Я вытащила буханки хлеба, посчитала пачки ветчины в холодильнике. Клубные сэндвичи не были популярны в пабе. Я отметила, что стоило предложить убрать их из меню.
— Зачем тогда люди их призывают? — спросила я, высыпая помидоры на разделочную доску.
Он прислонился к столу, держась от меня в стороне.
— Потому что эту силу может получить кто угодно, человек или мифик. Нужно лишь захотеть заплатить такую цену.
— Какую?
— Пожизненный контракт, связывающий со злым существом, желающим тебя убить. И твою душу.
Я подняла голову, ожидая его шутку, но его глаза были темными, и я не могла понять эмоции в них.
— Душу?
— Это называют условием изгнания, и это часть контракта демона. Как только демон призван, он остается тут. Ему нужен контрактор, точнее его душа, чтобы покинуть этот мир. Когда человек умирает, демон забирает его душу и возвращается домой.
Я стояла с ножом, застывшим над помидором, пытаясь вспомнить, как поднять челюсть.
— Это… безумие. Зачем соглашаться на контракт с демоном, если нужно отдать душу?
Эзра пожал плечами, прошел к умывальнику и помыл руки.
— Чем могу помочь?
— Разложи хлеб, пожалуйста, — я закончила нарезать помидоры. — Как демон может вырваться?
Он разложил дюжину кусочков хлеба на большой разделочной доске.
— Призыватель ошибся. Отпустил его без контракта.
— И теперь он будет убивать людей, — закончила я шепотом, мне было не по себе.
— Говорят, демоны без связи убивают, потому что пытаются попасть домой. Они хотят душу, но это не работает без контракта, — он притих, смазывал хлеб майонезом. — Все гильдии послали боевые команды для поисков. Они найдут демона.
— А потом? Что Дариус имел в виду под процедурами?
— Наши команды обнаружат местоположение демона, а потом будут ждать прибытия ближайших контракторов. Демона может убить только демон.
И Марио говорил о таком.
— Почему?
— Потому что это очень опасно. Никто не хочет биться с демоном, особенно с непривязанным, который сам управляет своей магией, силой, скоростью и умом. И демон может пережить много урона. Их сложно убить. Одолеть… — он замолчал, ладони замерли, и майонез капал с ножа.
Холод пробежал по мне, и я поежилась.
— Аарон и Кай… и все… Эзра, насколько опасно для них находиться там?
Эзра смотрел на кусочки хлеба, а потом поднял мрачный взгляд на меня.
— Я не хочу, чтобы они нашли демона. Я не хочу, чтобы они были рядом с ним.
Холод в моих венах усилился. Эзра не был трусом, и он знал, что могли Аарон и Кай, но если он боялся… Даже если это было эгоистично, даже если от этого демона будут останавливать дольше, я надеялась, что Аарон и Кай его не увидят.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Долго ли длились поиски демона, вышедшего на охоту?
Ужасно долго.
Я сидела, горбясь, за баром, передо мной была пустая тарелка. Я съела половину сэндвича, чтобы Клара перестала давить на меня, но тревога затмевала голод. Прошло четыре часа, и я все время прислушивалась к голосу Феликса. Ждала, когда о ситуации снова доложит Аарон. Ждала обновления от других команд «Вороны и молота» — от людей, которых я знала, о которых переживала.
Точнее, я переживала почти за всех. Я не расстроилась бы, если бы Сильвию немного потрепали, но я хотела, чтобы все, даже невыносимая волшебница, вернулись целыми.
Я повернулась на стуле, снова посмотрела на экраны Феликса. Все время меняющаяся карта была теперь с тремя Х: изначальным и еще двумя. Места, где мог быть демон. Квадраты становились зелеными, но возникали и красные. Поиски длились, но, хоть все боевые мифики города участвовали в этом, они не могли найти демона.
Это уже напоминало ужасный розыгрыш в честь Хэллоуина. Я поверила бы в это, но у МП не было чувства юмора.
Феликс сидел за столом, смотрел то на один экран, то на другой.
— Принято. Переходите на северо-восток к Квадрату 31. Стоп, повторите, — пауза. На севере от вас? Третья команда севернее вас, — еще пауза. — Хорошо, я передам послание.
Он ввел что-то на клавиатуре и заговорил снова:
— Аарон, слышишь? У меня послание от Табиты. Две команды КС миновали ее участок и направились к вам на север. Если они вмешаются в ваши поиски, бросайте участок и переходите к следующему.
Он нажал на кнопку и недовольно выдохнул.
— Команды КС? — осторожно спросила я. — «Ключи Соломона»?
Он поправили очки в темной оправе на носу и кивнул.
— Они не следуют поиску по сетке и не связываются с другими гильдиями. Они хотят убить демона сами, — он прижал ладонь к наушникам. — Принял, Вторая команда. Направляйтесь… на северо-восток к Квадрату 33.