— Ты пойдёшь на такие жертвы? Ты ведь не хочешь лишиться своей силы, — вдруг вмешалась Джамилия.
Алисия нахмурилась: как можно не понять, что выбор неравноценен? О чём тут вообще могли быть разговоры?!
Да, возможно, представительница министерства просто не хотела терять колдунью с таким редким даром — магией всех органов чувств. Но разве жизнь пожирателя менее ценна, даже если рассуждать цинично, по способностям?
Понятно, что лишиться магии Алисия не хотела. Но ещё больше не желала обсуждать это. Всё уже решено.
— Не сильнее, чем я не хочу его смерти, — твёрдо и даже резко сказала она. — Я никогда не прощу себя, если не сделаю это.
Джамилия кивнула. Она перевела взгляд на Криса. Алисия не знала, о чём они там безмолвно договаривались, но терпеливо ждала вердикта.
Она старалась не думать, что ей предстоит. Но всё равно было немного страшно.
— Хорошо, — наконец, сказала Джамилия.
И посмотрела в глаза Алисии. Колдовство началось.
«Какого чёрта ты ещё здесь? Почему ты не борешься?!»
Алисия горько усмехнулась. Да уж, учитывая, что она временно исчезла из его влияния — ректор был не в курсе, что правда ей раскрылась.
Хотя… Сейчас он чувствовал её мысли, а потому поймёт это.
«Я сотни раз говорил тебе, что они — хорошие лжецы, Алисия, — строго обратился Джонатан. — Возьми себя в руки, наконец! Не время дурить».
Всегда сдержанный ректор распалялся в эмоциях. Явно чувствовал приближающийся конец. Тем более, когда потерял доверие своего козыря. Эмоции подавляли контроль Джонатана. Это мешало ему придумать решение.
Алисия отбросила эти мысли. Игнорировать ректора. Максимально, насколько возможно.
Её задача — залезть в его сознание. Алисия не знала, как это делать. Но интуиция подсказывала: стоило зацепиться за её внезапное знание о заклинаниях на замках его кабинета.
Видимо, Алисия попала в точку. Потому что сразу, как принялась за дело, Джонатан отреагировал.
«Прекрати сейчас же! Я сказал — хватит! Это приказ!»
Алисия даже не успела сориентироваться, как автоматически подчинилась. Связь взяла своё. Отголоски сознания в последний момент пытались сопротивляться этому влиянию, но не вышло.
Тяжёло дыша, как после долгого бега, Алисия блуждала пустым взглядом по кабинету. Постепенно к ней подступала слабость, отрешённость. Слишком уж обидно было получить такое лёгкое поражение от Джонатана.
Возможно, Алисия сдалась бы. Столкнувшись с его властью, испугалась, насколько сильно влияние ректора над ней. Но в какой-то момент она перехватила обеспокоенные взгляды Джамилии и Криса.
Это вдруг вдохнуло в неё силы. Алисия возобновила борьбу. Игнорируя голос ректора, максимально погружалась в знание о замках. Сейчас всё её мысли были только об этом.
Напряжение в её голове было настолько сильно, что чувствовалось физически. Борьба сопровождалась болью. Но Алисия, не жалея себя, не сдавалась.
И вдруг — вот оно! Она неожиданно окунулась в поток разных мыслей и знаний ректора. Получила подтверждение рассказу Криса. А ещё узнала, что сейчас подчинённые Джонатана столпились возле двери кабинета и под окнами, пытаясь разрушить заклинания Джамилии.
Алисия тут же озвучила это. Представительница министерства кинулась к двери — контролировать магией. Оборачивалась к окнам, заговаривая и их.
«Смотри на Джамилию и повторяй за мной», — услышала Алисия приказ Джонатана, когда уже собралась вернуться к его сознанию.
С этими словами ректор начал говорить слова заклинания.
На этот раз воодушевлённой недавним успехом Алисии удалось не подчиниться. Вместо этого она продолжила фокусироваться на полученных знаниях. На этот раз вышло легче — она уже знала больше.
Понимая это, Джонатан повторял слова заклинания всё громче и громче, намеренно сбивая её. Это застало её врасплох на полпути в его сознание, отвлекло. Пришлось заново. При этом ректор не умолкал. В таких условиях сосредоточиться было очень сложно.
Чуть не отчаявшись, Алисия бросила беспомощный взгляд на Криса, который неотрывно следил за ней всё это время. Он оглянулся на Джамилию, как бы колеблясь, не попросить ли ту снова нейтрализовать голос Джонатана.
Алисия не успела возразить — через мгновение Крис сел рядом с ней. И её мгновенно окутало чувство защищённости. Он взял её за руку в безмолвной поддержке. Его тёплое прикосновение и лёгкие поглаживания действительно действовали успокаивающе. Алисия чувствовала — она не одна. И справится со всем.
Конечно, ректор уловил изменившийся настрой Алисии и принялся ещё более запальчиво выкрикивать заклинания. Но ей уже было всё равно. Крис словно вёл её за руку. Сосредоточившись на цели, Алисия довольно быстро проникла в голову Джонатана.