- Мы вас не оставим, - яростно запротестовала Эмма.
- Вы сделаете, как я приказываю, - сказал он, и в его голосе звенела магия. - Валину нужен я. А теперь идите!
Эмма тяжело сглотнула, затем махнула Брюсу и Трою следовать за ней в сторону леса.
- Ты тоже, - сказал Макани Наоми, когда его друзья растаяли в тени.
- Я остаюсь. Я твой лучший шанс пережить это. Я и моя духовная магия.
Он наградил её сердитым взглядом.
- Миленько, - сказала она. - А теперь давай ты отложишь свой взгляд большого плохого альфа-дракона на потом. Я не менее упрямая, чем вы, Ваше Высочество.
Он фыркнул.
- Как будто я этого не знаю.
Он поднял руку, вскидывая вспышку магии, чтобы привлечь внимание Валина. Наоми посмотрела в сторону холма. Армии там уже не было. Она слышала грохот топочущих копыт. Макани послал очередную магическую вспышку, привлекая к себе внимание армии. Он сжигал свои резервы, пытаясь выиграть время, чтобы его друзья могли уйти. Он не выглядел так, будто у него осталось достаточно силы, чтобы сразиться с целой армией. И у него все равно закончились замки, которые можно обрушивать на людей. Армия Валина быстро приближалась.
- Почему они не стреляют? - спросила Наоми.
- Валин хочет получить меня живым, - сказал Макани. - Он хочет сам убить меня. Медленно.
- Что ж, мы не позволим ему до тебя добраться.
- Твой оптимизм не сочетается с интерьером ада, - сообщил он ей.
Наоми рассмеялась.
- Может и нет, но не пошёл бы ад к черту? Я не позволю, чтобы тебя забрал полководец демона.
Она сосредоточилась на своей духовной магии, на волнительном ощущении полёта. Крылья вырвались из её спины. Она обхватила Макани руками, затем метнулась вверху, в тёмное от грозовых облаков и пепла небо. Макани был очень тяжёлым, но она держала его, унося прочь от армии.
- Это достаточно хорошо? - спросила она, подмигивая ему.
Макани посмотрел ей в глаза.
- Более чем.
- Прекрати, - она отвернулась от его знойного взгляда.
- Что?
- Ты меня отвлекаешь. Я не могу лететь прямо. Может, я врежусь в гору или дерево, и тогда ты пожалеешь.
Он усмехнулся.
Волны боли прокатились по её рукам.
- Нет, - пробормотала Наоми, снижаясь.
- Что такое?
- Меня выдёргивает отсюда, - сказала Наоми.
Она боролась с тянущей её силой магии. Её тело содрогнулось. Она чувствовала себя так, будто её разрывает изнутри. Она должна вернуться на землю.
- Макани, - выдавила она, стискивая зубы от боли.
Магия пронеслась по ней, унося её прочь. Она не могла удержаться. Она не могла больше бороться.
- Прости.
Он выскользнул из её исчезающих пальцев, падая на землю.
Глава 11. В ад
Наоми хваталась за расплетающиеся нити магии, но они ускользали. Охваченная отчаянием и паникой, она попыталась вернуться в царство духов, но не смогла заставить магию работать. Она тянула и изгибала свою магию, но безрезультатно. Это напоминало попытку воспользоваться мышцами, которые не натренированы, заставить их сделать вещи, которые они никогда прежде не делали.
Она должна была вернуться в царство духов, обратно к Макани. Но в этот раз она должна попасть туда по-настоящему, а не используя эту связь, которая как йо-йо могла выдернуть её обратно в любой момент. Был ли он все ещё жив?
«Он обязан быть живым, - сказала она себе. - Он же дракон, ради всего святого».
Но он также провёл в аду больше семи сотен лет. Теперь он слабее.
Нет, он не настолько слаб. Он обрушил целый замок.
Но он использовал для этого силу из амулета.
Наоми покачала головой. Эти дебаты с самой собой не помогут Макани. Она просто должна верить, что он жив. Даже сейчас что-то влекло её к Нимфенбургскому дворцу, к разрыву между мирами. Она должна найти эту брешь. Макани упал с неба, когда она исчезла. Должно быть, он ранен. А армия Валина уже близко к нему. Они выследят его и убьют.
