Алвер застывает на долю секунды, и мне этого хватает с лихвой.
– Опусти нож.
Рука с ножом опускается вниз.
– Два шага назад.
Алвер повинуется, и я разворачиваюсь к мужчине. В моих пальцах качается кристаллик горного хрусталя. Поделочный, не особо чистый, выломанный из друзы…
Мне хватит и такого.
– Смотри на кристалл. Твои веки тяжелеют, ты расслабляешься, ты в безопасности. Ты успел сбежать, ты среди друзей, ты спокоен… спокоен… спокоен… ты спишь, спишь, спишшшшь…
Последнее слово шуршит змеиной чешуей по листьям, вползает в разум Алвера, проскальзывает внутрь, мелькнув на прощание змеиным хвостом. И мужчина откидывается назад, глаза его стекленеют, потом смыкаются, он опускается на ковер, сворачивается клубочком…
Через две минуты на ковре оказывается пять тел.
Четыре трупа и один спящий негодяй.
Я опускаюсь рядом.
– Фуууу… Простите.
Тайрон Аксель оглядывает побоище и подводит краткий итог.
– У нас большие проблемы. Лайл, тебя не затруднит позвать еще стражников?
Лайла не затруднит, он высказывается в том смысле, что лучше бы гадину Нейша сразу бы… и… пока он спит, но…
– За час ручаюсь, если специально будить не будут, – тихо говорю я.
Из моих пальцев сыплется на пол труха, в которую превратился кристаллик хрусталя. Серый мелкий песок, вот и все, что от него остается.
Лайл от души высказывается еще раз, разворачивается и уходит за стражей. Я откидываюсь на кресло, благо то стоит совсем рядом, и ножки у него приятно холодные.
Тайрон Аксель смотрит с непонятным выражением. И я понимаю, проглядывая его мысли – подозревает.
– Какой вы магией владеете, госпожа Истар?
– Я знаю того, кто владеет магией, – просто отзываюсь я.
– А сами…
– Все было у вас на глазах. Я знаю, что сказать, а сила была из хрусталя.
– Хм-м… мы можем вернуться к этому разговору позднее?
– Вполне, – согласилась я. – Только на многое не рассчитывайте, маг – человек весьма несговорчивый.
– Два человека ради своей выгоды всегда договориться смогут, – улыбнулся купец.
Я еще раз кивнула, подтверждая договор.
В комнату бодренько входили стражники.
День получился жутким.
Сначала мы сдали убийцу в стражу. Там на него нацепили специальные наручники, противомагические.
Потом поняли, что дело касается дворянина, и решили сообщить во дворец. По инстанциям.
А это дело небыстрое, так что Нейш успел очнуться и теперь скрежетал зубами, сидя в камере. Не одиночной, кстати.
Как дворянину, ему полагалась отдельная камера на все время расследования.
Как убийце стражников…
Тут всякое бывает, но стража с такими не церемонится. Вот и сейчас, позабыв про дворянское достоинство, негодяя сунули в камеру с разбойниками. И перспективу Алвер отлично понимал.
Я ее тоже понимала.
Десятник, господин Керен, обращался со мной весьма уважительно, но ему хотелось побыстрее меня спровадить. Чтобы я шла домой, писать бумажки, и не лезла в его дела.
А за ночь…
Жить-то маг воды будет. Но веселый вечер и ночь, в одной камере с любителями «повторять зады», которым было кое-что обещано за усердие в повторении, его не обрадуют. А потом пусть жалуется, сидя на колу, к примеру.
Палач – он все выслушает, у него работа такая. Психологическая…
Я в это вмешиваться заранее не собиралась.
Попрощалась со стражниками, еще раз выразила свои соболезнования, честно призналась, что не ждала такой наглости, но…
Я себя не прощу за эти четыре смерти. А вот стражники меня уже простили.
Не было в их разумах осуждения, вот вообще не было. Сочувствие, понимание, сострадание… не обвинение, нет. Злость еще была. На обстоятельства, на убийцу.
Не на меня.
А ведь я должна была предвидеть, подумать, понять…
Я – маг разума.
Паршивый маг, если уж на то пошло, весьма паршивый…
Я должна была это предотвратить. Эти четыре смерти на моей совести, не на чьей-то. Убивал другой человек, но я его спровоцировала, я его вывела из себя, я хотела получить признание. И пусть его казнят, себя я винить не перестану.
Для стражников это работа, идя на службу, они знали, что могут не дожить до старости, что Корона позаботится об их семьях, что Корона выучит их детей и будет платить пенсию женам. Но разве от этого легче? А если еще и господин Вирон умрет…
Дура я, дура. И куда только лезу?
Я вышла из караулки и вздохнула полной грудью.