- Да, и теперь я должен спасти своих друзей. Дело не в мести. Дело в спасении их от Валина. Он будет пытать их, просто чтобы отплатить мне.
- Что ты такого сделал, чтобы он так сильно тебя ненавидел? - спросила Наоми.
- Хочешь сказать, помимо оспаривания господства его хозяина-демона над царством духов?
- Да, помимо этого. Я видела его взгляд, когда он пытал тебя. Для него это личное.
- Так ты была там. Я думал, что почувствовал твою магию.
- Только мой разум был там, - сказала она. - Люди не могли меня видеть. Я не могла ничего коснуться. Иначе я сразилась бы с ними и не дала бы причинить тебе боль.
- Ты не могла устранить их всех.
Её губы изогнулись в хищной улыбке.
- Но на моей стороне был бы дракон.
- Дракон со сломанными рёбрами.
- Почему-то я не думаю, что несколько сломанных рёбер помешали бы тебе убить Валина.
- Нет, - пламя танцевало в его глазах. - Не помешали бы. И я ещё получу свой шанс, - он развернулся, сканируя взглядом лагерь.
- Что такое?
- Они не здесь. Их забрали из лагеря, - гортанное рычание вибрировало в его горле. - Где они? - взревел он, и его голос расколол магию в воздухе.
Он схватил пробегавшего мимо солдата и затащил его в пустую палатку. Затем вытащил кинжал и прорезал им руку солдата. Солдат закричал. Макани проделал то же самое с другой рукой. Тело солдата затряслось. Казалось, хватит одного сурового драконьего взгляда, и он вырубится.
Макани отвесил ему пощёчину.
- Где они?
- Кто? - невнятно спросил солдат.
Макани вонзил кинжал ему в ногу.
- Где? - потребовал он шипящим шёпотом.
Солдат застонал от боли. Макани схватил очередной кинжал.
- Нет, остановись, - ахнул солдат. - Твоих солдат забрали в город.
- Зачем? - голос Макани хлестнул как кнут.
- У Валина есть на них планы, публичная демонстрация того, что случается, когда люди связываются с великим драконьим принцем. Их казнят на центральной площади завтра ночью, - с его губ слетел смешок.
- Нам нужно выбираться отсюда, - сказала ему Наоми.
Макани взял другой кинжал и с холодным отчуждением вонзил лезвие в грудь солдата.
- Окей, вот теперь нам нужно выбираться отсюда, - он схватил её за руку, выбегая из палатки и утаскивая её за собой.
- Что случается, когда люди умирают в аду? - тихо спросила Наоми.
- Мёртвые в аду не умирают. Их просто забрасывает на следующий, более глубокий круг ада. Снова и снова, пока они не добираются до центра ада. А там они действительно умирают. Там, в центре ада, они становятся призраками.
- То есть каждый призрак видел центр ада? - переспросила она.
- Да.
Ого. Неудивительно, что их разум часто бывал таким искажённым.
- А что происходит с живыми в аду? - спросила она Макани.
- То же самое, только мы больше страдаем.
Они добрались до края леса. Позади них, в лагере Валина, солдаты все ещё суматошно бегали. Они ещё не осознали, что Макани освободился.
- Ты собираешься в город, не так ли? - спросила она, пока он продолжал бежать.
- Да, - сказал он, и огонь в его глазах подстёгивал его шаги.
Наоми почувствовала, как она сама блекнет, медленно выскальзывая из царства духов.
- Не делай ничего безумного, пока меня не будет. Я иду к тебе, - её рука выскользнула из его ладони. - Я обещаю.
Глава 14. Плащ Полуночи
Тёмный туннель некромантского логова был холодным и сырым. В сравнении с жаром царства духов это прямо-таки настоящая зимняя метель. Полоска света от открытой двери в конце туннеля прорезала тьму. Рыхлая земля смягчала её шаги, пока Наоми кралась по похожему на пещеру подземному помещению.
Её поприветствовала дюжина мёртвых тел, раскиданных по полу. Алекс и Логан стояли напротив женщины в тёмном плаще, который плыл точно чёрный мёд и мерцал духовной магией. Плащ Полуночи. А женщина, должно быть, чокнутая и накачанная магией Конвикционитка, которую упоминала Алекс. Она стояла на коленях перед одним из трупов, обшаривая его как падальщик.
- Что ты собираешься сделать с артефактами? - потребовала Алекс, её голос своей ясностью напоминал хрусталь в гниющей комнате.
