Он улыбнулся, как будто знал, что происходит в её голове.
- Тебе нравится быть героем, - сказал он. - Тебе нравится спасать других. Ты просто не можешь ничего с собой поделать, да?
- Ага, я безнадёжна. Так что видишь? Нет необходимости принуждать меня манипуляциями.
- Связь имеет и другую причину, - сказал он ей. - Она позволяет тебе отследить его. Преисподняя - большое место. Найти Макани оказалось бы сложной задачей без этой связи. Не благодари.
Темным фейри нравилось манипуляциями принуждать тебя сделать именно то, что им хотелось, а потом говорить, что они оказали тебе услугу.
- Время на исходе, - сказал он. - Ты слишком легко сдалась во дворце. Тебе нужно вернуться. Тебе нужно его спасти. Спускайся в подвал. Там ты найдёшь прореху, ведущую в царство духов.
- Так вот как сбежали пленники из царства духов?
- Да, когда твоя подруга Сера послала того демона обратно в ад, она разорвала завесу между землёй и царством духов. По всему миру сформировались небольшие прорехи, позволяя людям с первого круга ада сбежать. Одна из таких прорех - под Нимфенбургским дворцом.
- Макани на втором кругу.
- Да.
- То есть, если прореха только между землёй и первым кругом, как я должна его вытащить?
- Уверен, ты что-нибудь придумаешь.
- Не помогаешь, - сообщила ему Наоми.
Он коснулся её руки. Магия вибрировала под её кожей, и символы расцвели, возрождаясь к жизни.
- Магия, которая связывает вас с Макани вместе, притянет тебя к нему.
- Ты мог бы помочь мне, - сказала она. - То есть, по-настоящему помочь мне.
- Я помог тебе, как мог. Теперь все зависит от тебя.
- Ты мог бы пойти со мной.
- Нет, моя магия там не работает. Царство духов вытягивает магию, высасывая её, пока от тебя не останется лишь оболочка твоей прежней сущности. Чем глубже мы идём, чем дальше мы от этого царства, тем быстрее осушается наша магия. Тем слабее мы становимся. Ад любит пожирать нашу магию ещё сильнее, чем магию других. Мою магию он очень любит. Но ты там в своей стихии. С тобой все будет хорошо. А теперь я должен идти, - сказал он и исчез в клубах дыма.
Глава 10. Демоническая крепость
Наоми вернулась в их съёмный готический замок и обнаружила Алекс с Логаном на диване в гостиной. Он читал внушительную стопку бумаг. Она пила горячий шоколад. Алекс широко раскрыла глаза, увидев помятый шёлк вечернего платья Наоми.
Алекс широко улыбнулась ей с дивана.
- Ты вчера не пришла домой. Встретила на балу какого-то красавчика-фейри, и он пригласил тебя к себе?
«Не фейри. Драконорожденный маг. И он привязал меня в своей палатке. Нет, подождите. Это прозвучит неправильно».
Наоми как раз собиралась рассказать Алекс все-все, как почувствовала, что с её подругой что-то не так.
- Ты в порядке?
- Откуда ты всегда знаешь?
- Когда что-то не так? Просто знаю. Называй это магией, - она успокаивающе улыбнулась Алекс. - Хочешь об этом поговорить?
- Не особенно, но наверное, стоит. Не у тебя одной были видения.
- Ты?
- Да. Но они скорее кошмары. Я всех убиваю. Города мира пылают. Я нападаю на Серу.
Логан накрыл ладонью её руку.
- Алекс считает, что видит то, кем она станет.
Наоми взглянула на книгу Драконорожденных на коленях Алекс.
- Драконорожденные маги могут видеть будущее?
- Нет, насколько я знаю, - ответила Алекс, выглядя мрачной как никогда.
- Алекс, те сны - ужасные и пугающие, но они нереальны, - сказала ей Наоми. - И даже если это видения будущего, они не могут быть единственной версией. Ты контролируешь, какой личностью ты станешь. Ты. А не твои кошмары.
- Ты не понимаешь. Я уже тот монстр.
Макани тоже называл себя монстром, но он им не был. Как и Алекс.
