Ей удалось.
Он поспешил скрыться, но она успела заметить и запечатлеть в сознании отдельные черты его внешности. Вьющиеся волосы до плеч, брюнет. Смотрел очень странно. С любопытством и настороженностью одновременно. Хотя это ей могло показаться.
Он не выглядел опасным. Но и не вселял надёжность. Весь его вид кричал, что эта слежка — далеко не простое любопытство.
Алисии задрожала. Собственные выводы пугали больше, чем слежка. Та, кстати, всё меньше ощущалась — казалось, незнакомец решил оставить её. Но что-то подсказывало, что неокончательно. Они наверняка ещё встретятся.
Решив отвлечься, Алисия остановилась, чтобы набрать номер Кейт. Обычный разговор на любую тему с беззаботной подругой — именно этого сейчас недоставало. Лучший способ забыться от пережитого.
Но Алисия успела только открыть контакты на телефоне, как её прервали. Она даже не поняла, когда Крис успел появиться здесь. Оглядывалась на преследователя, Алисия не видела детектива. Хотя, возможно, просто не заметила, сконцентрировавшись на одном.
Крис не сказал ни слова. Просто подошёл, остановившись рядом. Этого хватило, чтобы Алисия, ещё не обернувшись, почувствовала его присутствие и точно поняла, что это он.
Взглянув на него, Алисия вспомнила слова Джонатана. Что-то обжигающее пробежалось по крови, поступая по венам чуть ли не болезненно ощутимо. Странная смесь чувств. Скорее всего, это были недоверие, страх и немного даже обида. Видимо, Крис считал Алисию дурочкой, к которой можно было подступить с помощью банального заигрывания.
Оставалось надеяться, что следом за мыслями она резко не переменилась в лице. Слишком уж внимательно смотрел на неё Крис — запросто бы уловил.
Ей повезло: зрительный контакт длился недолго. Не успел напрячь, не вызывал подозрений. Это стало ясно и по непринуждённому предложению Криса:
— Идёшь в общагу? Давай провожу.
И всё-таки смотрел он очарованно. Видимо, не в первый раз пользовался таким методом, уже приходилось изображать влюблённого доброжелательного парня. Стал хорошим актёром.
От этих мыслей Алисия потерялась с ответом. А Крис принял её молчание за сомнения.
— Не волнуйся, на девятый за тобой не поднимусь. Можешь и дальше скрывать от меня номер квартиры, — с лёгкой усмешкой поддел он.
Алисия наконец взяла себя в руки. Она ведь и так собиралась поговорить с ним. Да и Крис больше не был невидимым. Это всё же значительно облегчало предстоящее.
Алисия улыбнулась в ответ. Быстро и дежурно — чтобы не сбить с толку внезапным смягчением. Но и отстранённость сейчас была бы лишней.
— Я вообще-то, не к себе шла, — решительно сказала она, отрезая себе путь назад. — Так что тоже не собираюсь подниматься на девятый… Остановлюсь на седьмом.
Откровенно намекнув на визит к нему, Алисия посмотрела на Криса. И её уверенность растворилась в его ответном взгляде. Детектив с таким нескрываемым и предвкушающим удовольствием смотрел на неё, улыбаясь; что стало ясно: её слова прозвучали очень уж неоднозначно. Если бы она не знала точно, что весь этот его интерес — игра, смутилась бы и поспешила уйти от темы.
Но понимание реальности придало уверенности.
— Поговорить, как ты и предлагал, — твёрдо уточнила Алисия. — Хотя, раз уж мы встретились, проще обсудить это где-то здесь.
Крис мгновенно посерьёзнел. Теперь он смотрел чуть ли не с беспокойством.
— Что случилось?
— В смысле? — удивилась она.
Странная у него реакции. Алисия скорее ждала, что Крис продолжит свою игру, не упустив превратить во флирт любые её слова.
— Что заставило тебя передумать? Ты бы не решилась просто так.
Эта его уверенность немного злила. Как и любая попытка вторгнуться в её личное пространство. Слишком наглое заявление, намекающее, что он уже знал Алисию.
Хотя слова были сказаны с заботой, будто Крис и впрямь волновался. Но это не смягчало смысла. Да и было лишь частью его плана.
Крис примет её версию. Алисия знала, потому что это было отчасти правдой. Поэтому, даже если у детектива была невероятная проницательность, он не мог не поверить.
— Ладно, — в подтверждение её мыслям сказал он. — Только не здесь. Не лучшее место для обсуждения такой темы. Пойдём ко мне.
Алисия ничего не ответила: словно потеряла дар речи. Она была готова поклясться, что при словах о неподходящем месте Крис обернулся назад — именно туда, где Алисия видела преследовавшего её незнакомца.
Машинально бросив взгляд сначала в ту сторону, потом на детектива, она просто пошла за ним. На том месте больше никого не было, а Крис вёл себя естественно и непринуждённо.