- Как бы мне ни обидно было упускать визит в бордель фейри, я вынуждена отказаться. Мне нужно проникнуть в Нимфенбургский дворец.
- Я думал, ты уже это сделала, - сказал Логан.
- Да, ну, это пошло не совсем по плану, так что мне нужно вернуться, - Наоми сверкнула своей лучшей улыбкой фейри. - У тебя есть идеи? - он десять лет работал ассасином. Если кто и знал, как проникнуть во вражеский оплот, так это он.
- Теперь, когда бал закончился, ворота снова заперты, - сказал он. - Тебе придётся прокрасться внутрь. У меня есть кое-какое оборудование, которое может тебе помочь. Коробка, полная электроники. Она в кладовке, в самой дали.
- Что коробка электроники делает в кладовке?
- Это не единственная коробка электроники в той кладовке, - сказала Алекс. - И не единственное оружие.
- Ха. Ну, тогда хорошо, что там нет настоящей еды. Вяленую говядину я в расчёт не беру, потому что это не считается едой, - Наоми высунула язык от отвращения.
- Вообще-то, Кай съел вяленую говядину, - сказала ей Алекс.
- Правда? Хорошо.
- А бойцы сходили за продуктами, - добавила Алекс. - Теперь там есть настоящая еда.
- Хорошо. Мне надо туда заглянуть. Умираю с голода, - её живот заурчал. Она ещё не завтракала, а ночь пиццы, казалось, была несколько дней назад.
- Когда отправишься во дворец, используй маленькую синюю коробочку, - сказал ей Логан. - Там внутри небольшое устройство, размером с тюбик губной помады. Поверни кольцо, и оно на несколько секунд выведет из строя электронные приборы в здании. Этого должно быть достаточно, чтобы ты проникла внутрь.
- Круто. Совсем как шпион, - она наградила его счастливой улыбкой. - Так тюбик - это действительно тюбик помады?
- Нет.
Наоми посмотрела на Алекс.
- Тебе надо научить его создавать аксессуары с двойным использованием.
Алекс рассмеялась и поставила книгу Драконорожденных на её место на полке.
- Увидимся, Наоми.
- Ага.
Наоми направилась прямиком на кухню. Она собиралась схватить поднос и до отказа наполнить его фруктами и крекерами. А когда она закончит, она сделает себе горячий шоколад. Примерно в двух шагах от этого грандиозного плана её омыла магия, унося её обратно в царство духов.
Наоми наблюдала, как Макани надевает меч в ножнах на ремне. Затем он высоко вытянул руки над головой, разминая мышцы. Солнце пробивалось через лесную листву, купаясь в нимбе белого света. Внизу ждал замок Спящей Красавицы, злобная темнота мерцала под его камнями, освещёнными солнцем. Природа в этом царстве действительно взбесилась. На земле она смотрела бы на замок снизу вверх, а не наоборот.
- Он там, - он резко наклонился влево, чтобы размять боковые мышцы.
- Кто?
- Валин. Я чувствую его магию внутри замка. Ты готова? - спросил он её, заговорщически подмигивая.
Вопреки его беззаботному поведению, Наоми чувствовала напряжение, бурлившее под поверхностью. Его магия крепко натянулась, напрягшись почти до предела. Он явно настраивал себя для сражения, но по расслабленному покачиванию его тела при разминке этого никак не заметить. Стена контроля, обернувшаяся вокруг его созданного для разрушения тела из чистой мощи, просто пугала.
- Серьёзно? - Наоми рассмеялась. - Ты даже не посвятил меня в свой план. Ну, помимо взрыва замка.
- Практически в этом и вся суть.
- И как мы это сделаем?
Он поднялся из последней растяжки, подойдя к ней. Тяжёлый и густой воздух запёкся от жары. Такое ощущение, будто она принимала солнечные ванны на поверхности солнца.
- План таков, - сказал Макани. - Ты пролетишь над замком и приземлишься на воротах. Вырубишь там охранников, затем откроешь нам ворота, - его голос гудел приказной уверенностью того, кто семь сотен лет указывал людям, что им делать.
- Конечно, Ваше Величество. Как скажете, - с усмешкой сказала Наоми. Она просто не могла удержаться.
- Ты хочешь помочь или отпускать остроумные комментарии?
- Я хочу помочь. Прости, - она вздохнула. - Но я не могу летать и не думаю, что моя Пыльца Фейри настолько сильна, чтобы вырубить столько охранников.
