_____________
* - видоизменённая цитата из Гамлета. Оригинал: "Бедный Йорик! Я знал его, Горацио: это был человек с бесконечным юмором и дивною фантазиею".
** - латинская фраза, "Alea iacta est" в значении "пути назад нет".
Глава 17.2
***
Винсент спешно осматривал зал, в котором оказался спустя полчаса после того, как коронация его матери пошла не по плану. По рассказу лорда дер Равенгера, именно здесь Кальяс не меньше месяца назад устроил показательную казнь нага, имени которого принц не помнил.
Что же, сегодня ещё одной казни здесь состояться не дано. К сожалению. После этого поединка он начнёт собирать доказательства вины Её Величества. Правда каким образом, он всё ещё не знал, но верил: это возможно. Месяц назад он и подумать не мог о том, что солнцеликий предоставит ему шанс стать драконом. Теперь же его новая личина переливалась на свету алым будто кровь цветом, а голову украшал гребень.
Совсем как у отца.
Вспоминать то, каким дракон был отец ему было слишком сложно. Воспоминания вновь омрачали сознание, порождая ненависть и ярость, от которой он пытался уберечься, но это выходило с трудом.
Наконец, спустя считанные мгновения, на противоположной стороне арены распахнулись двери, впуская в помещение ещё одного дракона. Не нужно было быть придворным, чтобы понять: в свой звёздный час здесь сияет королева. Казалось, даже гребень на её голове переливался будто корона, а в драконьей походке столько грации, что позавидовать могли бы даже её учителя.
Женщина смерила своего сына недовольным взглядом.
Он не знал, осталась ли у него любовь к этой женщине. Сейчас его переполняла ненависть. Как могла она, чужестранка, все эти годы обманывать и его, и короля. Винсент всё ещё не мог в это поверить, он метался от нежных чувств до горечи предательства, не зная, что выбрать. Возможно, ненависть сильна только сейчас и всё то доброе, что она делала для него раньше взыграет старыми красками вновь, но… Нет. Это не произойдёт. Ни сейчас, ни через года, когда королева уже будет мертва. Как бы Его Высочество не пытался теперь видеть в Астрее мать, она отталкивала его. Она должна поплатиться за свою ложь и, даже если о смерти своей матери Винсент думать не смел, то иное наказание придумать был обязан.
– «Мы можем остановиться. Пока не поздно», – голос матери резкой дробью раздался в голове. Винсент понимал: кроме него этот разговор никто не услышит.
– «Королева Астрея, ты отравила моего отца, едва не убила мою сестру и хотела занять престол, чтобы в последствии избавиться и от меня. Нет в этом мире ничего, что может заставить меня остановиться», – принц горел ненавистью. Он желал быстрее расквитаться с ней, пусть где-то в глубине души всё ещё считал её своей матерью.
– «В таком случае, мне придётся преподать тебе урок, чтобы в будущем ты не смел идти против матери».
– «Против регента», – будь он в обличии человека, он бы хитро улыбнулся. Так же, как и когда-то регенту, когда тот был уверен в том, что мышеловка – лишь постановка. – «После всего произошедшего ты мне не мать».
– «Как ты можешь так говорить… Какое неуважение к матери…»
– «Такие убийцы не заслуживают уважения!».
Ответить королева не успела – между ними, будто по мановению магии, появился мужчина, не похожий ни на одну из рас. Внешне казалось, он был человеком, но едва заметное серебро магии вокруг выдавало в нём мага.
– Бой продлится до того момента как один из вас достигнет черты. Об этом вы узнаете в тот момент, когда один из эсквайров-менталистов прикажет остановиться. Убивать соперника запрещено.
Он сделал несколько шагов назад, к местам для наблюдателей. Все они уже затаили дыхание в надежде увидеть то, чего в истории не бывало никогда – бой матери и сына. Когда-то в этом зале сходились братья, регенты с законными наследниками и даже отец с сыном, но матери и её сына не бывало никогда.
Всё когда-нибудь бывает впервые.
Маг поднял руки в верх и огромный магический барьер разом рухнул на арену, покрывая её края и оберегая зрителей от пламени.
– Incipit! – громкий голос резко озарил весь зал.