Лайза резко помрачнела:
- Мы ведь ожидали чего-то подобного... Разве ее не охраняли?
- Охрана была, но мои люди старались держаться на отдалении, чтобы не насторожить и не отпугнуть преступников.
- Тогда какая польза от этой охраны! - возмутилась Лайза.
- Они получат, что заслужили... Все должно было пройти иначе.
- Что значит «должно было»? - переспросила молодая женщина. - Ты ждал нападение?
- Не нужно злиться, - сказал Грегори, увидев ее недовольное лицо. - Это была превосходная возможность. Мне самому жаль, что ее так бездарно упустили.
- Ты рискуешь жизнью юной девушки и считаешь, что поступил правильно? - Лайза старалась говорить спокойно.
- Было бы правильно, если бы мы поймали напавших на ее экипаж. Но мои люди ошиблись. Хорошо, что ты придумала дать сестре амулет.
- А мои братья о твоем плане не знают?
- Конечно, нет. Я понимаю, что поступил не совсем честно, но как иначе уличить преступников? Как доказать, что кто-то проводит нелегальные магические обряды? - мужчина говорил все громче. - Знакомство с кем-либо не доказательство, нужны свидетели. Или арест с поличным.
Лайза не придумала, что ответить - в чем-то он был прав, но его методы ей не нравились. И в любых других обстоятельствах молодая женщина высказала бы все, что думает об этом. Но не сейчас.
- Может быть, Неллу и вовсе не собираются отпускать после ритуала, - холодно сказала она. - Поэтому незачем терять время.
Грегори дернул уголком рта:
- Не нужно меня осуждать... Лучше, действительно, приступим к работе.
Мужчина достал из стенного шкафа простую деревянную шкатулку без украшений, которую совсем недавно ему передала Лайза. Там лежал поисковый артефакт, связанный с браслетом Неллы. Грегори освободил поверхность письменного стола и разложил на нем карту города.
- Начинай, - сказал он и посторонился, уступая молодой женщине место возле стола.
Лайза склонилась над картой. Прошла целая минута, потом еще одна, но отклика от артефакта она не почувствовала. Молодая женщина закусила губу и покачала головой.
- Ничего, - произнесла она.
- Это как?
- Девушку или увезли из города и она сейчас слишком далеко, или держат в месте, защищенном от поиска.
Мужчина раздраженно прошелся по кабинету. Лайза неуверенно предложила:
- Можно попробовать добавить силы, - она покрутила в пальцах голубой камешек, - тогда получится найти браслет на большом расстоянии и даже через защиту. Но тот, кто ее установил, обязательно почувствует это.
Грегори был хмур. Он ответил после недолгого молчания:
- У нас не остается другого выхода... Войдите!
В дверь как раз постучали. Зашедший подчиненный что-то очень тихо сказал хозяину кабинета. Лайза напрягла слух, но не смогла разобрать ни слова, зато увидела, как резко и зло сжал зубы Грегори.
- Возьми с собой человек десять, амулет связи и отправляйся немедленно. Жди приказа на месте, без него ничего не предпринимать! И больше никаких ошибок.
- Они нашли место, где будет проводиться ритуал? - спросила Лайза, как только подчиненный Грегори вышел.
- Нет. Мы следили за домом Нейза Лореса, оттуда полчаса назад отъехала закрытая карета и направилась по дороге из города. Слуга, который служит в доме, утверждает, что хозяин уехал в загородное поместье семьи Лорес.
- Вот как, - медленно произнесла молодая женщина. - А я уже начала надеяться, что не придется рисковать жизнью ни в чем неповинной девушки. Если похитители поймут, что за ней в любой момент может заявиться стража, то как долго она будет жива?
- Может быть, младшую госпожу Нардел вывезли из города, тогда и риска ее жизни не будет.
Лайза вдруг почувствовала усталость.
- Почему ты решил, что Нейз похитил мою сестру? Только из-за его знакомств?
- Он был знаком и с археологом, и с твоим отцом, и с местными магами. Кстати, Лорес часто общается со старшим учеником мага Кеннета. Оба они одинаковые повесы, - осуждающе заметил сыщик. - Ты сама говорила, что твой друг любит авантюры. А я скажу, что личность он мутная, и подозреваю, не все его дела законные.
- Только подозреваешь? - уточнила Лайза.
- Его отец очень настаивал на том, чтобы сына не беспокоили, - язвительно ответил сыщик. - К сожалению, даже я могу ссориться с теми, кто управляет городом, не имея на руках хороших доказательств.
- И поэтому ты так заинтересован в этом деле? Считаешь, что сможешь получить эти доказательства?
Мужчина кивнул. Лайза вновь села на диван и откинула голову назад. На Грегори она не смотрела.
- Пока только слова, я не стану им верить.
- Не верь, конечно. Для этого и нужны доказательства.