- Твоя магия здесь более могущественна. Более могущественна, чем ты можешь себе представить. Ты можешь это сделать. Духовные Воины черпают магию из царства духов. Остальных духи осушают. Тебя они питают. Вот почему ты сильна.
- Ты явно много знаешь о Духовных Воинах.
- Да, так что поверь мне, когда я говорю, что ты сможешь полететь, и что твоей Пыльцы Фейри окажется достаточно, - он подтолкнул её к краю утёса.
- Ты в этом уверен? - Наоми постаралась не опускать взгляд, но не смотреть вроде как невозможно. Долина внизу была такой обширной, что тянулась с одного края её бокового зрения до другого. - Падать очень далеко, если ты окажешься неправ.
Макани шагнул к ней сзади, положив руки ей на плечи.
- Я знаю, что ты можешь это сделать.
- Что ж, это мило, но...
Он развернул её, обвив рукой затылок. Его губы накрыли её рот, захватывая медленным, грешным поцелуем. Наоми ахнула, и язык Макани скользнул меж её губ, с неудержимой страстью проникая в её рот. Его магия ударила по ней, воспламеняя её органы чувств. Наоми пошатнулась, но его рука сомкнулась на её спине, удерживая её прежде, чем она потеряла равновесие.
- Ты можешь это сделать, - сказал ей Макани, в последний раз коснувшись её губ своими перед тем, как отстраниться и оставить её задыхаться.
Наоми целовала многих людей, но её никогда не целовали с таким голодом - будто его жизнь зависела от вторжения в глубины её рта. Она шаткими шагами подошла к краю утёса, возвысившись над страхом, над сомнением. Она прыгнула.
Во время падения у неё перехватило дух, и Наоми осознала, что Макани манипуляциями принудил её сделать именно так, как он хотел. Опять. Невыносимый дракон. Он ещё хуже тёмного фейри, который их связал. Злость смешалась с адреналином - и внезапным, отчётливым страхом, что она вот-вот умрёт. Магия вспыхнула в ней, и из спины вырвались крылья, унося её в сторону замка.
Тёплый ветер целовал её лицо и шелестел в её белых перьях. Наоми парила над холмами и деревьями, долинами и камнями. Впервые за всю свою жизнь она была по-настоящему и безгранично свободна.
Все ещё паря на крыльях радостного опьянения, Наоми нырнула к замку. Охранники даже не смотрели вверх, не ожидая атаки с воздуха. Она опустилась на одну из передних смотровых башен, осыпав охранников Пыльцой Фейри. Как розовая лента мерцающих драгоценных камней, она пронеслась по их рядам и вырубила всех. Наоми перешагнула через посапывающих солдат, потянув рычаг откидного моста.
Внизу металл застонал, скользя по камню. Каждый охранник в округе повернулся к открывающимся воротам, вытаскивая оружие. Макани и его банда ворвались внутрь, ножи полетели по воздуху наперёд них. Эмма, Брюс и Трой побежали к лучникам, устремляясь на более высокий уровень. Макани остался внизу, вырезая охранников. Он был брутальным, суровым бойцом - бойцом без милосердия. И все же его движения были прекрасными, словно единая плавная последовательность танца.
Наоми опустилась на землю рядом с ним, сложив крылья обратно. Она атаковала пару охранников, которые пытались к нему подкрасться.
- Видишь? Я же говорил, что твоей магии окажется достаточно, - он дёрнул её за руку, притянув к себе и бросив поверх её плеча нож в охранника.
- Ого, достаточно, - сказала Наоми, разворачиваясь, чтобы выпустить очередной заряд Пыльцы Фейри. - Вот это похвала. Тише, моё трепещущее сердечко.
Макани вытащил меч из последнего охранника, пнув приспешника демона на землю. Он подошёл к Наоми так близко, как только мог, не касаясь её. Он посмотрел вниз, заглянув ей в глаза.
- Твоя магия бьётся сильно, - он прижался к ней грудью. - И твоё сердце тоже, - добавил он с порочной улыбкой.
- Потому что мы дрались.
Он наградил её самодовольной усмешкой.
- Конечно, моя леди. Как скажешь, - он поднял руку к её лицу. Как раз когда Наоми подумала, что он её коснётся и, может, снова поцелует, Макани быстро заправил выбившуюся прядку волос ей за ухо и сделал шаг назад.