*** *** ***
Я потащилась наверх, в лазарет. Родерик играл в шашки с мальчиком-оборотнем. Ошейник на его шее из оранжевого превратился в канареечно-желтый.
Я поднялась по многоступенчатой лестнице в нашу комнату, попросила охранников заказать еду с кухни и приняла душ. Когда я вышла, Кэрран лежал на нашей огромной кушетке, закрыв глаза.
Я плюхнулась рядом с ним.
— Помоги мне.
Светлые брови приподнялись на четверть дюйма.
— Ммм?
— Наемники не придут к единому решению. — Я легла рядом с ним на бок, подперев голову рукой. — Неважно, кого я выберу завтра, им это не понравится. Марк может управлять Гильдией, но наемники его презирают. Наемники могут выполнять работу, но административные вопросы приводят их в замешательство.
— Заставь их работать вместе, — сказал Кэрран.
— Не получится. Они ненавидят друг друга.
— Если четырнадцать альф могут встречаться в одной комнате каждую неделю и не убивать друг друга, то Марк и наемники тоже смогут. Гильдия уже несколько месяцев находится без руководства. Люди устали, и им нужен сильный лидер. Не тиран, а лидер, который внушает доверие. Тебе нужно войти туда и говорить так, чтобы они смолкли. Продемонстрировать, что ты достаточно сильна, чтобы лишить их свободы выбора, сделать так, чтобы это дошло до них, а затем вернуть им часть выбора на твоих условиях.
Хм.
— Свяжи это с Соломоном Редом, — сказал Кэрран. — Это элементарная психология: при Соломоне все шло своим чередом, а когда он умер, все сломалось. Чем больше времени проходит, тем более радужными выглядят времена Соломона для рядового наемника. Так что если ты атакуешь их с позиции «давайте вернемся к старым добрым временам», они отступят. Заставь их думать, что прислушиваться к тебе это именно то, чего они хотят.
— Иногда ты меня пугаешь, — сказала я ему.
Он зевнул.
— Я совершенно безобиден.
Кто-то постучал в дверь. Рановато для еды.
— Да? — крикнул Кэрран.
Вошла Мерседес, одна из охранниц.
— Там снаружи человек, милорд. Он большой, одет в плащ, и у него огромный топор. Мы также уверены, что он пьян.
Дагфинн.
— Что ему нужно? — спросил Кэрран.
— Говорит, что хочет сразиться с Царем Зверей.
Глава 7
Мы с Кэрраном стояли у арочного входа во двор Крепости. Дагфинн ожидал на поляне снаружи. Его рост составлял шесть футов восемь дюймов, а вес — чуть больше трехсот фунтов. Но он не был толстым. Дагфинн выглядел крепким. Его широкие плечи обтягивала туника, бицепсы с трудом влезали в рукава, а на ногах в поношенных джинсах было достаточно мышц, чтобы вздрогнуть при одной мысли о том, что он может вас пнуть. Его вьющиеся волосы спадали на плечи густой рыжеватой волной. Он подстриг бороду, но рыжие брови затмевали его глаза.
Он стоял, держа в руках боевой топор, испещренный рунами, которые соответствовали татуировкам на его руках. Лезвие топора светилось, его острый как бритва край достигал двенадцати дюймов. В сочетании с четырехфутовым черенком, придающим дополнительную мощь, топор рассекал плоть и кости, как огромный тесак для мяса.
— Слушай, я уже дралась с этим парнем. Может, тебе стоит сначала поговорить с ним. Он пьян и не в своем уме.
— Он бросил мне вызов, — ответил Кэрран. — Никаких разговоров не будет.
— Как хочешь.
Раз уж он желает, чтобы все было по его правилам. Что ж, пусть будет так.
Вокруг нас оборотни вылезали на крепостные стены. Все балконы и парапеты, обращенные в сторону Дагфинна, были заняты.
Отлично. Зрители — как раз то, что нам сейчас нужно.
— Есть что-нибудь, что я должен знать? — спросил меня Кэрран.
— Топор заколдован. Не трогай его. Дагфинн тоже обладает магией. Если ты убьешь его, я буду очень зла на тебя. Он нужен нам, чтобы прочесть эти чертовы руны.
Кэрран расправил плечи и вышел на поляну.
— Я слышал, ты искал меня, — прорычал Дагфинн. Его голос соответствовал ему, глубокий, резкий и рваный.
— У нее есть несколько рун, и она хочет, чтобы ты взглянул на них.
Дагфинн наклонился в сторону, чтобы рассмотреть меня.
— Кейт? Какого черта ты здесь делаешь?
— Я здесь живу.
— Почему?
— Потому что я теперь с ним.
Дагфинн посмотрел на Кэррана.
— Ты и она…?
— Она моя пара, — сказал Кэрран.
Дагфинн закинул топор на плечо. Руны сверкнули бледно-зеленым.
— Ну и как тебе это? Знаешь что, мне пофиг, я все равно надеру тебе задницу, но она мне нравится, поэтому я тебя не убью.
Глаза Кэррана стали золотыми.