— Так ты Владыка неба? — восторженно заверещала феечка.
— Обязательно каждому встречному обо мне рассказывать?
— Ну, нам же надо выбрать подходящего цветочного эльфа для тебя, — пожала плечами женщина и скомандовала. — Вперёд, в поселение эльфов!
Ещё немного прошли вглубь леса и тут Ичиго понял, что значит поселение цветочных эльфов. Большая поляна с редкими цветами, была заполнена феями. Маленькие домики были расположены на деревьях вокруг поляны, а около кустов и цветов стояли маленькие ларьки и магазинчики из шишек, больших листьев и других природных элементов.
— «Будто в кукольный город попал…» — феи летали и галдели, как стая птиц. — «Если мой помощник будет таким-же, то лучше уж одному быть!»
— «М-м-м, как же я рад, что они меня боятся.»
— Ичиго, ты иди, выбирай. Когда выберешь, поговори с эльфом и договорись с ним, — прошептала ему Рангику. — Встретимся у ворот.
Ичиго кивнул и немного прошёлся, старательно смотря, куда ставить ноги. Феи, будто в шутку, старались под них попасть, чем несказанно злили и так раздражённого Куросаки. А от их щебетания у юноши разболелась голова. Не вынесев всего этого гомона, Ичиго вышел с поляны и присел у дерева, подальше от фей. Здесь было тихо и спокойно.
— Что, достали? — раздался тихий голос над головой.
Перед ним появилась ещё одна фея. Хотя нет, вот этого человечка уже можно было назвать эльфом. Крылатым.
Маленькая девочка с чёрными волосами, собранными в аккуратную косу. У неё были остроконечные ушки, очень светлая кожа и жёлтые глаза. Одета она была в желто-красное платье и красные туфельки. Чёрные крылья — это отдельная тема. Они по форме были похожи на крылья летучей мыши, но с прожилками, как у бабочек.
— Есть такое, — согласился Ичиго.
— Назойливые, — понимающе усмехнулась девочка. — Обычно все восхищаются их красотой и не замечают писка, а после заключения договора становится поздно.
— Я бы не смог терпеть их писк несколько лет! — ужаснулся он.
Девочка рассмеялась. У неё был серебристый смех, словно перезвон колокольчиков.
— Меня зовут Снежана.
— Я — Ичиго.
— Знаешь, ты первый, кто не обратил на них внимания.
— Я ищу помощника, а не маленькое украшение. Кстати, а ты почему не с ними?
— Глаза открой. — девочка показала на свои глаза, а потом на крылья. — Я — тёмная! А эти остолопы только с такими, как я не общаются. Да никто не общается. Ты первый.
— Вы ещё и на виды разделяетесь… А много вас?
— Достаточно… А что?
— Я бы хотел заключить договор. Есть предложения?
— Любой из наших согласится, — пожала плечами Снежана. — Я бы посоветовала Рико и Найдо — они молчаливые и много делают дел одновременно… Есть Лайя, но у неё на уме только цветы, да листья… Рури — не очень хорошая помощница, но послушная и милая… Потом…
— М-да… Слушай, а ты не хочешь заключить со мной договор?
— Что? — Снежана чуть не упала, перестав взмахивать крыльями, но Ичиго вовремя подставил свою ладонь.
— «Хех, забавный выбор.»
— «Осуждаешь?»
— «Поддерживаю.»
— Правда? Ты хочешь заключить со мной договор? — в глазах Снежаны появился огонёк надежды. — Ты не смотри, что я маленькая! Я многое могу! Умею читать и писать на общем и эльфийском! У меня хорошая память! И…
— Я понял-понял! Учти, работы будет много, — Ичиго задумался. — Недолго, пара лет. Потом будет легче. И я Владыка неба. Придётся принимать и моего на дракона. На какой срок ты готова заключить контракт?
— На максимальный срок! — воскликнула девочка.
— Максимальный — это вечность! — пошутил Куросаки.
— Я согласна! Когда выходим?
— Ты серьёзно? — Ичиго удивился. — Тебе придется покинуть своих родных и близких…
— У нас другое понятие семьи… И тем более, когда ещё мне представится такой шанс?
— Ну хорошо… Тогда собирай вещи и отправляемся…
Снежана закивала и стрелой умчалась вверх. Видимо, для них такой шанс выпадал так же редко. Но работать на мага… Откуда такое большое желание?
