- Тётя Регина! - девочка вскочила на ноги и запрыгала по дивану.
- Шарлотта! - королева, одной рукой удерживая Рейчел, второй подхватила Шарлотту и поставила её на пол. - Больше так не делай.
- Да что такого-то, - пробормотала та, поправляя платье.
- У папы болит спина, я тебе уже говорила. Не надо его трясти, - по возможности спокойно пояснила её мама.
- Извини, - потупилась Шарлотта, быстро взглянув на отца.
- Всё хорошо, - Голд приобнял дочку за плечи и поцеловал. - А где наш кот? - уточнил он у свояченицы.
- Он переодевается в свой костюм, - улыбнулась та. - Гидеон? Ты готов? - обернулась она в сторону прихожей.
- Та-дам! - в гостиную влетел Гидеон, в расшитом камзоле и длинном развевающемся плаще, в широкополой шляпе с пером, в высоких кожаных ботфортах и с саблей в руках.
- Да, - он оглядел сына. - Коту такое и не снилось.
- Ты сам только что хвалил Гриммов за хороший пересказ, - усмехнулась его жена, - так что молчи.
- Я и молчу, - пожал плечами тот. - Отличный костюм! - улыбнулся он Гидеону. - А где вы потеряли Дэвида? - снова обратился он к Регине.
- У него возникли дела в клинике, - с неудовольствием ответила она. - Так что он придёт... ну, когда придёт.
- Это жаль, - вздохнул Голд.
- Ну видишь, это судьба, - улыбнулась королева. - Пошли, я тебя помассирую. И ты сам знаешь: я сделаю не хуже, чем Дэвид.
- Ты сделаешь в три раза больнее, чем Дэвид, - поморщился он, растирая спину.
- И в три раза эффективнее, - кивнула Регина, - потому что он, в отличие от меня, боится на тебя как следует нажимать.
- Он просто делает всё аккуратно, - парировал Голд.
- Ну, выбора у тебя всё равно уже нет, - пожала плечами его жена. - Через полчаса здесь будет Джессика, а через четыре - все остальные. Если только ты не решил всё-таки внять голосу разума и перенести ужин в честь открытия рудника на другой день.
- Ты сама знаешь, что это невозможно, голос разума, - усмехнулся он. - Люди подстроили свои планы под этот ужин, так что уже поздно что-то менять.
- Тогда тебе остаётся только отдаться мне, - заключила королева. - Держи, - она осторожно передала Рейчел сестре.
- А ты не хочешь попробовать положить её в кровать? - уточнила та.
- Это невозможно, - отмахнулась от неё Регина. - У неё режется первый зуб, так что, как только её кладёшь, сразу же включается сигнализация. Качай пока.
- Ладно, - кивнула её сестра, чуть покачивая племянницу на руке.
- Скоро придёт миссис Севидж, она тебя сменит, - утешила её королева.
- Да я особо не страдаю, - заверила её та. - Вы оба готовы к утренникам? - она окинула взглядом племянников. - Злая Королева? Кот в сапогах? Несите сюда свои тексты, мы с вами пока ещё пару раз всё повторим.
- Мой уже тут, - Шарлотта вручила тёте сценарий.
- А я сейчас принесу, - Гидеон прыжками, изображая кота, отправился в детскую.
- Пошли, - королева протянула руку мужу.
- Может, само пройдёт? - с сомнением произнёс тот.
- Пошли, - повторила она с усмешкой.
- Ладно, - он не без труда поднялся на ноги.
***
- Тук-тук-тук, - послышался голос Джессики из-за двери спальни. - Знаете, мне очень неловко вас беспокоить, но кто-нибудь из вас мне нужен.
- Джессика, заходи, - отозвалась королева.
Блондинка открыла дверь и вошла в спальню хозяев дома. Голд, одетый в серый домашний костюм, лежал на кровати, спиной к Регине, которая сидела на краю и всё ещё слегка поглаживала его поясницу.
- Мне правда не хочется вас прерывать, - с поддельным смущением произнесла вошедшая, - но нам надо всё уточнить. Сегодняшний фуршет сам себя не организует.
- Фуршет? - Голд перевернулся на спину и чуть приподнялся, облокачиваясь на спинку кровати.
- Да, - кивнула Джессика.
- Провести весь вечер на ногах, перебиваясь аперитивами и канапе? Нет, меня это не устраивает, - поморщился он.
- Ой, ну мы ведь не есть собираемся, - парировала женщина. - Не это главная цель.
- Не это, - согласился Голд, - но я всё равно хочу иметь возможность сесть и нормально поесть за ужином. А не топтаться весь вечер по гостиной с бутербродом в руке.
- Да перестань, - улыбнулась она. - Ничего страшного, если ты один день не поужинаешь. Тебе это даже пойдёт на пользу. И всем нам пойдёт на пользу тот уровень коммуникации, который обеспечивает фуршет.
- Мы можем с него начать и им закончить, - согласился он. - Закуски и аперитивы, потом ужин, потом дижестивы.
- Это всё усложнит, - вздохнула Джессика. - И я уже всё заказала для фуршета. Мне придётся все сейчас перезаказывать и перестраивать в кейтеринге.
- Ничего страшного, - пожал плечами Голд. - Время ещё есть. Они всё успеют.