- Вы в порядке? - спросила Наоми, поднимая её на ноги.
- Да, спасибо, дорогая, - её взгляд скользнул к Плащу Полуночи. - Как ты добыла плащ у этой ненормальной женщины?
- Это были командные усилия.
- Мой сын?
- Он там. Уверена, он обрушивает разрушение на женщину, которая вас похитила. Моя кузина тоже там, - невольно добавила Наоми.
- Ева, - произнесла Марджери с ноткой сожаления в голосе. Это она рассорила Еву и Марека, заявив, что только полнокровная магичка будет достаточно хороша для её сына. Она не говорила с Евой с тех пор, как Марек возобновил их отношения. Она вздохнула. - Я ошибалась... в стольких важных вещах.
- Ещё не поздно все исправить, - сказала Наоми.
- Надеюсь, ты права.
Шок головорезов испарился, сменившись чистой глупостью. Один из них вытащил нож и навёл его на Наоми.
Она приподняла бровь. Серьёзно? Она пролетела по аду на крыльях магии, а он хотел с ней сразиться?
Остальные оказались ничуть не умнее. Они тоже вытащили ножи.
- Это наш дом, - сказал самый наглый из них.
- Можете оставить его себе, - сообщила ему Наоми. - Мы уходим.
Мистер Наглый перегородил им путь ножом.
- Не уйдёте, пока не заплатите дань.
Наоми вздохнула. Все говорило о том, что идиотов хватает в любом царстве.
- Слушайте, мальчики, мы можем сделать это одним из двух способов, - сказала она им. - Я могу очаровать вас своей дружелюбной улыбкой, и вы позволите нам пройти. Или я могу надрать вам задницы. Учитывая, что мы немного торопимся, я бы предпочла вариант номер один. Думаю, вы тоже.
Мистер Наглый посмотрел на остальных, и все они расхохотались. Смешки все ещё вибрировали на их губах, когда он быстро развернулся, метнув нож. Наоми поймала его и отправила обратно. Лезвие вонзилось ему прямо между глаз, и он пал. При нормальных обстоятельствах она не сумела бы провернуть подобное, но здесь она чувствовала себя быстрее, как будто все, кто лишён духовной магии, отставали от неё на несколько шагов. Приятная перемена дел.
Остальные головорезы не тратили времени впустую. Они разом метнули ножи. Их слишком много. Наоми не могла переловить их все. Марджери шагнула вперёд, взмахнув рукой. Волна телекинетической магии развернула ножи и послала их обратно к головорезам. Они все рухнули, погибнув ещё до того, как упали на землю.
Марджери повернулась к Наоми.
- Им стоило принять твоё предложение, дорогая.
- Люди редко так делают, - Наоми широко улыбнулась. Пожилая леди явно не такая чванливая, какой казалась. - Это было... вау. Почему у вас все ещё есть магия? Это место быстро осушает людей.
- Я сэкономила немного и припрятала, просто на всякий случай. Маленький трюк, которому я научилась давным-давно. Я собиралась атаковать эту Конвикционитскую суку, если она ещё хоть раз осмелилась бы показаться здесь.
Марджери Кенсингтон, глава одной из самых выдающихся магических семей в мире, не только не была чванливой - она была просто отпадной. А магия у неё такая потрясающая, что хоть челюсть отвисни.
- Вы крутая.
Чопорная леди стряхнула пыль со своего брючного костюма и сказала:
- Ты и сама довольно «крутая», дорогая. Я понятия не имела, что твоя магия такая мощная.
- Я все ещё разбираюсь с этим, - ответила Наоми. - Идёмте. Нам нужно поймать реку магии.
Они поспешили наверх. Когда они выбежали на улицу, Наоми схватила Марджери за руку и прыгнула в реку магии. Плащ Полуночи распластался как мерцающий парус звёздного света, помогая им управлять полётом в потоке.
К тому времени, когда они вернулись к убежищу некромантки на Земле, Конвикционитка была уже мертва. Марек стоял напротив неё, и от его рук шёл дым. Он широко раскрыл глаза, увидев свою мать.
