- Понятно, - кивнула королева. - А Регина и Дэвид уже приехали?
- Дэвид где-то здесь, - он неопределённо махнул рукой в сторону дома, - а Регина приедет завтра, сегодня у неё пресс-конференция.
- Ну, кто бы сомневался, что мадам сенатор слишком занята, чтобы приехать вовремя! - наигранно возмутилась его мать.
- Не волнуйся, она приедет вовремя, - Гидеон поцеловал её в щёку. - Угадай, кто зато приехал вместе с Дэвидом?
- Тали?! - воскликнула Регина. - Где она? Мне срочно нужно её потискать! Экстренно! Прямо сейчас!
- Она у меня в кабинете, - улыбнулся Гидеон. - Изучает материалы дела... Нет, не скажу.
- Да? - она приподняла бровь. - А это точно законно, учитывая, что она практикантка в адвокатской фирме?
- Ну... - протянул Гидеон. - Давай считать, что ты не задавала мне этот вопрос. Просто иди уже и обними племянницу.
- Так и сделаю, - королева быстро зашагала к дому.
- Идём, - он взял отца под руку, - я провожу тебя в вашу с мамой спальню.
- Вот так сразу? - удивился Голд. - Вообще я планировал выпить немного виски с Дэвидом, раз уж он уже здесь. Его я тоже давно не видел, с этими его бесконечными разъездами. Как будто больше некому читать студентам лекции, кроме профессора Штерна.
- Слушай, я не знаю, где он, - как можно более нейтрально сказал Гидеон. - Ему позвонили из клиники прямо перед вашим приездом. Насколько я понял, нужна его консультация по поводу кого-то из пациентов. В общем, он убрёл куда-то, погружённый в разговор.
- Ну, это надолго, - вздохнул Голд. - Дэвид очень основателен в своих консультациях.
- Именно так, - кивнул Гидеон.- А тебе стоит прилечь и отдохнуть с дороги, для начала.
- Ты прямо, как твоя мама, - усмехнулся его отец.
- Мы с ней родственники, - улыбнулся он, увлекая Голда за собой в дом.
***
- Это невероятно, - прошептала Белль, всё ещё глядя в окно. - Они оба постарели.
- Ну, это вполне естественный процесс, - донёсся до неё голос Штерна. - Идёмте, мисс Френч. Такси ждёт.
- Не для тех, кто владеет магией, - рассеянно пробормотала она.
- Что, простите? - переспросил он.
- Нет, ничего, - покачала головой Белль. - Идёмте.
Они вышли на улицу, где их уже ждала машина.
- Прошу вас, - Дэвид открыл для Белль дверцу такси.
- Но почему он не сделал этого для меня? - она растерянно посмотрела на Штерна, садясь в машину.
- Боюсь, я не понимаю, о чём вы, - пожал плечами тот. - Вашу поездку я оплачу, не беспокойтесь, - добавил он. - Всего доброго, мисс Френч.
Он ещё некоторое время стоял на тротуаре, глядя на удаляющуюся машину. И лишь когда она скрылась из вида, вернулся в дом.
========== Часть 48 ==========
***
- Папа, чем он тебе так не нравится? - вздохнула Шарлотта.
- Всем, - пожал плечами Голд, сидящий рядом с ней за столом. - В первую очередь тем, что он интерн.
- Ординатор, - поправила его дочь.
- Да? И когда он им стал? Вчера? - обернувшись к ней, уточнил Голд.
- На прошлой неделе, - мягко улыбнулась Шарлотта.
- Замечательно, - кивнул её отец, подливая себе вина. - Это меняет дело. Значит, нам осталось подождать сколько? Лет пять? Прежде чем он получит хоть какую-то работу и начнёт хоть иногда ночевать дома.
- Ординатура и есть работа, - возразила девушка. - Я, кстати, тоже ординатор.
- Тем более, - вздохнул Голд. - Как вы будете жить вместе, если вы оба постоянно на дежурствах? И я даже не спрашиваю на что, это очевидно.
- Вовсе не очевидно, - обиделась Шарлотта.
- Милая, - он мягко приобнял её за плечи, - я не хотел тебя задеть. Правда. Я просто хочу, чтобы ты ещё раз всё обдумала. Тебе нравится этот парень. Хорошо, я уже смирился. Но зачем тебе выходить за него замуж? Зачем вообще выходить замуж так рано?
- Папа, мне двадцать шесть лет, - она положила голову отцу на плечо.
- И что? - он поцеловал её в висок. - Это не рано?
- Кое-кто тут женился в двадцать пять, - она кивнула на брата, сидящего напротив. - И ты ничего по этому поводу не говорил. Так ведь? - уточнила она.
Гидеон согласно закивал, дожёвывая стейк.
- Это другое, - Голд крепче прижал к себе дочку.
- Почему? - удивилась Шарлотта.
- Потому что я не папина маленькая принцесса, - усмехнулся её брат. - Вспомни зато, сколько я выслушал от мамы. Про мою диссертацию, например. Правда, мама? - он наклонился к королеве и быстро поцеловал её в плечо.
- Зато ты её всё-таки дописал, - улыбнулась Регина, - и теперь у тебя на двери кабинета приличная табличка, с учёной степенью перед твоим именем. А за Шарлотту я спокойна: хирургию она любит больше, чем Дерека, - добавила она под укоризненным взглядом дочки. - Гидеон прав, - продолжила она, - папа в целом ещё не привык к мысли, что его девочки когда-нибудь выйдут замуж.