Молодая женщина посмотрела в окно. На улице уже совсем стемнело.
- А ведь сегодня на небе не видно ни одной из лун, - задумчиво сказала она.
- Какое это сейчас имеет значение?
- Плохие условия для любого обряда. Если для преступников важен результат, то до завтрашнего полудня они не будут проводить ритуал...
Грегори оживился:
- Долго держать пленницу они не будут - преступники торопятся. На руднике ритуал проводили сразу того, как получили нужный артефакт. Отлично, у нас есть указание на время!
- Очень неточное указание! Да и что оно вообще дает...
- Лучше всего проводить операцию, когда преступники будут заняты подготовкой ритуала. Как раз они все будут находиться в одном месте.
Лайза вскинулась и решительно произнесла:
- Нет! Это слишком рискованно!
- И что тогда предложишь ты?
Молодая женщина вздохнула. Идеи не приходили, а действовать было необходимо срочно.
- Ты можешь отправить людей следить за магами: и за Дорином и за его учениками? Узнаем, куда они пойдут завтра, будем готовы. В полдень я снова попробую найти Неллу. Если нам повезет, она будет там же, где кто-то из магов.
- Совсем не обязательно учить меня делать мою работу, - заметил Грегори и слегка улыбнулся. - Но спасибо, хороший совет.
- Не за что, - немного более резко, чем следовало ответила ему Лайза.
***
Этой ночью, разумеется, никто не спал. Грегори был занят подготовкой к задержанию преступников. У Лайзы же иных дел, кроме как наблюдения за ним, не было, но прилечь вздремнуть она решилась лишь почти под утро, когда убедилась, что сыщик знал, как все нужно организовать. Отряды его подчиненных были готовы отправиться в каждый район города, и теперь оставалось только ждать.
До полудня оставалось совсем немного, когда в руках сыщика сработал амулет связи. Такие амулеты были одноразовыми и дорогими, поэтому пользовались ими только в особых случаях.
- Пора, - сказал Грегори. - Прошу тебя, Лайза, будь осторожной, пожалуйста. Не так, как в прошлый раз.
Глава 12. Арест
Не считая возницы, Лайза и Грегори были одни в экипаже - все остальные стражники, участвующие в операции, уже находились на своих местах.
- Что мне сейчас нужно будет сделать?
Грегори поднял на нее взгляд:
- Сейчас мы остановимся неподалеку от предполагаемого места проведения обряда, и ты проверишь, угадали ли мы с этим местом.
Голос мужчины звучал спокойно, но в глазах угадывалось напряжение. Лайза кивнула.
- А если нет? - спросила она.
- Значит, я свяжусь с другим отрядом стражи. И будем надеяться, что они успеют.
Ее пальцы сильнее сжали карту города, лежащую у молодой женщины на коленях.
- А потом?
- Потом, - мужчина невесело усмехнулся, - мы зайдем и задержим всех преступников, а ты будешь ждать снаружи.
Лайза отвернулась. Они заехали в промышленный район Ваила. Здания здесь были мрачные, серые, почти без окон. Прохожих в это время дня тоже наблюдалось совсем мало. Лайза подумала, что здесь отличное место, чтобы спрятать кого бы то ни было.
- Поверни сюда, - приказал Грегори вознице, и их экипаж оказался в узком переулке.
Заметив, что молодая женщина оглядывается по сторонам, сыщик добавил:
- Мы немного не доехали - не хочу, чтобы преступники узнали о нас раньше времени.
- Тогда где же твои люди?
- Вот в этом доме. Сейчас они появятся, - ответил Грегори, указав на соседнее здание. - Ты мне не доверяешь? Все, что могли, мы предусмотрели.
Мужчина сжал руку Лайзы, постаравшись приободрить ее.
- Прости, мне спокойней, когда я понимаю, что происходит.
На улицу толпой вышли стражники, подтянутые, суровые, внушающие уверенность в благополучном завершении дела. Лайза насчитала пятнадцать человек.
Дальше тянуть было опасно, - судя по лежащим на сидении часам сыщика, уже почти наступил полдень. Молодая женщина развернула карту и приступила к поиску. Она волновалась. Многое зависело от того, в нужное ли место они приехали. Если нет, то шансы Неллы вернуться домой живой будут намного меньше. Лайза чувствовала, как зажатый кулаке камешек-амулет с неприятным холодком тянет из нее силу. Она прикрыла глаза и начала водить артефактом над картой.
Вопреки ее страхам, камень дал отклик. Медленно молодая женщина опустила взгляд. Грегори, конечно, все сам сразу понял по ее лицу еще до того, как Лайза показала на изображенный на бумаге прямоугольник здания, где сейчас находилась ее сестра.
- Это тут. Совсем близко.
Грегори стремительно подался вперед, чтобы увидеть, куда указал амулет.
- Прекрасно, - шумно выдохнул он. - Подожди здесь. Все так или иначе закончится быстро.