Подобное поведение брата глава культа последний раз наблюдал лет тридцать назад, за неделю до рейда на семидесятый этаж Лабиринта запретных сокровищ. В те времена только что возглавленная братом гильдия решилась сразиться с привратником этажа. А ещё спустя неделю, он узрел другую крайность: уже немолодой и всеми уважаемый глава гильдии, в дупель пьяным шатался по городским улицам и орал разную восторженную похабщину. Впрочем, на его репутации подобное поведение отразилось исключительно положительно, ведь то, что неприемлемо для проигравших, дозволено победителям.
— Как ты можешь быть таким спокойный? — подняв на Главу глаза, с явным недовольством спросил Хват.
— А смысл мне волноваться? — пожал плечами Альдо. — Я знаю о проблеме, и я решаю её. Куда больше меня нервирует, когда проблемы нет. Ведь это скорее всего значит, что я о ней не знаю…
— Ага, в этой логике весь ты, — проворчал Хват. — Ну и где там эта дамочка? Ясно же написали, дело срочное.
В этот момент дверь в кабинет резко распахнулась. В помещение уверенной походкой вошла Агелина Митроу, она же баронесса.
Женщина, которую в городе побаивались и боготворили одновременно.
Вслед за баронессой в дверной проём с удручённым видом заглянул секретарь главы. Мол, я пытался, но вы же её знаете. Поймав кивок начальника, секретарь аккуратно дверь прикрыл.
— Что за кислые лица? — подойдя к стене, Агелина взяла свободный стул. — И учтите, мальчишку я вам не отдам. Пока… — пристроив стул рядом с главой гильдии, — прямо заявил она.
— Да хоть подавись ты им, — буркнул оказавшийся рядом Хват.
На сказанное Агелина приподняла брови и вопросительно взглянула на Альдо.
— Увы, но мы здесь не из-за твоих «маленьких» слабостей. Дело действительно серьёзное, — удручённо произнёс глава.
Добившись внимания пришедшей, глава культа достал из ящика стола небольшую записку, которую передал Агелине. Приняв её, женщина уселась на стул, развернула бумагу и принялась читать убористый мелкий почерк. Читала она долго, хотя бы потому, что внимательно перечитала написанное дважды.
— Бред какой-то, — кинув записку на стол, произнесла она.
— Бургомистр под подозрением, — коротко произнёс Альдо.
— Ты хочешь сказать, что наш вечно потный и ежеминутно пердящий бургомистр — магическая кукла, идеально копирующая оригинал и обладающая львиной долей его памяти? — насмешливо спросила женщина.
— Если бы только это, — нахмурился Альдо. — К перечисленному тобой «это» обладает продвинутыми магическими способностями. Похоже, не ниже Первого круга. Хотя лично я склоняюсь к Пику.
— Такого просто не может быть, — покачала головой Агелина. — Ну или не так. Подобное могут создать боги, взять тех же кукол лабиринта. Могут, да не будут. Ведь, когда дело касается нас — людей, боги редкостно беспристрастны и играют по правилам. Ну, допустим, можно создать биокуклу и загрузить в неё продвинутого духа. И то не вариант вменяемо скопировать конкретного человека. Про нежить я вообще молчу. Павда ещё есть големы-слуги драконов, но и там свои сложности и компромиссы…
Сделав запрещающий жест, глава культа заставил Агелину замолчать. Посмотрев на брата, он коротко попросил:
— Расскажи ей…
— Несколько дней назад прочитанное тобой находилось в стадии «имперского бреда», — начал Хват. — Но он, — кивнул глава гильдии на брата, — дал мне задание в ситуации разобраться. Я поступил просто, а именно, сегодня утром вызвал своих лучших считывателей сущности и отправил их к бургомистру жаловаться на меня и гильдию. Ну и заодно просмотреть его откормленную тушку, конечно, — произнеся это, глава гильдии сделал паузу.
Агелина не повелась.
— Вернувшись оба сообщили, что с бургомистром всё в порядке. И если деньги и пропадают из бюджета, то лишь на десерты тётушки Элизы.
— Но вызвали вы меня не из-за десертов, я полагаю? — зная, что Хват порой любит нагнать интригу, задала вопрос баронесса.
