Мы начали подниматься по лестнице. Наши апартаменты были на самом верху, и я действительно хотела бы воспользоваться лифтом прямо сейчас.
Кэрран старался говорить ровным голосом.
— Каким-то чудом мне удавалось прекрасно справляться с Племенем почти пятнадцать лет без твоей помощи.
— Насколько я помню, без моей помощи вы едва не развязали войну. И я не буду иметь дело с Племенем. Я буду иметь дело с одним конкретным подмастерьем, столкнувшимся с наказанием и напуганным до смерти.
— Если ты действительно думаешь, что Гастек позволит тебе приблизиться к нему без меня, ты сумасшедшая, — сказал Кэрран.
Я остановилась и посмотрела на него.
— Я возьму своих буд и личную охрану, одену их в черное, посажу на лошадей и поеду в Казино. Затем я выберу самого страшного оборотня в группе и отправлю его объявить, что Консорт ищет аудиенции. Ты действительно думаешь, что Племя заставит меня долго ждать?
Хорошо, что у нас не было ни дров, ни бумаги, иначе искры, летящие из наших бодающихся голов, подожгли бы Крепость. Мы оба устали и злились.
Над нами Джим завернул за угол на лестничной площадке и остановился как вкопанный, очевидно, думая, что ему сойдет с рук, если он развернётся сейчас на одной ноге и пойдет в совершенно другом направлении. Кэрран повернулся к нему лицом.
Правильно, ты попался.
Джим вздохнул и быстрым шагом направился к нам.
Высокий, с кожей цвета насыщенного кофе, одетый во все черное, Джим выглядел так, словно был вырезан из блоков твердых мышц. Логика подсказывала, что в какой-то момент он, должно быть, и был младенцем, а потом ребенком, но, глядя на него, можно было почти поверить, что какое-то божество коснулось земли своим скипетром и провозгласило: «повелеваю брутальность!», и Джим возник, полностью сформировавшийся, в одежде и готовый к действию. Он был альфой Клана Кошек, начальником службы безопасности Стаи и лучшим другом Кэррана.
Он затормозил рядом с нами.
— Ты уже проверил Волков Острова? — спросил Кэрран.
— Нет.
— Кто такие Волки Острова? — поинтересовалась я.
— Это небольшая стая из Флориды, — объяснил Кэрран. — Восемь человек. Они ходатайствуют о том, чтобы присоединиться к нам, и по какой-то странной причине наш начальник службы безопасности затягивает проверку биографических данных.
Джим помахал стопкой бумаг в руке.
— Начальнику службы безопасности предстоит разобраться с двумя кражами, четырьмя убийствами и оставлением поста.
— Убийства? — я была удивлена.
Джим кивнул.
— Я дал слово волкам, — сказал Карран.
— Я не против их принятия, — развел руками Джим. — Все, что я хочу сказать, это позвольте мне убедиться, что люди, которые у нас уже есть будут в безопасности, прежде чем мы добавим к ним еще кого-то. Кстати, Кейт, ты просмотрела документы Гильдии, которые я тебе отправил?
Переводим тему, не так ли? Я наградила его суровым взглядом. Но тот отскочил от Джима, как град от тротуара.
— В некотором роде. Я была занята.
— Видишь? — Джим указал на меня. — Твоя пара делает то же самое, что и я. Расстановка приоритетов.
Я отомщу ему за это. О, да.
Кэрран посмотрел на Джима.
— Тебе нужна моя помощь с проверкой прошлого?
Мускул на лице Джима дернулся.
— Нет, я справлюсь.
Ха! Он тоже не хотел, чтобы Кэрран болтался у него под ногами. Я поспешила его успокоить.
— Не волнуйся, он поедет со мной, чтобы провести расследование.
— В город? — спросил Джим.
— Да.
— Вот как, отлично. Вам обоим надо ехать. В город.
Мы с Кэрраном переглянулись.
— Он пытается избавиться от нас, — сказала я.
— Думаешь, он планирует переворот? — Кэрран изобразил удивление.
— Надеюсь, — я повернулась к Джиму. — Есть ли шанс, что ты свергнешь тирана Царя Зверей и его психопатичного Консорта?
— Да, я бы не прочь отдохнуть, — добавил Кэрран.
Джим наклонился к нам и сказал, понизив тон голоса:
— Это твой бардак, ты с ним и разбирайся. У меня без того достаточно забот.
И ушел.
— Очень жаль, — сказал Кэрран.
— Не знаю, я думаю, еще немного и мы могли бы убедить его захватить бразды правления.
Кэрран покачал головой.
— Нет. Он слишком умен для этого.
Наконец мы поднялись по лестнице, прошли по длинному коридору, забрались ещё на один этаж вверх и оказались в наших покоях. Я кинула сумку на пол, сбросила кожаные ножны с мечом и глубоко вздохнула. А-а-а, дом.