- Только каменные дома. Вы не любите этот город?
- Я больше всего люблю книги и знания. Поэтому мне почти все равно, где жить.
Лайза внимательнее присмотрелась к Витользу. Только сейчас она обратила внимание на неряшливость молодого человека, который где-то испачкал полы сюртука в свечном воске, а пальцы - в чернилах. Из-за этого Вит казался только еще более забавным.
- Видно, что вы очень увлечены знаниями. А какой раздел магии нравится больше всего?
- Ритуалистика, конечно, как и моему учителю.
Они прошли еще немного, когда Витольз вдруг сказал:
- Мне так повезло, что господин Кеннет взял меня в ученики, но в последнее время он стал очень раздражительным.
Лайза взглянула на юношу, ожидая пояснений.
- Это из-за Леона. Учитель переживает, что Леон не пройдет последний экзамен и не получит звания мага. Ведь ему уже пора.
- Господин Кеннет говорил, что его ученик талантлив, поэтому все должно быть хорошо.
Витольз тяжко вздохнул:
- Леон очень талантлив, в ритуалах разбирается не хуже учителя. А объясняет даже лучше, - молодой человек, взглянув на Лайзу, тихо попросил ее, - только не говорите об этом господину Кеннету.
- Нет, конечно.
- Мне Леон постоянно помогает, но сам не очень-то стремится чего-то добиться.
После паузы Витольз виновато добавил:
- Извините, обычно я не жалуюсь на жизнь.
Лайза уверила его, что все в порядке, и какое-то время они шли молча. Шли до тех пор, пока кто-то не окликнул девушку по имени. Голос был ей незнаком, поэтому она озадаченно оглянулась по сторонам.
Позвавший Лайзу человек быстро приблизился и выглядел при этом почему-то счастливым. Девушка с недоумением окинула его взглядом, задержав внимание на лице. Черты его казались смутно знакомыми, но Лайза не могла вспомнить, кому они принадлежат. Улыбка мужчины увяла, когда тот понял, что его не узнали. Вит переводил любопытный взгляд с молодой женщины на повстречавшегося и незнакомца.
- Я Нейз Лорес, - произнес тот глубоким приятным баритоном, - мы дружили в детстве, помнишь?
В вопросе Лайзе послышался мягкий укор, и ей стало отчаянно стыдно перед лучшим другом своего детства. Это точно был он, только повзрослевший. Она помнила Нейза худым, загорелым мальчишкой с постоянно разбитыми коленками. А сейчас он вырос в респектабельного, одевающегося строго и со вкусом молодого господина.
- Конечно, я помню, - поспешно сказала она. - Прости, что не узнала сразу.
- Главное, что меня ты все-таки не забыла.
Мужчина прокрутил в пальцах набалдашник тросточки.
- Я не хотел мешать вашей прогулке. Прошу прощения...
Лайза, наконец, опомнилась:
- Это Витольз Кревик - ученик мага Дорина Кеннета, это Нейз Лорес - друг, которого я знаю с детства.
Молодые люди кивнули друг друга, приветствуя. Однако Нейз казался разочарованным и хотел было уйти.
- Рад бы встретить тебя. Надеюсь, как-нибудь увидимся снова.
- Пусть это случится скоро! Навести меня на днях.
Лайза написала адрес на листочке из своей записной книжки.
- Пожалуйста, - сказала девушка, протягивая лист другу.
Нейз бережно убрал записку во внутренний карман и серьезно произнес:
- Обещаю.
На этом он все же попрощался с Лайзой и ее спутником, которые вдвоем продолжили прогулку, прерванную случайной встречей. Ни в коем случае нельзя было сказать, что она стала неприятной для Лайзы, но настроение молодой женщины уже не было таким радостным. Вит это похоже заметил, но ему хватило тактичности промолчать. Она сама решила рассказать. Встреча со старым другом многое ей напомнила, и этими воспоминаниями хотелось хоть с кем-то поделиться.
- Когда я была маленькой семья Лорес жила (а может, они и сейчас живут) поблизости от нас. Мы с Нейзом и его сестрой Корой были ровесниками и были большими друзьями.
- Дружба между мальчиком и девочками бывает редко.
Лайза пожала плечами:
- Мы трое в детстве были очень... подвижными, хотя именно Нейз стал нашим заводилой. Он постоянно искал приключений: то в соседнем районе, то на крыше дома, то на озере. Нам часто влетало, - она задумчиво улыбнулась. - А потом я отправилась изучать магию. Пару лет мы переписывались, но постепенно стали писать друг другу все реже, пока и вовсе не перестали.
- Почему?
- Выросли и изменились. Сложно быть друзьями, когда не остается общих интересов. Нам стало не о чем писать друг другу.
Лайза замолчала - порыв откровенности у нее закончился. Тогда Витольз заметил:
- Мне показалось, что вашему другу было приятно увидеть вас.
- И мне тоже, - только и сказала она.
Лайза старалась жить настоящим, думала о будущем и не вспоминала о прошлом. Обычно у нее это получалось, но стоило приехать в родной город, как выяснилось, что отказаться от своего прошлого невозможно. Более того, молодой женщине постепенно становилось ясно, как неправа она была, пытаясь это сделать. Лайза смогла признаться себе, что вернуться сюда следовало намного раньше.