- Ты просто не можешь без меня, да?
- Это магия. У меня не особо есть выбор.
- Продолжай повторять себе это.
- Вообще-то, это действительно магия. Фейри связал нас.
Не то чтобы в противном случае она не пришла. Он тоже прав. Она не могла оставаться в стороне. Они уже через столько всего прошли вместе.
- В каком смысле связал нас? - спросил Макани.
- Вчера вечером, прямо перед тем, как я пришла сюда впервые, на меня напал тёмный фейри. Он навёл на меня какие-то чары, - она подняла руку, проведя пальцем по коже. - Появились светящиеся синие символы. Моя бабуля изучила их. Он говорит, это древнее заклинание, которое фейри Драконьей Стражи использовали, чтобы связывать людей. Этот фейри знал, что я такое. Он связал меня с тобой, чтобы я вытащила тебя отсюда. Видишь, Макани, у Драконорожденных в мире ещё остались друзья.
- Очень немного друзей, - сказал он. - Этого будет недостаточно.
- Ты явно пессимист.
- Я провёл последние семь столетий в аду. Конечно, я пессимист.
- Все необязательно должно быть так. У Драконорожденных больше друзей, чем ты думаешь.
- Этого будет недостаточно, - повторил он. - Магический Совет об этом позаботился. Я был там, Наоми, в день, когда они обратились против нас. В день, когда они заклеймили нас выродками. В день, когда начался отсчёт до нашего истребления.
- Почему они обратились против вас? Дело в страхе?
- Страх и ненависть, многовековой рецепт, который никогда не выходит из моды, что бы ни происходило в мире. Семь сотен лет назад бессмертный по имени Дамарион разжёг пламя нашего уничтожения. С благословения Совета он возглавил атаку на Драконорожденных, распространяя кампанию смерти и хаоса с помощью своего самого верного слуги Дарксайра. Некогда я называл Дарксайра другом, но он обратился против меня. Против всех нас. Он помогал Дамариону выслеживать и убивать Драконорожденных. Так что, видишь, Наоми, даже наших друзей оказывается недостаточно, когда их можно обратить. Как Дарксайра.
- Дарксайр, - прошептала она.
- Ты его знаешь.
- Все знают Дарксайра Разрушителя, Вестника Чёрной Смерти. Он насылал чуму своей злобной магии на весь мир, пока Магический Совет не заточил его в гробницу. А теперь он вернулся. Несколько недель назад в Сан-Франциско он провёл демона на Землю. Он склонил на свою сторону... кое-кого близкого к моей семье, - глупый, доверчивый Клауд. Наоми покачала головой. Она не хотела о нем думать.
- Магия Дарксайра пробуждает тёмную сторону в людях, - сказал Макани. - Его магия извращает все хорошее в этом мире, - судя по его полному муки взгляду, Дарксайр склонил и кого-то из его близких. - Что случилось с тем демоном?
- Моя подруга послала его обратно в ад. Но в процессе она, видимо, повредила защиту между мирами. Теперь в завесе между Землёй и первым кругом появились прорехи. Завесы между другими мирами духов тоже слабеют. Они скоро могут прорваться.
- И тогда демоны с их армиями могут вырваться на Землю, - сказал Макани. - Откуда тебе это известно?
- Мне рассказала призрак. И это уже начинается. Дарксайр помогал людям сбежать с первого круга, наращивая свою армию из рядов узников ада.
- Преступники первого круга плохи, но те, что на более глубоких уровнях, ещё хуже. Чтобы изгнать кого-то на более глубокие уровни ада, требуется много магии. Изгнать демона относительно легче, поскольку для демона естественно находиться здесь. Ты просто посылаешь их домой. И напротив, другие сущности противятся изгнанию сюда.
- Как вообще изгнать кого-то в ад?
- Духовной магией, - сказал он. - Большим количеством духовной магии.
- Как моя?
