Лайза не ожидала от служанки такого доброго отношения и была им тронута.
- Спасибо, - искренне произнесла она. - Но я же маг и не боюсь каких-то соседей. Скажу, что ночью мы проводили магический обряд.
- Не поверят же...
Лайза рассмеялась:
- И пусть!
Она заметила, что родной город как-то странно действовал на нее. До приезда сюда Лайза была более благоразумной и сдержанной молодой женщиной, но ей очень нравилось то, какой свободной она стала чувствовать себя с недавних пор. С улыбкой она направилась к ожидавшему ее мужчине.
***
Вечер прошел чудесно. Лежа в постели, Лайза прижалась к горячему боку мужчины. После долгого молчания она спросила:
- Как думаешь, этот археолог правда нашел какое-то святилище?
Грегори не удивился вопросу и ответил сразу:
- Что-то, связанное с твоей древней магией, он точно нашел.
- В Братстве будет переполох, - Лайза невесело усмехнулась. - Считается, что со времен, когда магия была другой, ничего кроме легенд не осталось.
- А искали?
- Нет, в том-то и дело... Проверили только несколько самых известных по этим легендам мест. Пользы это не дало.
Грегори обнял ее крепче, но вид при этом имел задумчивый.
- Жаль, что записей Реджеса не осталось. Они перешли его дальним родственникам, а те не видели в них ценности, и все выбросили.
- Было бы замечательно, наконец, узнать, что он обнаружил, - Лайза вдруг оживилась и приподнялась на локте. - Помнишь записку из тайника? В ней же говорилось о каком-то прошлом успехе.
Мужчина улыбнулся:
- Конечно, помню. Но знакомые Реджеса про него не знают.
Разочарованная, Лайза легла обратно. Но через некоторое время она снова задала вопрос:
- Как думаешь, что это был за успех?
- Ненавижу гадать. Очевидно, он нашел что-то необычное: описание обряда, древний артефакт или алтарь для жертвоприношений... Все, что угодно.
Услышав его последнее предположение, Лайза усмехнулась. Однако кое-что из сказанного заставило ее задуматься. Когда молодая женщина снова посмотрела на Грегори, ее глаза блестели.
- Ну да! Это самый простой ответ на вопрос, что они могли найти.
- Алтарь? - с сомнением в голосе спросил он.
Лайза уже поднялась с постели и начала искать свое домашнее платье. Она прервалась и взглянула на мужчину:
- Конечно, нет. Артефакт.
Она, наконец, нашла платье и продолжила:
- Я поняла, что мне показалось знакомым в ритуале. Такого сочетания элементов в рисунке я никогда не встречала, но почти уверена, что в том подземном зала что-то делали с неким артефактом.
- Что именно делали?
Лайза покачала головой:
- Я должна закончить магический круг, тогда все станет понятно.
- Не спеши так, - Грегори поймал ее за руку. - Я сам иногда слишком увлекаюсь, поэтому вижу, что тебе не нужно работать и этой ночью.
Она колебалась - любопытство требовало от нее немедленно выяснить все про ритуал, но Лайза на самом деле устала.
- Разве я зря решил остаться у тебя?
Это был веский аргумент.
- Закончу завтра после того, как высплюсь, - произнесла она, вернувшись в постель.
***
Вновь она встретилась с Грегори следующим вечером. К этому времени ее работа над ритуальным кругом была завершена. Как только Лайза поняла примерную суть обряда, то сразу дело пошло быстрее. Все же артефакторика была ее специализацией, и она сама не раз проводила подобные ритуалы. Просто в этом случае и обряд, и артефакт оказались крайне необычны.
У Лайзы хватило времени не только получить результат, но и обдумать его. Поэтому, когда сыщик снова пришел к ней ужинать, молодая женщина была готова предложить ему целый план. Но сначала нужно было рассказать о самом ритуале.
Грегори внимательно посмотрел на Лайзу и нахмурился:
- Новости у тебя плохие.
Молодая женщина неопределенно дернула плечом.
- Для кого как... Знаешь, для тебя - хорошие. А у нас, адептов Братства, впереди много проблем.
Грегори принял заинтересованный вид.
- Я поняла, что за обряд проводили на руднике, - Лайза вздохнула. - Наверное, можно было догадаться и раньше. Это была простая подпитка энергией артефакта.
- Даже я знаю, что все артефакты необходимо регулярно заряжать. Так что тебя сбило с толку?
Лайза почувствовала себя неловко - было неприятно признаваться в своей недогадливости, хотя все-таки ее вины тут не было.
- То, как именно шла подпитка. Весь механизм словно вывернут наизнанку.
- И что это значит? - озадаченно спросил Грегори.
- Помнишь я рассказывала, чем современные маги отличаются от тех, что по легендам жили когда-то? То же самое и с этим артефактом.
Мужчина помрачнел, видимо, догадываясь, что последует дальше, но не стал перебивать Лайзу, а она продолжила: