Через два дня Родерик с его совиными глазами умрет.
— Помнишь, несколько лет назад исчез отряд ОПА? Одиннадцать полицейских, вооруженных до зубов? Об этом писали в газетах?
— Да.
— Это был Хакон.
— Так его зовут?
Я кивнула.
— Я не стала говорить этого при Дагфинне, чтобы он не взбесился. Кого бы мы не взяли, они могут умереть. Но если мы никого не возьмем — умрет мальчик.
— Мы объясним это и поищем добровольцев. — Кэрран притянул меня ближе. — Какой еще у нас выбор.
— Я устала от этого паршивого выбора. Если собрать всех людей, которых я убила, их кровь превратилась бы в озеро. Я пытаюсь выбраться из него, и у меня нет желания делать его еще глубже.
Мы сидели рядом, касаясь друг друга.
Если Кэрран попросит добровольцев пойти с нами, то в Стае найдутся желающие. Мне придется смотреть им в лицо, я стану свидетелем их смерти, а потом мне придется рассказать об этом их семьям, если, конечно, я сама выживу. При условии, что Кэрран выживет.
Эта мысль выводила меня из себя. Все равно мы сделаем это. На другом конце этого уравнения находился ребенок, так что да, мы стиснем зубы и сделаем это. Но меня это так злило. Я готова задушить Аурелию, если она попадет мне в руки. Она знала, на что способно ожерелье, и сознательно выбирала между мужем и сыном.
— Можно ли убить Хакона?
— Нет. Чероки пытаются уже много лет. Все, что они могут сделать, это удерживать его на этом холме. Если его уничтожить, он просто соберется вновь. — Я зарычала. — Я не хочу этого делать.
— Я знаю, — сказал он.
— Ты думаешь обо мне плохо?
— Нет. — Кэрран погладил меня по спине. — Как я уже сказал, это выбор, который мы делаем, и иногда любой выбор плох, а потом ты сидишь один и вспоминаешь все то ужасное дерьмо, которое ты должен был сделать и сделал, и разбираешься с этим. Эти мысли съедят тебя заживо, если ты позволишь.
Я выпрямилась и коснулась его щеки.
— Ну, тебе больше не придется сидеть в одиночестве. Мы будем сидеть вместе.
Он поймал мою руку и поцеловал ее. Его пальцы согнулись в кулак, а глаза потемнели. Он выглядел устрашающе.
— Хотел бы я отмотать время назад и размозжить ей череп до того, как она надела ошейник на ребенка.
— Я знаю. Хотела бы я добраться до нее.
Он посмотрел на меня.
— Я думал об этом. Если бы мы подошли к дому Форни ночью…
— Кэрран, мы не можем проникнуть в дом окружного прокурора. Последствия для Стаи будут огромными.
— Я знаю, знаю. — Мышцы играли вдоль его челюсти. Он ненавидел, когда у него были связаны руки, и я тоже. — Но если мы используем кого-то не из Атланты для работы с окружным прокурором…
— Это плохая идея. Даже я знаю, что это плохая идея.
Он посмотрел на меня. Кэрран все еще размышлял над этим.
— Нет, поклянись, что не станешь этого делать.
Кэрран поклялся.
Если мы будем шутить с окружным прокурором, для нас начнется настоящая охота на ведьм. Он знал это, и я знала. Нет, должен быть другой путь. Какой-то способ, при котором мальчик выживет, а наши люди не погибнут.
— Иногда я завидую навигаторам. Они только и делают, что сидят в Казино и пьют кофе, в то время как кровососы бросаются в опасн…
Я остановилась на полуслове.
Глаза Кэррана загорелись.
— Думаешь, он согласится на это?
— О, да. Да, он согласится. Давай, пошли.
— Разве у нас не должно быть какого-то плана? Гастек не идиот. Мы не можем просто позвонить в Казино и сказать ему: «Привет, мы собираемся на самоубийственную миссию, хочешь взять с собой несколько вампиров, чтобы они стали нашим пушечным мясом?»
Кровососы были дорогими. Сама мысль о том, чтобы взять четырех или пятерых из них в опасную переделку с мизерными шансами на выживание, вызвала бы у Гастека аневризму.
— У меня есть план. — Кэрран усмехнулся.
— Пожалуйста, просветите меня, Ваше Величество.
— Я заставлю Джима разобраться с этим.
— И это все? Это весь твой план?
— Да. Я гениален. Пойдем.
Я спрыгнула со стены, и мы спустились по лестнице.
Если кто-то и мог придумать, как втянуть Гастека в эту схему, то только Джим. Так ему и надо за все те разы, когда он толкал меня на линию огня.
Расплата — бессердечная сука.
*** *** ***
Мы заманили Джима в один из конференц-залов и объяснили наш блестящий план.
— Это же месть, не так ли? — Джим уставился на меня.
— Не будь смешным. Как Консорт Стаи, я гораздо выше мелкой мести.
Джим постучал планшетом с несколькими листами бумаги по своему предплечью.
— Я сделаю это, если ты завтра пойдешь в Гильдию.