Мужчины развернули ткань, и Лайза впервые за много лет увидела отца. Благодаря стазису в морге, тело сохранилось таким же, каким его нашли. Как ни странно, Гилиом мало изменился: он немного постарел, и, конечно, черты его лица сильно исказились после смерти, но его все еще легко можно было узнать, от этого Лайзе стало легче.
- Давайте скорее начнем, - сказала она собравшимся.
Молодая женщина и сыщик отошли к стене. Леон очертил вокруг тела круг, а Дорин, надев перчатки, открыл принесенную с собой шкатулку. Вита на обряд не позвали.
- Что они делают?
- Готовят обряд. Будут проверять специальным артефактом воздействовали ли магией на моего отца, - ответила Лайза. - Это ненадолго.
Леон закончил рисунок, после чего убрал ткань, которой укрыли Гилиома. Лайза отвела взгляд от обнаженного тела. На груди покойного угольком нанесли узор, в центр которого Дорин опустил пластинку артефакта.
- Вот и все, остается подождать. Пойдемте наверх.
- Долго ждать?
- Минут двадцать.
Время тянулось медленно, но, наконец, пришла пора узнать результат. Дорин, вернувшийся с артефактом к гостям, выглядел пораженным. Грегори с нетерпением подался навстречу старому магу - по виду Дорина было очевидно, что случилось что-то необычное. Лайза нахмурилась, у нее зарождались нехорошие подозрения.
- Ну что? - спросил сыщик.
- Вы были правы, - растерянно пробормотал старик, - виновата магия.
Дорин посмотрел Лайзе прямо в глаза, и девушка обреченно выдохнула:
- Древняя, да?
Старик грустно кивнул, словно это была его вина а Грегори с нарастающими подозрениями смотрел на них обоих.
- Я хочу знать, что произошло, - жестко сказал он.
- Да... Лайза, думаю у тебя получится лучше все объяснить, а я должен сообщить Совету.
- Постойте! Сначала расскажите мне все. Я сам решу, в интересах ли расследования сообщать кому-либо.
- Простите, господин Роуфор. Теперь это дело напрямую касается магов.
Дорин, обычно деликатный в общение, сейчас давал понять, что не уступит. П этих слов старик вышел из комнаты.
- Объясните, наконец, почему вы так всполошились!
- Это сложно, - вздохнула Лайза. - Никто не знает точно, что такое древняя магия. Известно лишь, что обычным правилам она не подчиняется.
- Впервые слышу о такой.
- Неудивительно. Несмотря на название, это явление появилось недавно и мы пока не до конца его понимаем.
Во взгляде Грегори ясно виделось непонимание.
- Давайте я начну издалека. Объяснять придется долго, надеюсь, вам не наскучит. Задавайте вопросы, если они будут.
Грегори был явно заинтересован - маги редко рассказывали о себе. Конечно, никаких секретов Лайза выдавать не собиралась, но она бы предпочла вовсе не разговаривать на эту тему.
- Вы знаете, как работают ритуалы и обряды?
Мужчина покачал головой.
- Считается, что магия - это энергия, которая есть как в окружающем мире, так и внутри каждого человека. Все маги перед началом обучения проходят инициацию, которая пробуждает способность управлять энергией своего тела. Она необходима, чтобы пользоваться амулетами или, например, напитывать силой ритуальные круги. Последние воздействуют на магию во внешней среде, а уже она дает желанный результат.
- Почему такие сложности?
- Иначе не работает, - пожала плечами она. - В людях слишком мало магической энергии, чтобы пользоваться сразу ей. Эту энергию требуется усилить, для чего и используют ритуалистику. Однако, согласно легендам, так было не всегда. Возможно, когда-то, тысячи лет назад, магам удавалось колдовать без помощи этих костылей. Древняя магия - способность воздействовать на мир собственной силой. Ее так назвали из-за легенд, в которых люди творили магию простым взмахом руки или даже волевым усилием. Ритуалы нужно тщательно готовить, проводить сложные расчеты, их возможности ограничены, но для тех, кто владеет древней магией таких ограничений просто нет.
- Владеют ей далеко не все, - сделал вывод Грегори.
- Да. Если магом может стать любой, достаточно пройти инициацию, то со способностью к древней магии нужно родиться.
- Рождаться стали недавно.
Грегори все сильнее мрачнел.
- Первый случай был лет сто пятьдесят назад. Тогда маги даже не поняли, что произошло, и как оно работает. С течением времени одаренные дети стали появляться на свет все чаще, хотя до сих пор это очень редкое событие.
- Известно, почему так происходит? Почему маги сначала потеряли эту способность, а недавно снова обрели?
- Только предположение. Мы думаем, изменилась сама магия, а не маги. А теперь все возвращается к норме. Впрочем, это не важно... Сейчас древнюю магию пытаются изучать, но она, к сожалению, совершенно непредсказуема, - Лайза грустно вздохнула. - Все же, наверное, есть некоторые правила ее использования, потому что далеко не всегда оно проходит благополучно. За могущество, которое дает древняя магия, приходится платить: каждое ее применение рискованно. Может обойтись без последствий, может вытянуть жизненные силы из мага, может убить.