— Вот и нифига себе! — Вырвалось ошеломленное восклицание из глотки старого вояки. Проследив за направлением его взгляда, я наконец-то нашел причину случившегося. И находилась она в небе, высоко в небе. Там где мерцала, пожалуй, самая масштабная пространственная аномалия на территории Новокузьминска. Сейчас эта дыра между измерениями словно растянулась как резинка и увеличила интенсивность своего мерцания в разы, сравнявшись в яркости с Солнцем, а через проход в другой мир медленно и величественно выплывал…Летающий город? Остров? Замок? Пожалуй, все-таки замок, выполненный в восточном стиле. Во всяком случае, башен не было, а почти плоские крыши виднеющихся за стеной трех отдельных строений смахивали на рифленые шляпки грибов. По меркам летательных аппаратов эта штука оказалась просто огромной, но в сравнении с многоэтажными зданиями явно уступала своей площадью некоторым земным сооружением. Напоминающая своими очертаниями огромный овал постройка из черного камня имела нечто вроде скального основания под собой, однако толщина этой подложки уступала высоте стен раза в два. — Кого это к нам принесло?!
— Без понятия, — ответил я лейтенанту, судорожно вспоминая допросы пленников из иных измерений. Про летающие крепости ничего не говорили ни наемники, ни вампирша, а людоедки скорее всего и слов то таких не знали. Значит, это кто-то новенький в наших краях…Над крепостью разнесся рев тревожной сирены. Впрочем, большая часть людей уже и без этой подсказки разбегалась в разные стороны. Хотелось бы верить, что не просто прятаться, а за оружием. Может оно нам и не пригодится, но в такой момент лучше держать его под рукой на случай неприятных неожиданностей. — Мне кажется, или они движутся сюда?
Парящий в небесах замок действительно медленно двигался в сторону нашей крепости и, как стало ясно всего пару минут спустя, его внимание привлек болтающийся над одной из многоэтажек воздушный шар. Когда между находящимися примерно на одном уровне двумя летательными аппаратами осталось от силы километра два, то на стене крепости чего-то сверкнуло, и яркий луч света даже не пробил, а буквально разрезал на верхнюю и нижнюю части большой мешок, наполненный гелием. Закувыркавшаяся в воздухе кабина стремительно полетела вниз, выбрасывая из себя находящиеся внутри предметы, в том числе и дежурного наблюдателя. Не помню, кто там сегодня нес вахту, но он не растерялся и успел раскрыть небольшой самодельный парашют, который вкупе с рунами снижения веса должен был относительно безопасно опустить его на землю…Чтобы спустя секунду секунды вспыхнуть словно болтающаяся под куполом из ткани свечка, когда вторая атака ударила прямо в беззащитную мишень.
— Сбить эту штуку к чертовой бабушке, пока она за пределами стен рухнуть может! — Громко закричал лейтенант, но приготовившееся к отражению возможной агрессии люди и без него знали, как отреагировать на этот безусловный акт агрессии. С земли и из окон домов в сторону летающей крепости ударило все, что могло стрелять вверх. Затрещали пулеметы, огненными болидами прорезали воздух десятки пульсаров, кажется, даже привезенные из Уральска минометы успели развернуть, чтобы отправить из них в сторону врага несколько взрывоопасных подарочков. Но лично я свой вклад в этот залп решил не вносить. Для автомата было далеко, а подточенный утомительными тренировками запас жизненных сил итак находился на опасно низком уровне. Впрочем, в использовании боевой магии наша крепость и без того недостатка не испытывала.
Мобильных алтарей, пригодных для использования в качестве магической артиллерии, в мастерских крепости изготовили много. Во-первых, чтобы было, ведь запас карман не тянет. Во-вторых, их было легче заранее расставить в нужных местах оборонного периметра, чем по тревоге экстренно куда-то тащить. В-третьих, мы надеялись часть этих самодельных артефактов выгодно продать, когда к нам в следующий раз нагрянут торговцы. Точного числа я банально не знал, но помнил, что недели две назад Денис отчитывался о достижении числа в полсотни этих волшебных универсальных орудий, пригодных для поражения любых целей на больших дистанциях. И с тех пор инженеры и мастера наверняка еще несколько штук сделали. И рядом с каждым приготовленным к ведению боевых действий алтарем сейчас находился как минимум один человек, прошедший в гильдии магов курсы обращения с подобными устройствами и готовый обменять часть своей жизненной энергии на семь энергетических снарядов, обладающих некоторым самонаведением и приличной бронебойностью.