- Ладно. Спорить с тобой всё равно бесполезно, - сдалась она. - Регина, идём со мной. Надо заняться сервировкой в таком случае и понять, нужны ли нам ещё столы и посуда, чтобы сразу озадачить ресторан.
- Иди, я сейчас приду, - заверила её королева.
- Не грусти, - улыбнулся ей вслед Голд. - Тебе с нами трудно, конечно, но в итоге всё будет хорошо.
- Да... - махнула она рукой, выходя из спальни.
- Не пора ли нам взять Джессику на зарплату? - улыбнулась мужу королева, когда дверь закрылась.
- Ну, даже не знаю, - задумчиво протянул он. - Учитывая, сколько пользы они с Говардом получают от этих приёмов, возможно, нам стоит, наоборот, начать брать с них плату за аренду нашей столовой и гостиной.
- Как спина? - поинтересовалась она.
- Отлично, - улыбнулся Голд. - Ты, как всегда, великолепна.
- Хорошо, - Регина наклонилась и поцеловала его. - Ты, кстати, можешь пару часов поспать перед ужином. Во сколько ты сегодня встал, чтобы успеть на самолёт? Часов в пять?
- Около того, - кивнул он. - Но я ещё не видел Кота в сапогах в действии. Пойду посмотрю пока. Да и со Злой Королевой я бы ещё разок порепетировал, - улыбнулся он.
- Ну, как знаешь, - она снова поцеловала его и отправилась с столовую.
***
- Вы уже все знаете, что позавчера в Калифорнии заработал рудник «Гора Соледад», - Говард Трентон стоял с бокалом вина около большого овального стола, - что является замечательной новостью не только для штата Невада, но и для меня. Не только потому, что Нью-Йоркский завод будет поставлять горнодобывающее оборудование компании «Золотая Королева», и не только потому, что мы получили выгодный контракт на поставку золота для Нью-Йоркского филиала «Дженерал электрик», но потому что всё это стало возможным благодаря моему другу, который смог, через пять лет упорного труда, запустить крупнейший золотой рудник в Неваде. И это стало огромным вкладом в экономику моего города.
- Ладно, Говарду мы больше не наливаем, - тихо усмехнулся Голд.
- Я сделаю вид, что я этого не слышал, - улыбнулся Трентон. - За моего хорошего друга, мистера Голда, имя которого просто не оставляло ему шансов не влиться в итоге в нашу золотую промышленность, - он поднял бокал.
- Спасибо, Говард, - Голд потянулся к нему, и тут же вокруг их бокалов сомкнулось множество других.
Вскоре ужин снова перешёл в фуршет с дижестивами, гости разбрелись по гостиной, собираясь в группы по интересам. Королева, которая отлучалась проведать детей, нашла мужа возле камина. Он стоял рядом с мужчиной азиатской внешности. Тот был явно напряжён, Голд же спокойно и очень тихо ему что-то говорил.
- Румпель, можно тебя на секунду? - королева положила руки на плечи мужа. - Алик, извини, - улыбнулась она азиату, - я заберу его ненадолго.
- Регина, ты можешь делать всё, что хочешь, - расплылся тот в ответной улыбке. - И я ещё не успел поблагодарить тебя за вечер, - он протянул ей руку и, когда она ответила на его жест, склонился и поцеловал её кисть. - Всегда приятно видеть тебя, - он посмотрел на неё снизу вверх, затем выпрямился и провёл рукой вверх по её руке, задержавшись около плеча.
- Сделаешь так ещё раз и лишишься руки, - всё так же спокойно заметил Голд, не без удовольствия наблюдая, как тот поспешно убирает руку с плеча королевы.
- Да ладно тебе, - снова улыбнулся тот, - я же не имел в виду ничего такого.
- Это ты будешь рассказывать другим мужьям других женщин, - он приобнял жену, отводя её в сторону. - Сейчас продолжим, - кивнул он собеседнику.
- И что это было? - шёпотом спросила Регина, когда они отошли.
- Алик - мусульманин, - пояснил Голд. - У них довольно сложные взаимоотношения с женщинами. В его родной стране, если бы он дотронулся до чужой жены, он лишился бы не только руки. Так что ему нравится поддевать знакомых здесь, где он чувствует полную свободу. Это такой способ незаметно нахамить и почувствовать себя увереннее в дальнейшем диалоге.
- И что у вас за диалог, что ему нужно почувствовать себя увереннее? - уточнила королева.
- Неважно, - покачал головой её муж. - Что ты хотела?
- Я пойду укладывать Рейчел, - ответила она. - Миссис Севидж с ней не справляется, потому что без груди она не засыпает. И останусь спать с ней. Без меня она всё равно спать не будет.
- Давай, - Голд прислонил её к себе и поцеловал в висок. - Надеюсь, я тоже скоро приду.
- Ну, на всякий случай: спокойной ночи, - улыбнулась королева.
- Спокойной ночи, - он снова поцеловал её и направился обратно, к своему собеседнику. - Знаешь, я думаю, лучше нам продолжить в другом месте, - обратился он к мужчине. - Не здесь. У меня в кабинете.