Хмм… Удивительно! Когда смотришь этой фигуре в глаза, то складывается ощущение, что она наблюдает за каждым движением.
-Ты меня понимаешь? – Обратился я к камню.
Но, как и следовало ожидать, ответа не последовало. Прикосновения тоже ничего не давали. Ни воспоминаний, ни каких-либо других ощущений. Пожав плечами, я обошел статую и увидел ту щель, причиной появления которой, по словам мастера-легелимента, служило подавление второго потока сознания.
В прошлый раз эта трещина не светилась.
Как только я потянулся к расщелине, некая сила оттолкнула меня от статуи так, что я врезался в противоположную стену. Я даже вскрикнуть не успел. Мгновение боли, и я снова погружаюсь в темноту.
-А! – Я резко вскочил с места и огляделся в поисках статуи и сразу же почувствовал, что сделано это было зря. Как только я приподнялся, то почувствовал, как земля ушла из-под ног. Голова закружилась, и я еле удержал последний перекус в себе. Кажется, я вернулся в свое тело.
Отдышавшись и немного придя в норму, я начал изучать окружающую обстановку.
Это уже превратилось в какую-то традицию. Я снова проснулся пещере. Только вместо кристаллов источником света служил маленький костерок рядом с тем местом, где я очнулся.
Вот и выбрался из внутреннего мира. И что это было? Что меня так отшвырнуло к стене? Надо будет обязательно разобраться во всем этом. Конечно, можно принять предложение легелимента… Но… С этим я хочу разобраться самостоятельно. К тому же сроками меня никто не ограничивал. Не брошу же я все: учебу, семью, друзей – чтобы запереться в каком-нибудь подземелье на несколько лет? Думаю, они это прекрасно понимают. Во всяком случае, надеюсь на это.
Мои размышления прервал скулеж, раздавшегося позади меня. Я быстро оглянулся и осмотрелся в магическом спектре.
Черт! Хорошо, что Стив не знает о том, как я прошляпился. Он бы не погладил меня по головке за то, что я так ступил и потерял бдительность. Глубже в пещере, куда не добивал свет костра, находилось какое-то существо с сильной энергетикой, как у мага. Очередная магическая зверушка. Судя по рычанию, она не склонна к разговору, а если она еще и колдовать умеет, как тролль, то мне точно несдобровать.
Как назло, где-то потерялась волшебная палочка и артефакт. Во всяком случае, наруч при мне, а вот все остального нет. Жаль, что в него я загрузил только медицинские чары для поддержки. Надо не забыть добавить туда что-нибудь боевое.
Я медленно стянул мантию, которой был укрыт, с плеч и также медленно повернулся к зверю. Лучше не провоцировать зверя, если он хищник.
Послышалось утробное рычание, и на свет показалась голова матерым волкодавом с густой черной шерстью. Невольно, моей первой ассоциацией стал Гримм, которым нам все уши прожужжала Треллони еще на первом занятии.
Я медленно начал пятиться, а пес лишь склонил голову на бок.
Что же делать? Палочки нет, артефакта с заклинаниями-ключами тоже нет. Остается только сырая магия и Тень на случай побега. Надеюсь, его шкура не такая стойкая к магии, как у тролля. Иначе выбраться отсюда будет намного сложнее. А ведь еще надо будет объясняться, куда я пропал. Черт! Сколько я вообще проспал-то?
-Привет. Хороший песик. – Стараюсь предать своему голосу, как можно больше уверенности. – Не скажешь, как я сюда попал?
Вместо ответа псина села там, где стояла, и широко зевнула, демонстрируя внушительный набор слегка подгнивших зубов. Именно в эту секунду нужно было подуть ветру, чтобы донести до меня всю гамму запахов из раскрытой пасти.
-Фу! Кха… – Слегка морщась, говорю. – Ты бы зубы почистил что ли. Или твой хозяин вообще не заботится о тебе?
Могу поклясться, эта собака меня понимает! Иначе, с чего бы так жалостливо на меня смотреть?
Главное, чтобы это был не оборотень. Страдать ликонтропией у меня нет ни единого желания. Но, я точно помню, что вылетал из замка не в полнолуние, значит, одно из трех: либо пес сам по себе такой умный и магически сильный, либо я провалялся без сознания неделю плюс минус-пару дней и передо мной сидит спокойный по какой-то причине оборотень, либо у псины умелый дрессировщик. В пользу этих предположений свидетельствует хотя бы костер и то, что меня кто-то сюда донес и укрыл мантией. Сомневаюсь, что все это мог проделать зверь.
