- Что это? - Регина присела за стол.
- Воспоминание, - Голд опустил камень в чашку.
Вода тут же помутнела и закрутилась в водоворот. Спустя минуту воронка исчезла, и вода снова стала прозрачной.
- Это же мир без магии, - королева настороженно смотрела на воду. - Как это было возможно?
- Здесь нельзя создавать магию, но некоторые магические артефакты здесь работают, - он присел за стол, напротив неё. - Надеюсь, что и этот тоже. Попробуй.
Она отпила из чашки и, вздрогнув, выронила её из рук. У неё закружилась голова, образы из прошлого замелькали перед глазами.
***
- Что ты здесь делаешь, дорогуша? - Тёмный оторвался от своего гримуара и с интересом посмотрел на ученицу, робко вошедшую в его кабинет. - Я не назначал тебе на сегодня. Твоё занятие завтра.
- Я знаю, - Регина осталась стоять в дверях. - Но я... я пришла по другому поводу.
- Это по какому же? - удивился маг.
- Моя мать, она настаивает на моём браке с королём Леопольдом, - сбивчиво проговорила гостья, - и я никак не могу ей противостоять...
- Это потому что ты слишком ленива, дорогуша, - перебил её учитель. - Если бы ты усерднее занималась, возможно, ты уже могла бы противостоять Коре.
- Вероятно, это так, - кивнула Регина, спокойно приняв его упрёк. - Но сейчас я ничего не могу поделать, и мне нужна помощь!
- Интересно, какого рода? - развеселился Тёмный. - Ты же не думаешь, что я возьмусь улаживать ваши семейные дела?
- Нет, - помотала головой принцесса, - не в этом дело. Просто, понимаете... - она замялась, подбирая слова. - У меня никогда... Я... Я никогда не знала мужчины... Это то, что больше всего ценится в браке. И я не хочу, чтобы моя первая ночь досталась королю. Я хочу, чтобы моей матери пришлось краснеть, когда король узнает, что я уже не девственница.
- Ну, это весёлый план, - усмехнулся маг, - но я по-прежнему не понимаю, чего ты хочешь от меня.
- Я подумала, что вы могли бы... - Регина покраснела, - будучи моим учителем... Что вы могли бы научить меня не только магии, - с трудом закончила она.
- Ты меня ни с кем не путаешь, дорогуша? - изумился Тёмный. - Найди себе миленького пастушка. В твоём королевстве найдётся великое множество желающих тебе помочь в таком деле. Когда там ваша свадьба? Через полгода? Ты ещё всё успеешь.
- Нет, это невозможно! - она ещё больше покраснела. - Не могу же я лечь в постель с первым встречным!
- Ну, значит, найди себе какого-нибудь виконта или ещё кого, - пожал плечами маг. - Есть же у тебя ещё какие-то знакомые, кроме меня.
- Таких, кому я могу довериться, нет, - опустив глаза, ответила Регина.
- А мне, значит, можешь? - вскинув бровь, уточнил Тёмный.
- Да, - едва заметно кивнула девушка. - Прошу, помогите мне!
- Иди домой, дорогуша, - он в один миг оказался рядом с ней и поднял её лицо вверх за подбородок. - И больше никогда не приходи ко мне с подобными просьбами. Найди того, кто оказывает такой тип услуг, - он щёлкнул пальцами, и Регина оказалась за воротами Тёмного замка. - Нахалка какая! - проворчал маг, возвращаясь к своей книге. - За кого она меня вообще принимает?!
Но с того дня, против собственной воли, он понемногу начал присматриваться к своей ученице. Замечая то, чего раньше не видел. Её тонкие щиколотки и запястья теперь подолгу занимали его внимание. Лёгкие движения её рук. Её насмешливая улыбка всё чаще заставляла его забывать о своей строгости. Как-то раз он поймал себя на том, что пропустил мимо ушей её вопрос, просто засмотревшись на её ключицы.
- Как продвигается твой план? - спросил он её однажды.
- Какой план? - растерялась Регина.
- Ну, это твоя идея, как насолить Коре, - уточнил маг, злясь на себя из-за этого вопроса.
- Никак, - она отвела глаза. - Я хотела, чтобы это были вы, но раз нет, то нет.
- Почему именно я? - маг пристально посмотрел на принцессу.
- Не знаю, - ещё больше потупилась Регина. - Вы мой учитель, и я... я чувствую какую-то близость между нами. Ну, мне кажется. Казалось... Простите, я не должна была, - она прикрыла лицо рукой.
- Близость со мной никому ещё не принесла ничего хорошего, - усмехнулся Тёмный, легонько погладив её по щеке. - Поверь мне, девочка.
И тут она подняла голову и поцеловала его. Порывисто и нежно.
- Прости, - она осталась стоять вплотную к нему, глядя на него одновременно испуганно и доверчиво.
В ответ он прижал её к себе и тоже поцеловал. Совсем не так, как она его. Долго, растягивая каждое мгновение этого поцелуя, всё сильнее впиваясь в её губы.
- Мы оба ещё пожалеем об этом, - вздохнул маг, наконец оторвавшись от неё.