Вскоре Снежана вернулась с небольшой сумкой, сотканной из лепестков. Из листьев высовывались маленькие головки с жёлтыми глазами и провожали Снежану завистливыми взглядами. Она села на плечо Куросаки и помахала ручкой.
Ичиго решил пройти к воротам в обход, так-как ещё раз вытерпеть этот писк не смог бы. Рангику никак не откомментировала его выбор, лишь показала, как заключать договор. Всего-лишь сказать магические слова. У неё на плече сидела Лила. Она удивленно посмотрела на Снежану, а та показала ей язык.
Ичиго запрыгнул на Фроста и они выехали из цветочного леса. Снежана перелетела на изгиб рогов, но Ичиго осторожно взял её за крылышки и посадил в карман на груди.
— Сейчас мы очень быстро побежим и ты можешь не удержаться, — объяснил он.
— Итак, мы закончили все дела! — объявила Рангику. — Отправляемся в Академию!
Наполненный обречённой печалью вздох услышали даже стражи у ворот.
========== Глава 16 ==========
Тиа устало присела на траву, осторожно массажируя левой рукой плечо. У неё был тяжёлый урок с Зараки и Халлибел была вымотана и физически, и морально. Гриммджоу на этот раз был занят на отработке и никто не сумел спасти их от боевого мага. Ей бы по-хорошему отлежаться, но уже вошло в привычку приходить сюда после каждого урока. Ичиго и учитель Рангику ещё не вернулись… уже две недели прошло. Многие начали беспокоиться. Особенно Бьякуя. Впрочем, его страх был ясен, как никогда: Айзену нужно над кем-то чинить расправу. Матсумото итак уже не жить, это ясно, как день, а вот Кучики ещё мог спасти свою шкуру…
— Кто-то едет! — крикнул охранник на воротах.
Тиа тут же вскочила. Вдруг Ичиго вернулся. У входа остановились двое. Первой была Рангику, сидящая на лунном олене кремового цвета. А второй наездник на белом луне был…
— Эльф! — восторженно воскликнул кто-то.
— Госпожа Рангику, неужели вы нашли себе молодого любовника?
Эльфа передёрнуло. Он был очень красив, но Тиа не слышала об рыжих эльфах за пределами Эльфийского леса.
— Ичиго, ты что ли? — неожиданно выдал Улькиорра, округлив глаза.
— Да почему ты единственный, кто узнал меня?!
Он спрыгнул с лунного оленя, с явной злостью оглядывая собравшихся. Вокруг Куросаки уже начала собираться толпа, желающая поговорить, ну, и уши потрогать, конечно. Отовсюду слышались вопросы о причине таких кардинальных изменений и просьбы поделиться способом. Только через час от Ичиго отстали. Он нашёл глазами и устало упал рядом с Тией.
— Ну и как тебе лучи славы? — скрывая облегчение, спросила девушка.
— Хреново. Очень хреново.
Лунный олень подошел и ткнул Ичиго в плечо.
— Фрост, я ещё жив, не надеёся. Просто устал.
— Ичиго! — подскочил сегодняшний прокажённый, то есть конюх. — Что с твоим оленем делать? Отправить в Эльфийский лес?
— Нет, он мой. Мой… Отведи к остальному транспорту.
Транспортом называли всех волшебных существ, на которых ездят, но которые не являются лошадьми. То есть, луни, грифоны, гиппогрифы, рухи, мантикоры и подобные им создания.
— Я к себе! — воскликнул Куросаки, заметив, что к нему подбирается вторая волна студентов.
Ичиго исчез в сюнпо до того, как Тиа успела что-то спросить. Девушка грустно вздохнула: как и всегда…
— Не кисни, — рядом присела Неллиель, — не твой он типаж.
— Я не из-за этого, — фыркнула Халлибел. — А почему не мой то?
— Таким до лампочки противоположный пол, — легкомысленно ответила подруга и заметила взгляд Тии. — И свой тоже до фонаря. Нет в них тяги к возвышенным чувствам.
— А ты с этим знакома хорошо?
— Напомнить о моих отношениях с Джиругой? — девушек передёрнуло. — Поверь, знаю, о чём говорю.
— Они разные…
— Разные-то, разные, да в этом плане похожи. Советую больше не пытаться. Эту гору не покорить.
— Скорее вулкан, — вздохнула Тиа.
— Что у вас за геологический разговор? — подсел к девушкам Заэль и на него воззрились недовольные взгляды.