— Нет, не из-за них, а из-за того, что отправленных мной людей незаметно проверил другой специалист. Гридор Тори, ты его знаешь. И на обоих засланцах он увидел следы применения магии. Свежие следы высокоуровневой магии разума…
— По какой причине вы уцепились за бургомистра? — нахмурившись, спросила Агелина.
— Наш уважаемый сэр Папон уже полгода не являлся на таинства братства. То у него запор вселенского масштаба, то в последний момент ему приспичит совершить визит вежливости в соседний город, — ответил Хват.
— Всё это любопытно и необычно, конечно, но вовсе не служит подтверждением написанного в письме, — выразила свои сомнения Агелина.
— По этой причине мы и просим тебя взяться за это дело, — взял слово Альдо. — Не считая магического зрения, у тебя самая высокая ментальная защита в городе. В письме написано, что эти твари идеально маскируются под человека, но мы ставим на то, что аура копии всё же отличается. Ты помнишь ауру Папона?
— Пару раз рассматривала этого жирдяя на предмет аурических отклонений. Кое-что запомнила, — кивнула баронесса.
— Тебе есть что обсудить с бургомистром? В смысле, если ты заявишься к нему, это не будет выглядеть подозрительно? — спросил Альдо.
— Есть. Обосновать визит не проблема, — пожала плечами баронесса.
— В подстраховку дам тебе Гровера, он единственный в городе кого ты не можешь пробить, — подытожил глава культа.
— Гровер целитель. Даже я, если понадобится, скручу его без магии, одной грубой силой, — покачала головой женщина. — Со мной пойдут мои телохранители, — потребовала она.
— Братья — плохой вариант, — нахмурился Альдо. — Случись конфликт с применением магии разума, они же тебя и убьют. В смысле, если фальшивка перехватит контроль. Да и подозрительно, особенно после утреннего визита. Нам же очень желательно сделать всё тихо, не раскрывая себя. Если бургомистр действительно подменённая кукла, необходимо выявить его контакты. Точнее, хоть что-то выявить. Но и отправить тебя одну мы не можем. Нужна хоть какая-то подстраховка.
— Может всё-таки отправим кого-то ещё? Под артефактами? — предложил Хват.
Теперь уже Альдо посмотрел на Агелину, мол, объясни.
— Во-первых подозрительно, — начала баронесса. — Во-вторых, если он маг уровня Пика, стопроцентную гарантию дадут лишь божественные артефакты. Подходящих по свойствам у нас нет, — уверенно заявила она. — Но я знаю, кого можно отправить вместо меня, — слегка смутилась Агелина. — Его ментальная защита даже лучше, чем у вашего Гровера.
— Если ты про Арта Стиглара, то мы думали об этом варианте, — нахмурился Хват. — Мальчишка перспективен, но он не владеет маной. То есть, банально не сможет применить аураскоп. Да и как это будет выглядеть? Арт достаёт сложный дорогой прибор и начинает пялиться через него на бургомистра?
— Ему не понадобится аураскоп, — победно улыбнулась Агелина. — Мы дадим ему кое-что другое, — уверенно произнесла она.
Присутствующие заинтересованно уставились на баронессу.
— Это не похоже на вас, умники, — с нотками торжества заговорила Агелина. — Подумайте сами, а почему это бургомистр не ходит на таинства культа? Вы, вероятно, решили, что он опасается проколоться на деталях. А что, если он боится Света единения, так как в его случае он недопустим. Неизвестно, что именно запихнули в куклу в роли души, но оно, очень вероятно, не должно полностью сливаться с физическим носителем.
Альдо какое-то время молчал. Дожидаясь его ответа молчал Хват.
— Ну хорошо, — нахмурившись, заговорил Глава культа, — пара шептунов и кое-какие обстоятельства и бургомистр сам вызовет Альта к себе. А вот что дальше? Мальчишка заявляется к Папону, засовывает руку в карман и достаёт из него малую реликвию культа — Солнечный кристалл. И что он говорит? «Вам просили передать»? Ну, предположим глупо, но прокатит. Но у нас нет заряженных Солнечных кристаллов. А на создание активного уйдёт дней семь.