- Можем начать с лавки, - предложила Регина. - Посмотрим, что ещё мы можем использовать из поисковых средств.
- Да к чёрту! Пошли, - он быстро зашагал к склепу.
Королева поспешила за ним.
- Пережидаешь дождь, дорогуша? - окликнул маг женщину, уткнувшуюся лбом в колени.
- Румпель? - Зелена подняла голову и сразу же вслед за этим вскочила на ноги. - Ты здесь! - она бросилась к Голду и порывисто обняла его. - Слава богу, ты здесь!
- Вижу, исчезновение дочери сильно повредило твой и без того не очень крепкий разум, - он неприязненно отстранил её от себя. - Давай сразу договоримся, дорогуша: если ты ещё раз до меня дотронешься, я уеду в тот же момент. Я здесь, потому что меня попросила Регина и потому что мне жалко ребёнка, которому не повезло родиться у такой матери, как ты. К тебе всё это не имеет отношения. Не думай, что что-то изменилось между нами за эти шестнадцать лет.
- Спасибо, Регина, - она обернулась к королеве, - ты... - Зелена осеклась. - Это не ты, - неуверенно произнесла она.
- Определённо не она, - усмехнулась та. - Но для тебя это сейчас не важно. Пошли! Раз уж ты здесь, покажешь и расскажешь нам, как всё было, - она распахнула каменные двери взмахом руки.
Все трое спустились в склеп.
- Она исчезла прямо здесь, - Зелена встала около большого котла для зелий, всё ещё наполненного мутной жидкостью. - Но заклинание, которое она читала... Это была какая-то ерунда из интернета, не заклинание вовсе. Что-то о силах природы и стихиях. Я рассмеялась, услышав этот дурацкий стишок, и велела ей возвращаться домой, и в этот самый момент она пропала, просто растворилась в воздухе, - ведьма заплакала, опустившись на низкую скамейку возле котла.
- Плохо быть недоучкой, - Голд разглядывал полки со склянками. - Любой дурацкий стишок в нужных руках может обрести невиданную силу. Запиши, что именно она говорила, - он щёлкнул пальцами, и в руках у Зелены появился блокнот. - Регина, что здесь было? - он ткнул пальцем в пустое место на полке между двумя банками.
- Какая-то ерунда, вроде мелиссы или шалфея, - пожала плечами королева.
- Вроде мелиссы или шалфея, - задумчиво повторил её муж.
- Бред какой-то, - через паузу произнесла она, всё ещё оглядывая полки. - Ничего толком и не пропало. По отдельности всё это добавляется в десятки зелий, как и говорила Регина, но всё вместе не имеет никакого смысла.
- Дай мне какую-нибудь колбу, - Голд не глядя протянул руку, разглядывая содержимое котла.
Королева вложила ему в ладонь пустую склянку, и он зачерпнул немного жидкости.
- Действительно, - он пару раз встряхнул колбу, разглядывая её на свет, - ерунда какая-то. Ладно, посмотрим, - он заткнул колбу пробкой и убрал её в карман. - Ты записала? - обернулся он к Зелене.
Та молча закивала и протянула ему блокнот.
- А может, и не ерунда, - прочитав текст, Голд показал его жене. - Шалфей или мелисса, говоришь? - улыбнулся он ей. - Для нас с тобой это бессмысленный компот, - кивнул он в сторону котла. - Для неё - бессмысленный стишок, - указал он на Зелену. - Но для того, кто давно отстал от жизни, всё это имеет смысл.
- Лаэрта? - неуверенно спросила Регина.
- Теперь видишь, почему Регина всегда была лучшей? - усмехнулся маг, бросив быстрый взгляд на рыжую ведьму.
- Но это тоже бред, - всё так же неуверенно произнесла королева. - Она мертва уже лет сто.
- На самом деле, гораздо дольше, - заверил её муж. - Но проблема в том, что мертва она не полностью. Будучи одной из тех древних ведьм, что оседлали стихию, она застряла между мирами. В том сумрачном месте, которое не покажут ни глобус, ни зеркало. Робин нашла этот стишок не в интернете. Кто-то дал ей его, так же, как и рецепт зелья, чтобы призвать Лаэрту и позволить ей забрать девочку. Видимо, у Робин есть какие-то врождённые особенности, которые позволяют...
- ...обменять её на Лаэрту, - выдохнула Регина.
- Именно так, - подтвердил Голд. - Какая ирония, правда? - улыбнулся он Зелене. - К счастью, ритуал довольно долгий. По крайней мере, его подготовительный этап. Он занимает не одну неделю. Так что, вероятно, мы всё ещё можем вернуть девочку. Я в лавке, - он быстро поцеловал жену и растворился в клубах сизого дыма.
- О чём вы говорите? - Зелена беспомощно посмотрела на сестру. - Кто такая эта Лаэрта?
- Та самая сила природы, которую призывала Робин, - королева села рядом с ней. - Она одна из самых древних ведьм, что объясняет её старомодность. В те времена, когда она училась колдовать, ведьмы использовали простые средства: круги из мела, соль, метёлочки из шалфея, яблоки... Впрочем, яблоки и потом ещё долго были популярны, - секунду подумав, добавила она. - И простые с виду стишки. В которых на самом деле и была заключена самая сильная герметическая магия. Так же, как тьма, заключённая в кинжале, никогда не исчезает, никуда не пропадает и сила стихии. И ведьма, единожды обуздавшая её, может вернуться, так же, как может вернуться Тёмный. Но в этом случае не подойдёт кто угодно. Нужен кто-то, кто обладает природным даром. Тем же, что и ведьма. Видимо, у Робин есть этот дар. И сейчас, между мирами, вместе с Лаэртой, она с радостью его развивает и совершенствует.