— Думаешь, это меня остановит? — прорычал он, поднимая снова меч. — Думаешь, после демонов, которых я одолел, ты…
Он дернулся вперед, оглянулся. Серебряный нож торчал из его спины.
Молния вылетела из дыры за ним, попала по ножу. Трещащая белая сила охватила тело Халила. Содрогаясь, он рухнул на спину у края дыры и сорвался в нее.
Молния пропала, Халил упал с хрустом.
Стараясь не скулить, я подползла к краю и посмотрела вниз, но не видела ничего во тьме. Загорелся тусклый серебристый свет, Хоши подлетела ко мне, ее сияющее тело озарило яму внутри.
Кай с мечом в руке прислонялся к оборудованию, скалясь, глядя на пиромага на полу в паре футов от него. Я не знала, был Халил без сознания или мертв, и мне было все равно.
Тяжело дыша, Аарон тоже прошел к краю.
— Ты в порядке, Кай?
— Порядок, — он все еще не наступал на ногу. — Скорее!
Аарон выпрямился, кривясь, прижимая ладонь с силой к ребрам.
— Хоши, останься с Каем, — выдохнула я, усиливая слова картинкой того, что я хотела.
Она спустилась в яму, Аарон убрал меч в ножны на спине, а я поднялась на ноги и побежала за шестом Эзры. Я схватила его, и боль пронзила руку, я выронила посох.
Осколки стекла торчали из окровавленной ладони. Стиснув зубы, я вытащила большие куски, схватила посох снова, игнорируя боль. Запястье, которым я остановила удар Халила, гудело, но я игнорировала и это.
Красное сияло на грязном полу. Я схватила свой кристалл падения, сунула в мешочек на поясе вместе с кастетом Халила.
Аарон призвал огонек, чтобы осветить наш путь. Он шел за мной, хромая, держась за грудь, а я спешила глубже в заброшенную фабрику. Я пыталась уследить за ловушками, но меня отвлекали вопросы. Как долго шел бой? Был ли Эзра еще жив? Он еще сражался? Он…
Гул сотряс стены, и впереди алое сияние на миг озарило колонны и оборудование на нашем пути. Я побежала вперед, остановилась и оглядела оборудование в поисках обходного пути.
— Там, — выдохнул Аарон, указывая пригоршней огня. В стороне металлическая лестница соединяла первый этаж со стальным мезонином в двадцати футах выше.
Я побежала к лестнице, сунула посох Эзры за пояс, чтобы освободить руки, и стала подниматься. Ржавые прутья впивались в ладони, задевая порезы.
Громкий звон подо мной. Я замерла и посмотрела вниз.
Аарона не было на лестнице. Он стоял на полу, держась за бок и хрипя. Он вдохнул, схватился за поручень, другую руку прижимая к ребрам. Он попробовал подняться, но отскочил на пол, пошатнувшись.
— Тори, — выдохнул он. — Я не могу… Иди. Не жди меня.
Мое горло сжалось. Уйти? Одной?
— Я за тобой, — добавил он, неестественно задыхаясь. — Я пойду за тобой.
Я смотрела на его белое лицо и знала, что он не мог пойти за мной. Он не мог подняться по лестнице, а, даже если бы смог, он не мог биться с демонами в таком состоянии.
Я не могла отыскать голос, кивнула. Сердце колотилось под ребрами, паника наполнила меня кислотой, но я продолжила подниматься, оставив Кая, а теперь и Аарона позади.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Я выбралась на мезонин, платформу из тяжелых стальных балок, гремящих под ногами. Огонь Аарона озарял мой путь, пока я бежала по платформе с грохотом. Чем дальше я уходила, тем темнее становилось, пока гниющие поддоны и обломки оборудования не стали просто тенями.
Теплый свет Аарона сиял за мной, звал меня обратно. Впереди была только тьма. Вытащив посох Эзры из-за пояса, я пошла дальше. Эзра был где-то впереди. Он заманил «Ключей» как можно глубже, чтобы дать друзьям время сбежать.
Я замедлилась до ходьбы, слепо вытянув руку. Алый свет вспыхнул тонким прямоугольным силуэтом — очертаниями закрытой двери в пустой стене, пересекающей мезонин. Я побежала, добралась до нее за миг до того, как свет пропал. Я толкнула ржавый металл.
Поддоны мешали пройти, но дальше сияло больше белого света. Я обошла груду поддонов и выбралась на другую сторону.
Мезонин тянулся еще двадцать ярдов, а потом заканчивался лестницей. Две фигуры стояли на краю, озаренные крупным артефактом на решетке между ними, сияющим как тусклый фонарь. Они смотрели на пространство внизу, где красный свет вспыхивал, и что-то гремело о металлическую поверхность.
Силуэты принадлежали Берку и Фентону, а внизу их демоны бились с Эзрой. Конечно, Халил позволил себе оставить контракторов. Как Эзра мог добраться до них снизу?
Подавив страх, я схватила посох Эзры как бейсбольную биту и побежала.
Мои громкие шаги сообщили о моем прибытии, но Берк едва взглянул на меня, повернулся к тому, что было внизу. Фентон резко развернулся и поискал что-то в кармане. Он вытащил деревянный шар в рунах.