- Что они делают? - спросил стражник.
Лайза пригляделась и мрачно ответила:
- Уничтожают следы. Они здесь проводили ритуал.
Сейчас она поняла, что палки были рукоятками от щеток, которыми стирали нарисованный на земляном полу круг. В других обстоятельствах это смотрелось бы забавно, но сейчас вызывало у Лайзы только раздражение.
- Наверное, они заметили нас первыми и специально отправили тех двоих отвлечь внимание.
- Похоже, что так, - согласился стражник. - И что теперь?
- Теперь они спокойно уничтожат круг, и мы никогда не узнаем, что за ритуал тут проводился. Нужно что-то делать, пока еще не все стерто.
- Я один - их четверо, - резко ответил Денни.
Лайза колебалась, но все-таки достала свой пистоль:
- Всегда ношу с собой оружие.
- Это мало что меняет!
Обычно Лайза была рассудительной женщиной, но сейчас почему-то решилась на очень глупый поступок: она выстрелила в одного из людей в центре помещения. Лайза неплохо умела стрелять по мишеням - она специально училась. Но сейчас она не попала ни в кого даже близко. Зато противники бросили свое занятие и, пригнувшись, устремились в темноту к стенам. Денни выругался.
- Сдавайтесь немедленно! - заорал он.
Ответа не последовало, зато теперь выстрелили уже в них с Денни. Хорошо, что они были в тени, потому что оружие оказалось сразу у троих врагов. Отсиживаться в укрытии те не стали, наверное, знали, что скоро тут появится Грегори со своими людьми. В противоположной стороне от места, где находилась Лайза, имелся другой выход из зала. Люди, проводившие ритуал, постарались добраться до него. И у них это получалось. У врагов было больше оружия, поэтому и Лайза, и Денни опасались выглянуть из темноты.
Когда незнакомцы скрылись в коридоре, молодая женщина сразу хотела подбежать к остаткам ритуального круга, но стражник удержал ее.
- Подождите, пока они не отойдут подальше.
- Хорошо, - кивнула Лайза и осталась на месте.
В этот момент она услышала за своей спиной торопливые шаги. Вскоре тут появились Грегори и остальные мужчины, ушедшие с ним.
Денни немедленно направился докладывать обо всем начальству. Лайзу же сейчас волновал только проведенный ритуал. Больше не теряя времени, она устремилась вперед, к кругу. Когда она подошла, ей хватило одного взгляда, чтобы понять, что от первоначального рисунка осталось не так уж много. Лайза внимательно оглядела линии на полу и с досадой нахмурилась. Она подумала, что потребуется немало сил и времени, чтобы восстановить ритуальный круг. И к сожалению, у нее не было твердой уверенности, что это вообще получится.
Лайза поставила свой фонарь на землю и вытащила из кармана записную книжку. Рисовать на весу было неудобно, поэтому ей самой пришлось сесть на пол. Молодая женщина старалась изображать магический круг подробно, со всеми деталями. Это занятие требовало внимания и сосредоточенности, но Лайза все-таки заметила, как мимо нее вслед за таинственными преступниками пробежали стражники.
Впрочем, когда к Лайзе подошел Грегори и остановился, наблюдая за ее действиями, молодой женщине пришлось отвлечься.
- Кажется, я дал ясные указания, где нужно меня ждать.
Лайза спокойно возразила:
- Если бы я их выполнила, то мы бы нашли здесь только пустой зал и чистый пол.
- Ты не могла знать, что надо спешить, потому что тут проводят ритуал! -теперь Грегори повысил голос.
- Повезло, - согласилась она, - но ведь результат от этого не менее ценен.
Мужчина шумно вздохнул:
- Это было безответственно. Особенно твоя попытка кого-то подстрелить.
На это было нечего ответить.
- Я думала, у меня получится лучше...
- Ты училась стрелять?
- Да. И у меня неплохо получалось.
- А в жизни ты добилась только того, что враги тоже достали оружие.
Лайза обвела зал рукой:
- Я рисковала, но оно того стоило. Ты же понимаешь, что все закончилось наилучшим образом? Хотя, - она сделала паузу, - очень жаль, что часть круга уничтожена.
Грегори склонился над рисунком на полу, разглядывая его.
- Ты была права, - неохотно признал он. - Ладно. Но больше я не стану брать тебя с собой, когда для расследования снова понадобится куда-нибудь поехать, если там будет хоть малейшая вероятность риска.
Лайза пожала плечами - ей это было совершенно не нужно. И сегодня она отправилась сюда только потому, что дело касалось ее лично.
- Так что за ритуал здесь проводили? - спросил Грегори.
- Пока не знаю. Это что-то очень необычное, я не могу определить с первого взгляда. И отсутствие части рисунка мне в этом не помогает.