— Наш, — оправдал мои самые радужные ожидания канадец. — Чокнутый Вилли на нем летает, все хочет найти школьный автобус, на котором его дети с экскурсии ехали. Вроде бы кто-то видел, как тот зарулил в один из порталов вблизи города, когда за ним гнались две огромные змеи, вот он и мотается по этим проклятым дыркам, каждый раз, когда найдет достаточно топлива, чтобы оторвать это старое корыто от земли.
— По-моему отыскать свою семью — вполне нормальное желание, — пожал плечами я, пытаясь вспомнить, а на каком топливе летают вертолеты. Ох, кажется мне, что сжиженный газ или обычный бензин тут не подойдут…Но может удастся наладить какую-нибудь очистку-перегонку? — Почему же он чокнутый?
— Потому что разорванные останки автобуса мы нашли всего спустя неделю, а то что в нем явно тел не хватает, так видно целиком детей сожрали, — печально покачал головой мой собеседник, по всей видимости являющийся пессимистом. Грег вон тоже попал в такой переплет, что сам бы никогда не смог из него выпутаться…Но спасся, пусть и с нашей помощью! Может и дети вертолетчика в порядке, просто либо заблудились, либо сидят на цепи у каких-нибудь работорговцев. — Да и ведет Вилли себя странновато, сразу видны проблемы с головой. Вдобавок нормальные люди и фонарики то по ночам включать боятся после того дня, когда каждый компьютер вдруг превратился в одну из чертовых ящериц-трансформеров и попытался перегрызть горло своему владельцу.
— Гм, это было в конце весны? — Мне тут же на ум пришло странное существо, вылупившееся из уничтоженного ноутбука. Изловить его получилось не без труда, поскольку новорожденная тварюшка больно кусалась очень острыми зубами и норовила вырваться из рук, но несколько недель оно жило в клетке, почти не обращая внимания на разного рода раздражители…За исключением протянутых к нему пальцев, которые неизменно оказывались погрызены. А потом эта живая аномалия то ли сдохла, то ли отключилась. Попытки реанимировать её при помощи тепла, электричества и человеческой крови результата не дали. То ли вскрытие, то ли демонтаж обогатили лишь черно-рыжей трухой, в которую превратились все внутренности. — У нас тоже нечто подобное было, но мы тогда внимая на это почти не обратили. Пострадал лишь компьютер, с которого рылись в остатках интернета.
— А личные гаджеты? Автомобили? Бытовая техника?! — Удивленно уставился на нас Чарли. — Больше половины всех устройств сложнее калькулятора тогда превратились в коконы для разных тварей! Черт возьми, да мне чуть не вырвал правый глаз бывший бабушкин тонометр, который внезапно спрыгнул с книжкой полки! И это я еще молчу про тех монстров, которые получились, когда вся эта техномерзость стала сползаться в большие кучи…Не было бы у нас тут динамита для горных работ — пулями остановить бы их не сумели.
— Видимо нам очень-очень повезло, что как раз в то время мы еще не успели восстановить работу электростанции, а большинство работавшей от мобильных генераторов техники не имело процессоров, куда можно загрузиться по беспроводной сети, — сделал вывод я, невольно поежившись. Как минимум сотовый телефон в наше время был у каждого человека. А еще умный холодильник, телевизор, в котором вычислительных мощностей больше чем в старых луноходах и, если верить желтой прессе, то шпионский жучок в китайском утюге. И если бы они не оказались в нужный момент разряженными кусками пластика, то все могли оказаться заражены той пакостью, что превратила ноутбук в маленького монстра. И видимо магический компьютерный вирус был достаточно неприхотлив, чтобы гнездиться в любом устройстве, что хотя бы теоретически оказывалось способно обменяться данными с посторонним объектом.
— Выходит, что так, — грустно признал Чарли. — А я еще дурак радовался, когда вся эта чертовщина началась, что у нас тут все работает, в то время как в других частях страны и даже в США полный хаос. — Кстати, у вас есть какие-нибудь новости о происходящем мире? Ну я имею в виду с тех пор, как произошла эта кутерьма с техникой и отказали разом все спутники.