-И что будем делать? – Спрашиваю, все так же ожидая реакции от собаки. – Будем ждать твоего хозяина. – Собака никак не отреагировала на слова. – Или, может, дождемся, когда ты обернешься в человека? – Стоило только это произнести, как зверь резко поднялся, ощетинился и зарычал. Шерсть поднялась дыбом, а из пасти показались острые зубы. – Ну, нет, так нет. Я вообще против оборотней ничего плохого не имею. Ты, главное, меня не кусай, а там мы подружимся. – Я примирительно поднял руки, хотя в любой момент был готов ускориться и со всей силы вдарить огнем по взбешенной зверюге. К счастью, этого делать не пришлось. Псина перестала рычать и снова легла на живот. – Так и будем сидеть? – Спросил я через некоторое время. – Меня, наверное, уже ищут. Ты мне помог. Вытащил из леса. Может, я могу отплатить тебе чем-нибудь? Едой, одеждой или чем-нибудь еще. – Пес неуверенно кивнул головой, но продолжил сидеть на месте. – Но без палочки это будет проблематично. Может, вернешь ее? Обещаю, что не буду применять ее против тебя.
Зверь задумался. Несколько раз он вставал и ходил из стороны в сторону, часто поглядывая на меня. В конце концов, он скрылся в тени, откуда появился. Через минуту я увидел, как в магическом спектре вместо зверя появился маг с ослабшей Искрой и потускневшими каналами. Черт! Как же я сразу это не понял. Анимаг! Передо мной был анимаг в обличие зверя!
Тем временем волшебник, что-то рыскал среди камней. Через какое-то время мне удалось разглядеть, что он достал. Это были мои вещи.
Пора! Ускорение, и мгновением позже я стою около мага. Наступаю ему на внутреннюю часть колена, отчего он со стоном неуклюже на нее опускается. Шаг вперед с небольшим разворотом. Он поворачивает в мою сторону лицо, но я не даю ему ничего сделать и бью в горло. Немногие маги могут невербально колдовать. Будем надеяться, что он один из таких. Но рисковать тоже не стоит. Пока он пытается прийти в сознание, я с небольшим замахом бью его по рукам с небольшим замахом. Быстро подбираю упавшую палочку с земли и наставляю на противника.
Чарами призываю к себе лежащий на земле артефакт. Пара пасов рукой и пещера озаряется несколькими шариками света, освещая все темные углы. Все это я проделывал, не выпуская из поля зрения волшебника, лежащего передо мной.
Наконец, я рассовал все по своим местам и смог рассмотреть стонущего мужчину. Он все еще валялся на земле и с прерывистым дыханием катался по земле, зажав руки подмышками и свернувшись в клубок. Он был одет только в пиджак, который знал лучшие времена, и спортивные штаны, которые были явно ему велики. Обуви не было. Как не было рубашки или носков. Пиджак был одет на голое тело. Маг представлял собой ужасное зрелище. Его руки и ноги были похожи на тростинки обернутые кожей с выступающей паутиной вен. Лица не было видно. Оно было закрыто слипшимися лохмами длинных волос. Черных, как смоль, но с частыми седыми прядями. Теперь понятно, почему он показался мне таким легким. Я рассчитывал, что противник будет более массивный и бил со всей силы. Хорошо, что не убил ударом в горло.
-Кха-кха-кха… Черт! – Разругался маг, когда прокашлялся и хрипеть. – Предатель! Кхаа… Везде предатели! Везде обманщики! – Услышал я через скулеж, но вскоре из-за спадающих волос на меня уставились серые глаза, быстро бегающие из стороны в сторону. – Давай! Закончи начатое! Убей меня! Я не вернусь обратно! Убей меня! – Он попытался двинуться в мою сторону, но даже опереться на руку нормально не смог и сразу повалился на землю.
-Остынь! Как я сюда попал?
-Попал?! Попал… Попал… Я принес тебя сюда. Помог. А ты предал меня! Предатель, как и он.
Мужчина снова рванул ко мне, но я не стал этого терпеть. И поставил между нами прозрачный барьер, в который он уперся.