Глава 16
— Давай! Давай! — Надрывались крикуны, радующие бесплатному и такому веселому зрелищу.
— Жарь её! Жарь! — Отчаянно и весело вопила какая-то девица, от избытка чувств подпрыгивающая на месте и не замечающая, что из её распахнувшейся рубашки на свет выглядывает левая грудь, упрятанная в алый кружевной лифчик.
— Сожги эту скотину в угольки! — Надрывал глотку широкоплечий детина, даже сейчас не расставшийся с огромным пожарным топором красного цвета, лезвие которого было покрыто многочисленными царапинами от частого употребления. — Жги её! Жги!
— Жги! Жги! Жги! — Громкий и ритмичный клич толпы, подхватившей этот призыв, обладал каким-то животным магнетизмом. Во всяком случае, я поймал себя на том, что ору вместе со всеми, хотя вот как раз мне то этого делать бы и не следовало.
— Йеех! — С надрывом, словно единолично пытаясь оторвать от земли как минимум забитый продуктами под завязку двухкамерный холодильник, мужчина лет тридцати с ранней сединой в волосах вытянул в сторону цели свою пустую руку. И сорвавшаяся с неё струя огня ударила в двухметровой длины змеиную тушку…Мертвую, мы же не живодеры и не идиоты, чтобы превращать задуманное мероприятие в гладиаторские бои, где человек может и проиграть. Однако если бы задавленная какой-то машиной рептилия еще дышала, то сейчас бы она должна была моментально скончаться или как минимум ослепнуть и обезуметь от боли. Магический огонь, против всех законов физики вдобавок обладающий каким-то импульсом, не только приподнял голову мертвого животного в воздух словно удар снизу в челюсть, но и за считанную пару секунд обуглил её до состояния жалкой головешки, заставив выкипеть глаза и расплавиться чешую. — Даааа!!! Черт, да! Я сделал это!
— И Иван Зайцев доказывает свое право зваться первым в истории Новокузьминска пиромантом пятого уровня, который способен создать пламя, пригодное для боевого применения, в течении трех секунд и без всяких подручных средств! Он побеждает в конкурсе, объявленном гильдией! Поздравляю! — Убедившись, что пламя на кончиках пальца шатающегося от напряжения мужчины погасло, я в лучших традициях боксерских рефери поднял вверх руку талантливого волшебника, который обставил меня на поприще изучения магии огня. Впрочем, как и всех других обитателей крепости, которые проявляли интерес к данной области и периодически утруждали себя довольно болезненными тренировками. — Коллеги, сегодня великий день для всех нас! Вот оно — живое доказательств той мощи, которой мы должны обладать! Ивану не стоит бояться, что однажды у него кончатся патроны или враги застанут врасплох — посмевшему раззявить на него пасть, будь этот глупец живым или не очень, суждено сгореть! Аплодисменты, дама и господа, аплодисменты!
Впрочем публика, собравшаяся посмотреть на этот маленький квалификационный экзамен, свидетельствующий о достижении одним из нас столь важной вехи на пути магического развития, и без того неистовствовала. Люди свистели, хлопали в ладоши, подбадривали довольно улыбающегося чародея своими выкриками. Удары боевой магии при помощи рун успели народу приесться, а вот такого зрелища, когда мишень едва ли не разносят на куски одним лишь усилием воли, они еще не видели. Жалкие огоньки, которые умели зажигать на кончиках пальцев некоторые наши неофиты — это все же не то. Управление уже существующим пламенем, когда пламя с лужи бензина или костра перекидывается на находящуюся рядышком цель в соответствии с намерениями волшебника уже лучше, однако тоже не особый повод для гордости. Дальше пяти-семи метров стихия от своего источника все равно не уйдет, а если тебе и без того есть чем подпалить противника то к чему напрягаться с заклятиями? Но вот выучить атакующие чары, которые всегда с тобой и никто их у тебя не отнимет, для большинства переживших Конец Света людей стало если и не голубой мечтой, так по крайней мере чем-то близким. Примерно как статус миллионера в старом мире — если тебе и без него неплохо живется, то это отлично, однако войти в число способных похвастаться данным достижением счастливчиков очень хочется.
— А вот и награда, которая полагается победителю нашего маленького соревнования от гильдии магов! — Громко провозгласила Гуля, поднимая в воздух одну из самых желанных вещей для большинства жителей нашей анклава. Больших трудов мне стоило её со склада получить, даже несмотря на то, что централизованная подача электроэнергии в жилые дома на два-три часа снова возобновилась, благодаря работающим на газе генераторам. — Солнечная батарея, при помощи которой можно в любых условиях зарядить свой сотовый телефон, планшет или даже ноутбук и насладиться имеющимся в их памяти клипами или фильмами!