— В наши смутные времена каждая добропорядочная женщина должна уметь кастовать файербол, чтобы не страшно было ходить с кавалерами на свидание. А то мало ли какая тварь окажется в тех кустах, под которыми ей предложат полюбоваться звездами? — Хмыкнул я, усилием мысли пытаясь растянуть магический барьер как можно дальше в стороны…И в итоге заставляя его с треском разрушиться и истаять. — Впрочем, возможны и другие варианты. Умеешь ты своими силами и без ритуальных камланий призывать дух какого-нибудь саблезубого медведя, чтобы он мог защитить тебя от врагов?
— Ну нет, — была вынуждена признать девушка, а после тряхнула копной своих роскошных волос, словно норовистая кобылка гривой. — Но мы уже с грехом пополам можем делать амулеты, в которых духи могут комфортно спать по несколько суток, потребляя минимум энергии! Осталось только приручить такие сущности, чтобы они и заклинателя беспрекословно слушались, и разным тварям шею намылить могли!
— И получится у вас примерно то же самое, что пистолет. Только не такое надежное, ибо духи есть духи, но зато способное к самостоятельному поражению целей и ударам из-за угла. — Подытожил я. — Вот только ты у нас почему-то регулярно забываешь, чтоб даже на территории крепости надо все время с собой оружие носить. А потому не капризничай и начинай отрабатывать создание рун…
Продолжить блаженное ничегонеделанье в компании двух симпатичных и не очень одетых женщин, совмещенное с магическими тренировками, помешал стук в дверь нашей квартиры. Причем стоял за ней не кто-нибудь, а мрачный как туча Мирохин, одетый в свою старую камуфляжную форму.
— Кажется, у нас добавились новые проблемы, — вздохнул лейтенант, казавшийся каким-то…Растерянным. — Нет-нет, не пугайся, ничего фатального для анклава или даже требующего хватать автоматы и бежать куда-то. Просто ситуация сложилась неприятная, надо бы обсудить. И желательно без лишних ушей. Прогуляемся на стену, проверим дозорных?
— Понял, сейчас буду, — кивнул я, а после прикрыл отворенную буквально на десять сантиметров дверь и принялся собираться. Трофейные доспехи, подвергшаяся зачарованию шерстяная одежда, автомат, кинжал, полный комплект магических перстней и даже пара небольших бутылочек с зажигательной смесью. Пусть даже после тренировок пришла вызванная упадком жизненных сил усталость, а лейтенант утверждал, будто немедленного вступления в бой и не предвидится, но лучше быть готовым к тому, чтобы схватиться с каким-нибудь немертвым птеродактилем, чем потом горько сожалеть о своей беспечности. В конце-концов, мало ли какой твари приспичит из портала над городом вылезти и к анклаву подлететь как раз в тот момент, когда мы будем торчать на стене, открытые со всех сторон?
— Из штаба маршала Крючкова пришла радиограмма. Ну того, который возглавляет центральный фронт в войне против нежити, — прервал затянувшееся молчание лейтенант, когда мы поднялись на стену при помощи лестницы рядом с воротами. Раньше тут в обязательном порядке дежурила пара стрелков и кто-нибудь из гарнизонных ведьмочек-малолеток, однако сейчас количество часовых на въезде на территорию крепости несколько сократили. Внизу на земле стоял небольшой отряд, который контролировал всех входящих и выходящих, да и в играющих роль бастионов домах сидели снайперы, наблюдающие с высоты за прилегающей местностью. Вроде бы этого было достаточно, ведь все-таки снаружи находились не заполненные монстрами земли, а квартал для новых жителей Новокузьминска. Территория, которую обживали бывшие подданные маркиза, имела вид полумесяца, примыкающего спиной к первоначальной крепости. Благодаря вытянутым в сторону центра города рогам тот, кто вздумал бы штурмовать въезд в наши владения, попал бы под перекрестный огонь орудий с флангов, а потому гипотетический неприятель сначала должен был сокрушить оборону вокруг жилищ бывших рабов, и только потом добраться до землян. Немного цинично, но зато очень практично. — Маршал очень расстроен тем, что мы не выполнили отданные на прошлой неделе приказы насчет наступления на Саратов. Мне как старшему по званию приказано сместить гражданское руководство Новокузьминска и обеспечить выполнение стратегических планов командования.
— Он там с дуба рухнул? — Задался я вопросом после примерно тридцати секунд лихорадочных размышлений. Очистить от нежити Саратов было бы замечательно…Вот только у нас на это сил не могло хватить даже теоретически! Мы собственное восставшее кладбище, покойники с которого не имели командования, магической поддержки или каких-нибудь готовых атаковать под покровом ночи с воздуха вампиров-диверсантов, далеко не один день расстреливали с колес, прежде чем одержали победу! Ну а в главном городе всей области ходячих трупов будет на порядок больше, они отожрались на огромном количестве свежего мяса и, самое главное, там есть высшая нежить. А для кровососов банальные зомби или какие-нибудь разросшиеся до габаритов легковушки некрохимеры примерно то же самое, что овцы и коровы для людей! Бегут туда, куда вампирам надо, если то ли приказать, то ли просто шугануть и отлично дрессируются. А еще жрут живых просто в силу своей природы. — В Новокузьминске ополченцев — тысячи человек не наберется. Пусть даже некоторая часть бойцов и усилена трофейными магическими доспехами и самодельными артефактами. Остальных мы хоть и гоняем регулярно в тир и на тренировки, но на солдат домохозяйки, старичье или подростки не тянут ни под каким соусом.