Найджел хотел ее перебить и что-то спросить, но молодая женщина предостерегающе подняла руку. Лайза виновато улыбнулась.
- Я не имею права знать? - голос ее брата прозвучал холодно.
- Прости, пожалуйста. Я бы рассказала, если бы знала наверняка, но пока есть только туманные догадки. Отец связался с людьми, которые нелегально применяют магию.
Это не совсем соответствовало действительности, зато не требовало дополнительных объяснений. Разумеется, Лайза не сказала Найджелу, что поначалу сыщики Комитета подозревали всех. Грегори только совсем недавно решил, что дети Гилиома Нардела к его проблемам никакого отношения не имеют. Тот должен был знать, от кого прячет артефакт, и стало бы заметно, опасайся мужчина своих домочадцев. Тем более, у всех них было алиби на день, который Грегори и Лайза провели на руднике. Да и вскрыть тайник родственники Лайзы могли бы более изящным способом, не прибегая к рискованному ограблению. Пусть все эти доводы и не доказывали невиновность Найджела и Неллы полностью, но позволяли на нее надеяться.
Молодая женщина продолжила:
- Помнишь, как двенадцать лет назад нас проверяли на способности к древней магии?
Лицо Найджела застыло, а затем он коротко кивнул:
- Меня проверял кулоном какой-то маг...
- Маг Кеннет, - подсказала Лайза. - Способности нашлись у тебя, меня и Неллы... Есть вероятность, что преступникам потребуется человек с такими способностями.
Брат тотчас подобрался и резко спросил:
- Это точно?
- Нет, но лучше подстраховаться.
Вчера Лайза объясняла это Грегори. Если допустить, что ее отец как-то пострадал от артефакта, и сейчас преступники пошли по тому же пути, то и результат должны были получить тот же. В том, что среди них есть маг, молодая женщина уже не сомневалась, а маг бы обязательно понял, какую совершает ошибку. Должен был понять, если бы хоть что-то стоил. Идея, что для подпитки такого артефакту, нужен маг с даром древней магии, лежала на поверхности, если до нее додумался даже столь далекий от магического ремесла Грегори. Как сказал он, Лайза сделала слишком много допущений, но согласился, что ее родственникам может понадобиться защита. За себя Лайза тоже немного волновалась, хотя вряд ли злоумышленники стали бы связываться с обученным магом.
-Тебе и Нелле нужно просто быть осторожнее в ближайшие дни.
Найджел нервно усмехнулся:
- Очень полезный совет. Знать бы еще, чего бояться...
В комнате повисло молчание. Лайза разглядывала взволнованного брата.
- Знаешь, я могла бы сделать для вас защитные амулеты, - с неуверенностью в голосе предложила она.
Судя по лицу брата эта идея его не вдохновила, но и возражать он не стал:
- Если считаешь, что это поможет, то сделай. Что нужно для амулета?
- Какая-нибудь маленькая вещь, которой ты пользовался постоянно в течение долгого времени. Деревянная, кожаная или лучше всего с драгоценным камнем. То же самое относится и к сестре.
- Со мной проблем не будет, но Нелла, - Найджел неловко кашлянул, но закончил - она сильно недолюбливает тебя.
- Я заметила. Нелла за все время пока я живу в Ваиле так ни разу и не обратилась ко мне лично. Даже Джером относится ко мне лучше.
- Ты обижаешься?
Лайза равнодушно пожала плечами:
- Нет.
Брат вздохнул.
- Когда ты уехала, у нас в семье все изменилось. Мама так переживала. Она до последнего надеялась, что ты ответишь на ее письма. Джером злится на тебя, потому что ты так этого и не сделала.
- Мне жаль, - тихо призналась Лайза. - А Нелла?
- Родители, да и мы с братом, ее сильно избаловали, признаю. А еще, думаю, она ревнует. Тебя часто родители вспоминали, а Нелле это очень не нравилось.
- Ясно.
- Ты на меня не злишься? - внезапно спросил он.
Лайза удивилась:
- За что?
- Отправить учиться магии должны были меня. Так было бы справедливо.
Молодая женщина заметила, что эти слова дались брату тяжело. Раньше она пыталась иногда представить, какой была бы ее жизнь, если бы она в самом деле осталась жить с родителями. Не получалось - слишком изменила ее жизнь среди магов.
Лайза подошла к брату и взяла его за руку. Тот с благодарностью чуть сжал пальцы. Найджел никогда не показывал, что ему важно знать о чувствах сестры. Теперь между ними не было той неловкости, как при первом посещении Лайзой родного дома. Пусть им не стать вновь близкими людьми, но хотя бы от напряженности в отношения можно будет избавиться.
- Мы, кажется, отвлеклись, - брат снова стал деловит.
Он расстегнул запонку на рукаве и протянул Лайзе.
- Подойдет?