Наоми ощутила укол боли в груди. Нет, они его не убьют. Потому что она их остановит.
Она вернулась внутрь и забрала технику Логана из кладовки. Она схватила батончик гранолы и энергетик «Магический скачок», пока была там. Поскольку вечернее платье - не лучший выбор одежды для проникновения в замок, который в данный момент служил домом для сбежавших узников ада, Наоми решила переодеться. Через несколько минут она вышла из своей комнаты, одетая в укороченный топ и эластичные брючки: идеальный наряд для выживания в жару ада.
Она запрыгнула в машину и уже ехала к воротам, когда увидела стоявшего там и как будто ждавшего её Сайруса. Он выглядел совершенно другим человеком по сравнению с прошлой ночью, когда она его спасла. Его одежда была чистой, вся кровь и грязь смылись с его тела. Лишь полный муки взгляд намекал на его дни в заточении.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Наоми, остановившись возле него.
- Я должен был тебя увидеть.
- Откуда ты знал, куда идти?
- Я пошёл по твоему запаху до дома твоей бабушки, - признал он.
- То есть, теперь ты меня преследуешь?
- Нет, - быстро сказал он, вскидывая руки. - Я... Мне просто надо было тебя увидеть.
Преданность сияла в его глазах, когда он смотрел на неё. Наоми привыкла к такому взгляду. Иногда причиной тому была её кровь фейри, хотя будучи полу-фейри, он должен иметь иммунитет к её магии. Иной раз она обзаводилась фанатами, поскольку имела склонность спасать людей от монстров. У неё складывалось чувство, что Сайрус относился ко второй категории. К сожалению. Магическое очарование легче разрушить, чем обычное.
- Я хочу помочь, - продолжил он. - Я должен тебе помочь. Ты меня спасла.
Наоми улыбнулась.
- Тебе стоит отдохнуть. Мне не нужна твоя помощь с посещением торгового центра.
- Торгового центра?
- Ага, мне нужна новая пара туфель. Туфли не созданы для войны с адской армией.
- Я подслушал твой разговор с тем темным фейри, - сказал он.
Наоми вздохнула. Вот вам и маленькая ложь во благо.
- Сколько ты слышал?
- Я слышал что-то о том, чтобы отправиться в ад и спасти заточенного там.
Сайрус не упомянул, что узник был Драконорожденным. Должно быть, эту часть он не услышал. Слава богам. Большинство сверхъестественных не были такими, как бабуля. Они верили в ложь, что Драконорожденные - это выродки, которых нужно устранять.
- Я хочу тебе помочь, - настаивал Сайрус. - Ты меня спасла.
- Ты только что сбежал из кошмарных условий. Ты едва не погиб. Все остальные узники погибли. Я не могу так быстро швырнуть тебя в очередную опасность. Иди домой. Отдохни.
- Но...
- Пока, Сайрус, - сказала Наоми, затем стремительно уехала прочь, пока он не попытался запрыгнуть в машину. Он выглядел достаточно отчаянным, чтобы попытаться это сделать, но ей меньше всего нужен был «хвостик», когда она пыталась спасти Драконорожденного мага из ада.
Мощный заряд гудел на воротах, окружавших Нимфенбургский дворец. Заряд был электрическим, не магическим, а значит, ей удастся воспользоваться подарочком Логана - ассасинскими игрушками. Будь она в царстве духов, она бы перелетела через ворота. Она улыбнулась, вспомнив тёплый ветерок, щекочущий перья её крыльев, такой маленький и далёкий мир под ней, ощущение такой изумительной свободы. Она действительно может привыкнуть летать. Жаль, что она не могла делать этого здесь.
Наоми вытащила маленькое устройство из кармана. Логан сказал, что оно буквально защищено от дурака. Время проверить, прав ли он. Она повернула кольцо, и ворота перестали гудеть. Пока что все идёт нормально.
Наоми медленно протянула руку к металлическим решёткам. Когда забор не устроил ей мгновенную смерть на электрическом стуле, она схватилась за решётки и забралась на забор. Когда она спрыгнула на другой стороне, электричество снова загудело.
Она побежала по земле. Охранников нигде не было. Странно. Если бы она была главой злобной армии, она бы расставила охранников.