— Я тебя помню, — сказала она.
— Конечно, помнишь. Как ты могла забыть такое красивое лицо?
Она наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.
— Ксантус.
Он накрыл ладонью щеку там, где она его поцеловала.
— Я буду вечно хранить этот поцелуй.
Она широко улыбнулась.
— Ну конечно.
— Я никогда не буду мыть это место, — пообещал он с торжественной придурью.
— Лучше бы мыл. А то будет грязным и липким.
— Небольшая цена за то, чтобы навсегда сохранить твой поцелуй.
Наоми фыркнула.
— Как ты?
Порочная искра в его глазах умерла.
— Хорошо. Благодаря тебе.
В ночь Кровавой Пятницы Наоми и её друзья спасли нескольких сверхъестественных со смешанной кровью — а затем оказались в гуще кровавой бани. Ксантус, вампир-маг, был одним из тех гибридов.
— Я рада, что тебе лучше, — сказала ему Наоми, накрывая его руку ладонью.
— Мне намного лучше, — его плавный взгляд скользнул по её телу точно река шёлка.
Ксантус был привлекательным мужчиной. Невозможно это отрицать. И он выглядел так, будто умел веселиться. При нормальных обстоятельствах Наоми была бы не прочь повеселиться с ним. На пути к блаженной ночи, полной отвлечения, стояло всего лишь две причины. Во-первых, она работала. Во-вторых, он был кровососом, пусть и всего лишь наполовину вампиром. Но наполовину там или нет, а вампиры имели очень странные понятия о сексе. Плюс последний парень, с которым она переспала, оказался психопатом, который предал её семью тёмному фейри, якшавшемуся с демоном, так что Наоми в дальнейшем планировала быть более избирательной. Ну да, уже три причины.
— Я рада слышать, что твои травмы не мешают твоему образу жизни, — сказала она. — Ты видел эту пару?
Он взглянул на фотографию.
— Нет. Прости. Твои друзья?
— Вообще-то я с ними никогда не встречалась. Это пара гибридов, которые числятся пропавшими с прошлой пятницы.
— А, так ты здесь по работе.
— Да, — сказала Наоми, сладко усмехнувшись.
Ладно, может, она и не собиралась с ним спать, но флиртовать явно весело. Его рука дёрнулась, как будто ему требовалась каждая крупица самоконтроля, чтобы не коснуться её. Боже, Наоми любила смотреть, как самоуверенные мужчины дёргаются.
— Наоми, ты ужасно меня искушаешь, — сказал Ксантус с мягкой хрипотцой в голосе. Он подвинул к ней бледную визитку цвета слоновой кости с золотым текстом. — Если тебе когда-нибудь понадобится перерыв от спасения мира, позвони мне, — он плавно поднялся. — А теперь, с твоего позволения, моя спутница готова идти.
Она рассмеялась.
— Ты клеился ко мне, находясь на свидании с другой женщиной?
— Конечно, — он подмигнул ей. — Я должен был попытаться на случай, если ты захочешь к нам присоединиться.
Ксантус послал ей воздушный поцелуй, затем зашагал к женщине в крошечном красном платье, которое смутно напоминало кухонное полотенце — только в кухонном полотенце намного больше ткани. Наоми ещё несколько минут посидела за баром, медленно потягивая свой напиток и позволяя музыке плавить её душу. Она как раз собиралась возобновить поиск ответов, когда в бар ворвалась пятёрка людей в выцветших майках и рваных джинсах, и их выстрелы нарушили мелодию.
Глава 2
Магия Фейри
Сверхъестественные не должны убивать людей, даже если эти люди делают все в своих силах, чтобы забрызгать стены сверхъестественной кровью. Это указание шло напрямую от Магического Совета, который правил сверхъестественным сообществом. Совет думал, что если скажет своим людям не драться, то сохранит хрупкий мир. Они, может, и правы — вот только они не очень хорошо знали своих же людей.
Сверхъестественные сейчас пребывали в ярости. Ощущение, будто их руки связаны за спиной, пока люди реализовывали свои фантазии в духе Ван Хельсинга, тоже не помогало делу. И с каждой минувшей неделей проблема только ухудшалась. Люди наглели, а сверхъестественные становились более нестабильными. Вот вам рецепт очередной кровавой бани. Вопрос не в том, случится ли она; вопрос в том, когда она произойдёт. И где.
Видите ли, штука в том, что сверхъестественные просто не решали свои проблемы так, как это делали люди. Их манеры больше напоминали средневековье. Разногласия разрешались дуэлями стали и магии. Они не смягчали удары и редко играли честно. Отсиживаться, пока кто-то на них нападал, противоречило самой сущности их природы. По правде говоря, это противоречило и природе Наоми.