливо видела, что девочка тебя искренне любит! И вовсе у нее нет расчета на брак с тобой, у нее искренние чувства! В наше прагматичное время это большая редкость. Насколько мне известно, ее семья достаточно богата, да и у самой девушки имеется личный капитал. Ну, что смотрите? Неужели, в самом деле, думали, что ваша мать совсем дурочка, ничем, кроме светских сплетней не интересуется? Ошиблись, мои хорошие!
Маркиз медленно заговорил, тщательно подбирая слова.
-Нет, матушка, разрыва помолвки я постараюсь не допустить! Мне все равно придется жениться рано или поздно, так почему бы и не на Вере? Она симпатичная, добрая, умная, богатая, ее семья не сядет мне на шею... вполне подходящая кандидатура. А почему она так старается избавиться от помолвки - я не знаю. Вроде бы я не обижал ее ничем.
Мать грустно покачала головой.
-Вот, весь в своего отца! Не обижал... А внимание просто без повода не проявлял? Не приглашал ее на романтическую встречу, прогулку... Просто так, потому что захотелось ее увидеть? Тебе и в голову не приходит, что нам, женщинам, это не только приятно, но и необходимо! Необходимо, чтобы чувствовать себя единственной, любимой, чтобы не сомневаться в отношении к себе любимого человека. Очевидно, ты этого и не понял до сих пор…
Когда-то и я вышла замуж по большой, просто невероятной любви, за вашего отца. То есть, я его любила, а он снисходительно позволял себя любить. Я была готова идти за ним на край света, а ему было все равно. Я не любила столицу и свет, пришлось смириться с жизнью в столице, потому, что муж, не представляя себе жизни без высшего света. Я не хотела отправлять тебя маленького, Рейнар, в закрытую школу, но отец сказал, что все так делают и тебя отправили. Сколько раз я тайком, порталами, приходила к той школе, чтобы хоть издали посмотреть на своего ребенка! Я умоляла герцога, чтобы тебя, Эли, не сватали за наследного принца, он был сложным человеком, он сломал бы тебя. И я искренне радовалась, когда ты вышла замуж за Георга. И очень рада, что у вас все сложилось хорошо! Хотя я виновата перед тобой, когда требовала от тебя повлиять на мужа, чтобы спасти вашего отца. Я и тогда ещё его любила. А сейчас все как - будто перегорело. Но по странному совпадению, теперь герцог не мыслит своей жизни без меня. Только сегодня прислал уже два послания, сообщив, что очень соскучился, ждёт, когда я вернусь. Вот я и хочу спросить тебя сын - ты такой судьбы желаешь для себя и этой девочки? Глупость это - лучше поздно, чем никогда! Бывает и слишком поздно, навсегда. Пойми, она ещё маленькая по возрасту, для нее важно сейчас романтика, ухаживания, свидания, поцелуи.
Может, и зря я вам все это рассказала, но я хочу счастья для своих детей и чтобы вы не повторяли ошибки своих родителей. Подумайте об этом.
Она тяжело поднялась из кресла, вздохнула:
-Пойду я в свои комнаты. Эли, распорядись, чтобы подарки принесли ко мне. Они и в самом деле отличные! Тут я ни капельки не покривила душой.