- Давно носишь?
- Года три.
Молодая женщина кивнула и, завернув запонку в платок, убрала ее в карман.
- Насчет Неллы не беспокойся, просто принеси мне какую-нибудь подходящую вещь. Только такую, которой сестра не сразу хватится, - улыбнулась Лайза.
- Пойдем. Хорошо, что Неллы сейчас нет дома.
В комнату к сестре Найджел зашел один, а когда вернулся, передал Лайзе ее сережку.
- Спасибо. Только будьте пока осторожнее.
- Конечно. Хотя, например, отец... Всегда был расчетлив и предусмотрителен и доверял лишь нескольким людям...
Лайза взглянула на брата с любопытством:
- Кстати, а кому отец доверял?
- Членам семье, своему поверенному. Это был его давний друг. И нескольким слугам, которые тут работают много лет.
Молодая женщина задумалась. У возникла идея, которую нужно было проверить.
Перед уходом она попросила брата о встрече с этими доверенными слугами. Лайза решила, что раз эти люди хорошо знали отца, то могли и заметить что-то, пусть даже сами не догадываются о значении когда-то увиденного. Иногда слуги бывали на удивление наблюдательными. Однако сначала молодую женщину ждало разочарование.
- Нас всех уже допрашивали сыщики Комитета, - сказал ей старый садовник ее отца.
- Вас спрашивали о недавних событиях, но может было что-то необычное лет пять-шесть назад? Изменились интересы хозяина или, может, у него были странные гости?
Четверо стоящих перед ней людей растерянно переглянулись. Камердинер, экономка, повариха и садовник. Все они служили в доме уже минимум лет по десять.
- Это же было так давно, госпожа... Не вспоминается ничего такого.
Остальные согласились с говорившим. Лайза разочарованно вздохнула, - возможно, следовало поговорить с ними по отдельности. Но она задала еще один вопрос:
- Может, отец о чем-то просил вас? Или спрашивал?
Слуги снова все вместе покачали головами. Но молодая женщина успела обратить внимание, как смутилась экономка. Та сама задержалась, после того, как Лайза отпустила прислугу. Женщина выглядела расстроенной.
- Госпожа, не знаю, важно ли это сейчас, но хозяин просил меня передать вам конверт.
- И где же он?
- Простите, госпожа, - экономка виновато опустила взгляд, - я положила его в карман передника, но совсем забыла про него. А потом с хозяином случилась беда... Когда я вспомнила о конверте, его уже не было у меня в кармане.
Лайза показалось, что экономка искренне переживает. Та попыталась оправдаться:
- Я собиралась рассказать вам, но когда вы приехали, то сначала общались с семьей, а потом господин нотариус передал вам письмо от хозяина. Я и подумала, что теперь ничего страшно, что я свое потеряла.
- Хорошо, что хотя бы сейчас рассказали.
Лайза была очень недовольна и глупой женщиной, которой следовало бы признаться сразу, и отцом. Тот должен был просто пригласить дочь и поговорить. Молодая женщина сомневалась, что были реальные причины так все усложнять.
***
Вернувшись к себе, Лайза занялась обещанными брату амулетами. Она сама поставила для себя трудную задачу, и времени на ее решение было немного, поэтому молодая женщина опять приготовилась к бессонной ночи. Впрочем, у ее уже были сделаны заготовки, их только требовалось подправить под полученные от брата вещицы.
Закончила она следующим утром, и была очень довольна собой. Молодая женщина убрала амулеты в коробочку, привела себя в порядок и направилась на встречу с братом. Очень хотелось выспаться, и Лайза пообещала себе, что сегодня она это обязательно сделает. Однако ее упорный труд в течение всей ночи мог пропасть впустую, если бы она не передала амулеты Найджелу и Нелле как можно скорее.
К счастью, Лайзе не потребовалось ехать на дугой конец города. Брат согласился встретиться в парке в центре Ваила. Найджел уже ждал ее там.
- Доброе утро, - вежливо улыбнулся он.
- Здравствуй. Я принесла то, что обещала, - Лайза протянула брату коробочку. - Булавка для галстука для тебя, браслет - для Неллы. Все неброское. Постарайтесь носить не снимая.
Найджел озадаченно нахмурился, рассматривая принесенные сестрой амулкты:
- Это ведь любимый мамин браслет.
- Да, передай его Нелле... Такой подарок она от меня примет?
- Наверное... Я смогу ее убедить, не переживай, - уже уверенно пообещал брат.
- Хорошо, - Лайза сдержанно улыбнулась ему. - Тогда до встречи.
Глава 11. Похищение
Расследование продвигалось.
- Вчера мы получили сведения из банка о счетах Реджеса, - сказал Лайзе Грегори тем же вечером.
Она с любопытством посмотрела на сыщика, и тот продолжил:
- Деньги ему давали разные люди. Еще до того, как твой отец стал проявлять интерес к археологии, подготовку экспедиции на север оплачивали двое весьма богатых жителей столицы.