Атмосфера накалялась.
— Простите… — поспешила заговорить Алисия. — Я студентка этой академии, прогуливалась тут и случайно забрела.
— А я ректор этой академии, — в тон ей, но со строгими нотками, «представился» он. — Вам нельзя быть здесь.
Алисии вдруг бросилось в глаза, что у него тоже были цветные волосы, разделённые своеобразной причёской, как у неё. Только скорее солнечное сочетание: лишь светлые оттенки. Похоже на цвета радуги, только не совсем они. Странные переливы. И что-то подсказывало: это был природный окрас. И, так же, как у неё, неспроста.
— Простите, сама не знаю, как сюда попала, — поспешила оправдаться Алисия, отбросив лишние мысли. — Видимо, действительно нельзя: только ступила сюда и тут же рухнула прямо перед вами.
на робко улыбнулась. Уловив поддерживающий взгляд Криса, бросила на него ответный. От его улыбки стало спокойнее, хотя ректор по-прежнему сохранял серьёзность и смотрел строго. Но смягчился: подозрительности во взгляде больше не было. Видимо, ей поверили.
— Будьте осторожнее, — отчуждённо посоветовал ректор. — Первый курс?
Алисия подтвердила. Похоже, она легко отделалась: вряд ли кто-то ещё здесь когда-то гулял. Ректор мог бы и наказать.
— Не переживайте, — вместо этого успокоил он. — Ничего страшного не случилось.
Алисия не успела ответить: тут же, пожав руку Крису, ректор кивнул ей и ушёл.
— Ушиблась? — сразу подойдя к ней ближе, участливо спросил детектив.
Теперь, когда Алисия знала, кто он, его внимание ещё больше напрягало. Да и осознание какой-то опасности не давало покоя. Просто так его бы не вызвали.
— Нет, не особо, спасибо, — неловко пробормотала Алисия.
— Хочешь поговорить о том, что услышала?
Видимо, ему было не занимать проницательности. Или на её лице всё легко читалось?..
Застигнутая врасплох и этими словами, и вновь нахлынувшими эмоциями от разговора мужчин, и его своеобразной заботой, она окончательно растерялась. Бросив на него невольный беззащитный взгляд и уловив спокойную поддержку в ответ, Алисия нашла силы ответить:
— Я ничего не слышала.
Конечно, хотелось знать, в чём вообще дело. Но что-то подсказывало: это будет опасно. Не стоило туда соваться. Да и вряд ли Крис бы просветил: скорее, просто успокоил бы ничего не значащими банальными фразами.
— Ну как знаешь. Я провожу тебя до общаги.
С этими словами Крис вдруг без всяких предупреждений поднял её на руки.
— Эй! — только и успела воскликнуть Алисия, машинально обхватив его, чтобы удержаться. Хотя в этом не было нужды: что-то подсказывало, что ронять её никто не собирался.
Дыхание перехватило: её впервые несли на руках. Странное чувство защищённости охватило сознание. И это было так нужно после пережитого. А ещё возникло ощущение его решительности и силы, будто обволакивающих её. Но это скорее настораживало. Алисия не хотела чувствовать себя обыкновенной девушкой рядом с интересным мужчиной. Это не её путь.
Хотя стало теплее. Холод лютой осени больше не беспокоил.
— Не нужно, я не ушиблась, со мной всё хорошо, — зачем-то сказала Алисия, хотя путь уже приближался к концу.
Да и на её возмущённый возглас Крис тогда не отреагировал. С чего бы отпускать её сейчас?
— Ты ещё не пришла в себя после падения, не говоря уж об остальном, — твёрдо возразил он.
Снова намёк на услышанный ею разговор. Он провоцировал её на эту тему? Зачем?..
Для тайного детектива он был на удивление открыт. Хотя, наверное, Крис просто не видел смысла отрицать свою должность, раз уж Алисия всё услышала, и он это понял. Видимо, Крис хотел закрыть все вопросы, чтобы она не лезла, куда не надо. Чтобы не выясняла что-то сама, например. Это было бы глупо, но он не мог исключать такую возможность. К тому же, всегда можно было приврать ей для успокоения, приукрасить ситуацию. Алисия не сомневалась, что Крис способен в этом.
Объяснив себе его поведение этим, она решила успокоить его заранее:
— Я не хотела мешать вам и лезть куда не надо, — Алисия говорила так, будто оставалась при своей версии неведения темы и при этом намекала, что не станет её развивать даже в другом случае. — Я правда случайно забрела и мне жаль, если я чем-то помешала. Постараюсь больше не попадать в такие ситуации.
Алисия не видела его лица. Она так и не решилась повернуть и приподнять голову. Иначе было бы слишком близко.