- Это я должна извиниться за то, что расстроила Неллу. Ей особенно тяжело, ведь она еще так молода.
Найджел немедленно согласился:
- Мы с Джеромом стараемся поддерживать ее, но все же... Ей все еще не хватает матери, а теперь и отца не стало... Ты ведь в знаешь, что мама умерла девять лет назад?
- Конечно. Мне сообщили.
Говорить, что сообщили лишь через два с лишним года после смерти, Лайза не стала.
- Если хочешь, я покажу тебе ее могилу.
- Обязательно, покажешь при случае.
- Прозвучало так, словно тебе это совсем не нужно.
Лайза замялась, но постаралась объяснить, осторожно подбирая слова:
- Видишь ли, среди магов принято кремировать тела, а прах развеивать. Ты, наверное, слышал об этой традиции? Мне она больше нравится, чем обычные похороны. Так честнее... В могиле все равно нет умершей: там есть гроб, кости и серый камень, а мамы там нет. Ее уже нигде нет, - Лайза тяжело вздохнула. - Так что незачем мне куда-то ходить.
Найджел немного помолчал, а потом согласился, хотя и было видно, что ему неприятно:
- Да, в этом есть смысл. Если передумаешь, скажешь.
***
Вскоре раздался удар колокола, призывающий всех на обед. Обед прошел неплохо, видимо, братьям не хотелось повторения неприятной сцены в зеленой гостиной. Поэтому они постарались вести себя непринужденно, а Нелла хоть и ограничилась всего несколькими фразами, но больше не плакала. Лайза же взяла на себя роль вежливой гостьи, что ненавязчиво интересуется делами хозяев. Разговор шел о делах торговой компании семьи Нардел, о невесте Найджела, о его свадьбе, которую пришлось перенести из-за траура, о соседях и старых друзьях. В целом, на обеде не произошло ничего важного, но слушать братьев было неожиданно интересно.
Нотариус оказался точен и появился сразу после завершения трапезы. Это был худой человек, уже в возрасте, одетый в очень дорогой серый костюм. Сюрпризом стало то, что пришел он не один.
В кабинет покойного, где собрались его наследники, прислуга привела двоих: нотариуса и некого высокого господина, державшегося уверенно и значительно, как человек, наделенный властью.
- Добрый вечер, господа и дамы.
Найджел представил незнакомца Лайзе:
- Прошу познакомься, это старый знакомый отца, господин Грегори Роуфор, он возглавляет Комитет по Расследованиям города Ваила. Моя сестра Лайза Нардел, член Братства Магов.
- Очень приятно, госпожа.
Несмотря на эти слова, на Лайзу он смотрел холодно. И почему-то в течение все встречи он больше всего обращал внимания именно на нее, хотя в кабинете присутствовали и дети покойного, и несколько старых доверенных слуг, и нотариус. Грегори, конечно, не глазел в открытую, но не сильно-то и таился, и Лайза чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Случайно она заметила, что и сам господин Роуфор, стал объектом пристального интереса со стороны ее сестры. И она в чем-то понимала Неллу, Грегори был весьма видным мужчиной: высокий, смуглый, с тонкими породистыми чертами лица и густыми темными волосами.
Зачитывание завещания затягивалось, и становилось скучно. Как и полагалось, перечислялось все имущество покойного и условия его наследования. Никаких неожиданностей пока не было: большую часть состояния разделили между собой братья, небольшие суммы перепали слугам, Нелла получила очень щедрое придание. Наконец, после всех очередь дошла и до Лайзы.
- Прошу передать моей старшей дочери, Лайзе Нардел, письмо, которое оставляю на хранение своему поверенному, - после этих слов нотариус продемонстрировал конверт. - Также завещаю ей принадлежащий мне дом со всей обстановкой, находящийся на Голубиной улице. На этом все.
Найджел первым поднялся с кресла:
- Благодарю вас, уважаемый. Я очень вам признателен. Надеюсь, ни у кого не возникло вопросов по поводу последней воли моего отца? - с намеком спросил он.
Нотариуса проводили, слуги разошлись, но начальник Комитета по Расследованиям все еще сидел в кресле. Повисло напряженное молчание. Братья выразительно посмотрели на Неллу, и та, почему-то адресовав Лайзе злобный взгляд, покинула кабинет.
Глава 2. Дом
Лайза посмотрела на троих мужчин, в компании которых сейчас осталась. Найджел, вернувшийся в кресло, выглядел спокойным, словно все шло так, как и должно было. Джером, напротив, поднялся и, сложив руки на груди, сурово хмурился. Грегори, хоть и сидел в расслабленной позе, но больше напоминал собранного хищника на охоте.
Лайза подобралась и приготовилась ничему не удивляться. Она твердо решила не начинать разговор первой, поэтому молчание затягивалось. Что они хотят от нее, девушка не знала, но все это ей не нравилось.