- Когда я в последний раз проверяла, ты убивала монстров, чтобы защитить людей, - сказала Наоми. - Вот кто ты. Ты бы никогда не стала сжигать города или нападать на невинных людей, особенно на Серу.
Логан кивнул в знак согласия.
- Что говорит книга Драконорожденных? - спросила Наоми. - Узнала что-нибудь полезное?
- Не особенно. Я читала её подряд, но здесь больше о связи с моей драконицей и близнецом, чем о заклинаниях и магии. Это не история всех Драконорожденных, когда-либо живших, и того, что с ними случилось. И даже не список тех, кто сошёл с ума. Мне нужна книга об этом, если такая вообще существует.
- А что ты читаешь? - спросила Наоми у Логана.
Он переложил листок бумаги с одной стопки в другую.
- Мы пытаемся выяснить, как связаны кражи прошлой ночи и сегодняшнего утра.
- Сегодня утром произошла кража? - спросила Наоми.
- Ага, зомби на кладбище, - Алекс покрутила пальцем в воздухе.
- Жаль, я это пропустила.
- О, не жалей. Они взорвались прямо на меня.
- Оууу.
- Именно, - сказала Алекс. - К слову, может, ты сможешь нам помочь. Нам известны две из пяти украденных вещей: Корона Фейри и Рубин Адского Пламени. Оба творения фейри.
Логан протянул Наоми несколько листов. Она взглянула на фотографии артефактов, мгновенно их узнав. Она встречала их упоминание в одной из книг бабули.
- Мне они известны, - сказала им Наоми. - И я знаю, как они связаны, - она протянула руку к сшитой стопке листов, которые держал Логан. - Можно мне?
Он протянул ей листы, а также несколько страниц списка вещей, которые пропали во время ночных краж. Она взяла розовый текстовыделитель, чтобы отметить три предмета, погребённые во всем этом тексте: Плащ Полуночи, меч Порознь и пара перчаток под названием Драконья Кожа.
- Ваш вор собирает комплект из семи зачарованных артефактов, которые называются Украшениями Мертвецов, - сказала им Наоми.
- Что они делают? - спросила Алекс.
- Они контролируют мертвецов, - она встретила их перечисление в книгах бабули по некромантии. Эти некроманты увлекались довольно гадкой магией.
- Не хватает двух предметов, - заметил Логан.
- Да, - сказала Наоми. - Ремень с тремя камнями, который называется Поясом Ориона. И Звёздный Свет, кольцо с муассанитом.
- Значит, вор снова нанесёт удар, - сказал Логан.
- Да.
- Ого, спасибо. Ты только что спасла нас от ещё большего количества скучных исследований, - сказала Алекс. - Жаль, мы не могли показать тебе эти списки прошлым вечером.
- Это не помогло бы. Я не знала об этих объектах во время нашей последней встречи. Я узнала о них только вчера ночью, когда читала кое-какие книги в бабушкиной библиотеке.
- Так значит, вор хочет контролировать мертвецов, - Алекс стиснула зубы. Это заставляло её выглядеть страшнее, чем она есть на самом деле. - Но он уже может это делать. Он использовал магию, чтобы контролировать призраков и зомби.
- Может, он использует артефакты, чтобы получить эти силы, - предположила Наоми. - Или чтобы подстегнуть способности, которые уже у него имеются. Он может быть некромантом. Он начал с призраков, которых из всех мертвецов проще всего контролировать. Затем он переключился на следующих по степени лёгкости: зомби. Он набирает все больше и больше силы над мёртвыми, собирая больше артефактов.
- Ну так давайте остановим его прежде, чем он сумеет сделать демона своим мальчиком на побегушках, - сказала Алекс. - Нам нужно выяснить, где хранятся последние два артефакта.
- Я знаю, где находится один из них. Пояс Ориона спрятан внутри «Ведьминого Котла», борделя в центре города, который держат три сестры-фейри.
Алекс и Логан вскочили на ноги.
- Давай проверим «Ведьмин Котел», - сказал он.
- Тебе придётся переименовать вора в Двойную Угрозу, - ответила она, усмехаясь. - Использование артефактов для получения магических сил - это жульничество, - она посмотрела на Наоми. - Хочешь пойти с нами?