Медленно и легонько Наоми подбиралась к женщине. Если она такая, как Логан, её острые органы чувств уловят даже малейшее движение. К счастью, Алекс изо всех сил отвлекала внимание Конвикционитки, давая Наоми время схватить Плащ Полуночи.
- Увидишь, - сказала Конвикционитка.
- А, так у тебя нет плана, кроме как забрать их у Маджестик, - Алекс открыла рот и громко зевнула. - Как скучно.
- У меня есть план.
У Наоми тоже: схватить плащ и дать этой психопатке под зад. Она похитила мать Марека. Наоми не очень хорошо знала Марджери Кенсингтон, но начала считать Марека другом.
Конвикционитка встала.
- У меня есть грандиозный план, и он даже близко не такой показной, как призыв армии мёртвых, который хотела осуществить Маджестик. Честно, у этой женщины не было никакого вкуса. Никакой деликатности. Одна лишь брутальная сила. Прожигание зданий. Легионы мертвецов. Взрывающиеся трупы, - она издала надменный смешок. - Никакой деликатности. Никакого стиля.
Ещё несколько шажочков.
- А у тебя есть стиль? - спросила Алекс.
- У меня куда лучшие планы на Украшения Мертвецов. Ничего такого безвкусного, как немёртвая армия. Я использую Украшения, чтобы общаться с духами, использовать их как шпионов.
Да что такое происходит с людьми в последнее время, если они хотят обмакнуть ножки в реки ада? Разве они не понимают, что разделение между Землёй и мирами духов существует не просто так?
- Вы не можете позволить ей сделать это, - сказала Ева. - Украшения Мертвецов позволят ей освободить духов из царства духов. Она заполучит в рабство дух каждого человека, который когда-либо ненавидел сверхъестественных. Она даст им силу принимать осязаемую форму, как некоторые призраки.
Алекс прищурилась.
- И с этой силой она спустит всех этих духов на сверхъестественных обитателей мира.
- Прекрасный план, ты так не думаешь? - сказала Конвикционитка.
- Я думаю, это тёмный и порочный план, рождённый злобной, развращённой душой, - сказала Алекс. - Именно такой, какой я бы ожидала от тебе подобных.
- Слышать это от тебя... - Конвикционитка резко развернулась, её глаза осветились удивлением, когда она увидела Наоми. - Это кто?
Алекс взмахнула рукой, призывая порыв магического ветра, который сдул Плащ Полуночи с тела Конвикционитки. Наоми подпрыгнула и поймала плащ, завернувшись в него. Прилив духовной магии рябью пронёсся по её коже, наполнив её силой. Она скользнула в поток между мирами, выскочив на первом круге.
Она чувствовала магию Марджери Кенсингтон - мощный маяк в царстве умирающей магии. Оживление омыло Наоми, Плащ Полуночи хлопал на адском ветру, пока она бежала. Плащ говорил с ней - не словами, но прекрасной песней. Проносясь между изломанными остовами зданий, она бежала как никогда быстро, опьянённая духовной магией. Дальше по улице, светящаяся и поблёскивающая река магии манила её, скоростные коридоры для перемещения по городу. Они испещряли все царство духов. Призраки и духи использовали их, чтобы преодолевать большие расстояния, но они также были доступны любому с духовной магией. Наоми нырнула в реку света и магии.
Как скоростной поезд, та пронесла её по городу. Улицы и здания проносились с обеих сторон. Выходы со свистом промелькивали мимо. Приближался самый близкий к матери Марека выход. Наоми его чувствовала, благодаря своей недавно пробудившейся магии, усиленной мощью Плаща Полуночи. Наоми выбросилась из потока. Её тело на мгновение зависло в воздухе, приподнятое крыльями духовной магии, затем она на бегу приземлилась. Она поспешила вбежать в пёстрое кирпичное здание, по лестницам устремившись в подвал.
Марджери Кенсингтон сидела в углу, прикованная к стене. Её стильный костюм покрылся грязью. Волосы из-за пота прилипли к голове. Группа головорезов, весьма похожих на тех, которых Наоми встретила у прохода, окружила её. Крылья магии вырвались из спины Наоми, поднимая её в воздух. Она пролетела над их головами и опустилась между ними и Марджери Кенсингтон. Головорезы в шоке разинули рты, уставившись на её светящиеся магические крылья, когда те сложились за её спиной, а потом испарились завитками дыма. Наоми схватила железные цепи, удерживающие Марджери у стены, и выстрелила по ним своей магией. Её духовная магия разъела металл, рассеивая его крошечными серебристыми частицами.