Он взглянул на нас. Темные глаза смерили нас внимательным взглядом. Он заметил Кэррана, нахмурился и отвернулся, делая вид, что не видит. Кэрран предпочел остаться неизвестным. Мало кто, кроме городских тяжеловесов, знал, как он выглядит. Рагнвальд пытался решить, что вежливее — признать Кэррана или притвориться, что его там нет.
Прежде чем мы отправились в это веселое путешествие, мы обсудили нашу стратегию, и я вызвалась взять переговоры на себя. Если бы Кэрран пришел в своем официальном качестве Царя Зверей, была бы церемония, и все это заняло бы гораздо больше времени, чем нужно. Кроме того, я знала нео-викингов лучше, чем он, так что для меня имело смысл взять на себя инициативу. Кэрран решил выбрать стратегию «красная тряпка». Очевидно, это был прием из какого-то старого телешоу.
— Это тот самый ярл? — прошептал Асканио позади меня.
— Да.
— Но он индеец.
— Чокто, — сказала я ему. — Викингам все равно, как ты выглядишь. Их волнует, насколько хорошо ты размахиваешь своим топором. [прим. Чокто — индейский народ востока США, входит в состав «Пяти цивилизованных племён»]
Я направилась вниз между столиками со своим маленьким парадом за спиной. Все было бы намного проще, если бы я пришла одна.
Примерно в десяти футах от платформы Рагнвальд решил, что больше не может нас игнорировать.
— Кейт! Весту хайлл! Давно не виделись.
Недостаточно давно.
— Привет, Рагнвальд. Это мои коллеги.
Заметил ли? Я не упоминала Кэррана по имени. Это должно его насторожить.
Рагнвальд оттолкнулся от стула. В вертикальном положении он был выше шести футов ростом. Он сделал шаг с платформы и кивнул мне.
— Я как раз думал о тебе.
— Вероятно, потому, что ты видел, как я вошла в дверь, а затем притворялся, что меня здесь нет последние пару минут.
Лицо Рагнвальда расплылось в ухмылке.
— Я просто не мог поверить своим глазам. Альфа оборотней появляется без предупреждения. Я в шоке.
Ах ты, сукин сын. Он все еще пытался превратить это в какое-то зрелище.
— Я здесь не в этом качестве.
Рагнвальд постучал по своей ленте.
— Это никогда не снимается. Лучше напомнить об этом сейчас. Но пойдем, поговорим о деле. — Он повысил голос, встряхивая стоявшие рядом чашки. — Кто-нибудь, принесите напитки нашим гостям.
Почему все всегда должны быть такими чертовски громкими?
Рагнвальд кивнул на боковой столик.
— Прошу.
Мы сели напротив друг друга. Кэрран присоединился ко мне. Вампир попытался последовать за ним, но крупная женщина в кольчуге преградила ему дорогу.
Мимо пронеслась девушка вдвое моложе меня и грохнула на стол две гигантские кружки, наполненные пивом. Рагнвальд поднял свою. Я стукнулась своей кружкой об его. Расплескалось пиво. Мы опрокинули кружки и притворились, что делаем гораздо большие глотки, чем это было на самом деле.
Кэрран допил свое пиво. Очевидно, то, что я взяла на себя инициативу, означало, что он должен молчать.
Молодая женщина подошла к Асканио и Дереку и подвела их к соседнему столику. Судя по тому, как сильно двигались ее бедра, она была открыта для предложений.
— Итак, что привело вас в наш медовый зал?
— Я ищу Дагфинна.
Рагнвальд поморщился.
— Что он сделал на этот раз?
— Просто у меня есть несколько странных рун, которые мне нужно, чтобы он перевел.
Рагнвальд развел руками.
— Мы не видели этого человека. Тебе следует поговорить с Хельгой о рунах.
Сегодня утром я уже сделала несколько телефонных звонков.
— Мы уже поговорили с Хельгой. Поговорила я также с Дорте и стариком Расмусом. Они не могут мне помочь. Дагфинн — наша лучшая зацепка на данный момент.
Огромный пожилой мужчина, пошатываясь, вошел в холл. Толстый в плечах и покрытый тем, что мой приемный отец называл твердым жиром, он двигался с особой осторожностью, как это делают пьяницы, когда им трудно ставить одну ногу перед другой и они не хотят падать. Его кожаный жилет криво сидел на его крупном теле, лицо было красным от холода или слишком большого количества выпивки, а длинные седеющие волосы заплетены в две косы, спутаны с беспорядочной седой бородой.
Это все детские забавы и игры, пока не появится пьяный Санта-Викинг.
— Я не знаю, что тебе сказать. — Рагнвальд отпил крошечный глоток своего пива. — Его здесь нет. Мы исключили его несколько месяцев назад.