- Простите за задержку, - сказала Наоми, продолжая поддерживать Марджери одной рукой. У этой женщины обалденно крутая магия, но пребывание в аду на ней все-таки сказывалось. - Мне нужно было её найти. Затем нам пришлось сражаться с бандой мёртвых магов, которые решили, что это здание принадлежит им.
Марек побежал к матери, обнимая её, и его лицо затопило облегчением.
- Спасибо, - прошептал он Наоми.
- Твоя мать - это мощь, с которой приходится считаться, - сказала она ему. - Она обрушила на этих головорезов настоящий хаос.
- Ты и сама была очень хороша, дорогая, - Марджери закашлялась, прочищая лёгкие от пыли ада. - Спасибо, что спасла меня из этого чудовищного места, - её отяжелевший взгляд скользнул к остальным. - Спасибо вам всем, - она напоследок стиснула сына, затем повернулась и подошла к Еве. - Я так понимаю, что ты сыграла в этом жизненно важную роль. Марек был прав на твой счёт. А я ошибалась, - она протянула Еве руку. - Прошу, прими мои извинения.
Ева лишилась дара речи, и не она одна. Марек разинул рот. Наверное, он никогда не видел, чтобы его мать перед кем-то извинялась.
- Я бы хотела поговорить с вами обоими, - сказала им Марджери. - Вы не могли бы проводить меня в мой номер отеля?
- Конечно, - сказал Марек, и его шок смыло счастьем. Он обнял одной рукой свою мать, а другой - Еву.
- Мы бы хотели тоже сопровождать вас. Для дополнительной безопасности, - сказал Тони Марджери.
- Вы работаете на Кая Драхенбурга? - спросила она.
- Да, мэм.
Она наградила бойцов долгим оценивающим взглядом.
- Очень хорошо. Вы выглядите умелыми. И между прочим, боюсь, для меня уже поздно. Как бы там ни было, я в долгу у Драхенбурга, - она склонила голову, глядя на Алекс и Логана. - И у вас. Ожидайте от меня звонка завтра.
Марек, Ева и бойцы вышли, оставив Наоми наедине с Алекс и Логаном.
- Ты в порядке? - спросила Алекс.
- Ага, хотя прыжки между мирами оставляют меня реально дезориентированной. И голодной.
- Могу себе представить, - Алекс взяла её за руку. - А теперь пошли. Думаю, самое время для ужина.
Наоми стояла перед раковиной в ванной комнате своего собственного крыла готического замка. Когда они только приехали в этот замок, иметь все это пространство в своём распоряжении казалось роскошью, особенно в сравнении с её крошечным жилищем в Сан-Франциско. Но высокие пустые коридоры стали казаться такими одинокими. Конечно, её друзья жили в других крыльях, но замок был таким огромным, что они с таким же успехом могли остановиться на луне. Наоми начала избегать пустого крыла, большую часть времени дома проводя в большой общей гостиной внизу.
Алекс и Логан сейчас были внизу, готовя ужин. Ладно, это Логан готовил ужин. Алекс даже открывашку доверить нельзя. Она думала, что это оружие для убийства зомби. Усмехнувшись про себя, Наоми открыла вентили. Сбрызнув холодной водой лицо, она уставилась в зеркало, фокусируясь на той части себя, на той части в царстве духов. Перед глазами все размылось.
Она увидела синюю и серебристую листву. Присыпанные пеплом горы. Большую кроваво-красную луну. Бритвенно острую траву на Огненных Равнинах. Банды людей и зверей. Разрушенные руины города, который мог быть Мюнхеном. Макани.
Магия между ней и ним затрещала, затаскивая её обратно в царство духов. Она села рядом с Макани, глядя на Огненные Равнины - открытую пустошь, разделявшую лес и горы от города. Вдали изломанный горизонт подсвечивался кровавым светом луны.
- Ты все ближе, - сказала она ему.
- Да.
- Я тоже, - сказала она ему. - Я заполучила Плащ Полуночи. Я иду к тебе.
Он повернулся, и его губы дрогнули в усмешке.