Закончив изучать новые артефакты, я вышел во двор и бездумно уставился на людей, что сновали туда-сюда по солнцепеку. Впрочем, не так уж много их и было. Бегали туда-сюда дети от восьми до четырнадцати лет, играя то ли в догонялки, то ли в какую-то другую подвижную игру под присмотром воспитательниц. На четырехколесной строительной тачке катили куда-то большую алюминиевую флягу с надписью краской «вода» пара подростков. Рядом со школой упражнялись на турниках несколько спортсменов, пытавшихся улучшить свою физическую форму. Со стрельбища, располагающегося вне сектора обзора, периодически доносился треск выстрелов. Гудела в мастерских массивная бетономешалка, ныне работающая пороховой мельницей.
Нельзя сказать, что когда большая часть вооруженных сил нашего анклава отправилась в Уральск, крепость погрузилась в дрему и апатию, но свою активность мы определенно снизили. Без прикрытия военных не выезжали в город команды добытчиков, обшаривающих руины. Прекратилось и без того медленное и осторожное исследование измерений, куда вели близлежащие порталы. Остановилось патрулирование территории, ну если не считать прохода конвоев с припасами, требующихся аванпостам. Мы не хотели напрасного риска для людей, а потому старались лишний раз не лезть на рожон…И готовиться по мире к сил к грядущим неприятностям, повышая боеспособность анклава. Или отдыхая от практически непрерывного трудового марафона и гонки за выживание, в которое превратилась вся наша жизнь после Конца Света. Тем более, каждый понимал — это затишье не продлится долго. Регулярно устраиваемые сеансы радиосвязи с уехавшей на помощь соседям экспедицией транслировались на весь анклав, и судя по ним Уральск пережил ничуть не меньше бед, чем мы. Просто свалившиеся на их головы напасти были несколько иными.
Не было в ближайшем из выживших городов заполнивших все и вся динозавров. Зато были многочисленные слизни, видимо являющиеся дальними родственниками тем, кого мы сажали в жестяные банки, чтобы изготовить кислотные гранаты. Нет, взрываться они не взрывались…Зато виртуозно маскировались на местности, очень метко плевались разъедающей все и вся кислотой, были размером с ведро и охотились на людей стаями, без следа сжирая добычу примерно минут за пятнадцать. Практически отсутствовала бродившая по улицам нежить, вот только те немногие экземпляры, которые все же удалялись от кладбищ разожрались в нечто неописуемое и регулярно устраивали налеты на жилые кварталы. Про рыцарей-извращенцев в Уральске ничего не слышали, однако расплодившиеся как грибы после дождя родные земные бандиты иногда устраивали такие зверские казни попавшихся им в лапы людей, что аристократы иного мира могли бы взять у распоясавшихся преступников парочку уроков, дабы расширить свой пыточный репертуар. В обратный путь Мирохин и компания собирались двинуться где-то через неделю, поскольку эпидемию при помощи наших специалистов с грехом пополам удалось обуздать, и количество больных постепенно пошло на убыль, и судя по иногда прорывающейся в эфир ругани от лейтенанта, этого момента он ждал с нетерпением, поскольку наполненная не самыми веселыми и безопасными приключениями командировка успела достать его до самых печенок.
Глава 21
— Мы отстаем от графика, — нахмурился Мирохин, посмотрев на часы. Из своей поездки в Уральск лейтенант вернулся весьма уставшим, но в то же время словно помолодевшим, видимо сказались две недели вынужденного сухого закона во враждебном окружении. Жаль только с собой он новых людей почти не привез обратно. Кто-то боялся путешествовать по полному опасностей миру, кто-то и в Уральске неплохо устроился, кого-то отпугнула близость к нежити и регулярные военные действия против обитателей иного измерения. Нет, полторы сотни переселенцев все-таки пополнила наши ряды, но я надеялся на несколько лучший результат. — Уже на пятнадцать минут и насколько я вижу, до конца погрузки остается еще примерно столько же…
— Значит, график смещается, — у меня не было ни малейшего желания торопить нашего единственного грузчика, вернее грузчицу, завершение работы которой ждала сейчас вся армия нашего анклава. Причем на безопасном удалении в пару сотен метров, куда в случае несчастного случая и цепной детонации уже ничего не должно было долететь. — Если у неё вдруг рука дрогнет, то нам не только придется проводить похороны над могилой куда и положить то нечего будет, но и откладывать акцию возмездия для рыцарей месяца на два. Пока не восстановится популяция монстриков, чья плоть после смерти становится абсолютным растворителем, способным проесть хоть магический барьер, хоть стальную стену.