- Да, - сказал он. - Духовные Воины крайне редки. Так что я не стал бы рассказывать Магическому Совету о твоей магии, если только ты не хочешь стать той, кто посылает осуждённых преступников в ад и видит муку в их глазах, когда они понимают, что их приговорили к кое-чему похуже смерти.
- Я не стану этого делать.
- Наоми, ты знаешь Магический Совет. Они не оставят тебе выбора.
В этом он не ошибался. Совет умел убедить людей сделать именно так, как им хотелось. Марджери заседала в Совете. Наоми надеялась, что спасение её из ада не обернётся для неё неприятностями.
- Я не собираюсь рекламировать свою магию, - сказала она.
- Это для начала, но тебе безопаснее было бы остаться здесь, со мной.
Она рассмеялась.
- Думаешь, шататься по аду для меня безопаснее, чем оставаться на земле?
- Ты Духовный Воин. Ты все равно в итоге будешь шататься по аду. Такова твоя природа. Тебе стоит остаться и помочь нам. Нам бы пригодился тот, кто владеет духовной магией.
- Вы предлагаете мне присоединиться к вашему королевству охотников на демонов, Ваше Величество?
- Да.
- Я пришла в ад, чтобы спасти тебя, а не пускать корни, - сказала Наоми. - Мы должны остановить Дарксайра и заделать прорехи между мирами, пока все не стало ещё хуже. Пока люди из глубоких слоёв ада не сбежали на землю.
- Моё сражение - здесь.
- Ты хочешь остаться в аду?
- Демонов нужно остановить. Дарксайр... ну, он может гнить.
- Ты здесь не в безопасности, - сказала Наоми. - Дарксайр забирает людей из ада. Разве ты не хочешь остановить его прежде, чем он разрушит ещё больше жизней?
- Дело не в том, что я не хочу убить эту пиявку-изменника, - глаза Макани ожесточились холодной яростью. - Но я не могу оставить сражение здесь.
- Разве ты не понимаешь? Земля и ад, Дарксайр и демоны - теперь это все одно сражение, ну или скоро станет одним. Дарксайр уже освободил пленницу из глубины ада, кого-то по имени Файрсторм.
Макани поднялся на ноги, внезапно разволновавшись.
- Файрсторм... - он покачал головой. - Нет, мне нужно добраться до своих друзей. Спасти их. Это моё сражение.
Наоми потянулась к нему, но магия выдернула её обратно на Землю.
Вода лилась через край раковины, заливая весь пол ванной. Наоми схватилась за вентили, быстро их закрутив. Затем она схватила полотенце и принялась вытирать воду с пола. Не стоило ей оставлять включённой воду, пока она ныряла в царство духов. Когда она снова поднялась на ноги, её живот заурчал. Использование магии вызывало у неё голод. Она отправится вниз и поест что-нибудь, чтобы восполнить растраченную сегодня магию. Затем она воспользуется Плащом Полуночи, чтобы добраться до Макани. Наоми чувствовала, что ей суждено спасти его из ада. Более того, у неё складывалось ощущение, что он - ключ к победе над Дарксайром.
Сжевав несколько закусок, Наоми почувствовала себя готовой сразиться с чем угодно - даже с адом.
- Думаю, нам стоит отнести артефакты к моей бабушке, - сказала она Алекс, откусывая от хлебной палочки.
Алекс сумела спасти Украшения Мертвецов, набор мистических артефактов фейри. В правильных руках их можно использовать для сражения со злом из ада. В неправильных руках они только выпустят ещё больше зла на землю. Однажды, когда она лучше разберётся со своими силами, Наоми может суметь управлять ими, чтобы сражаться в царстве духов. Пока что им лучше оставаться спрятанными - всем, кроме одного.
- Она позаботится, чтобы их сохранили в безопасности, - продолжила Наоми. - Магический Совет сейчас находится в шатком положении из-за попыток Мрачного Жнеца проникнуть туда. В Совете есть изменники. Если они сумеют добраться до Украшений Мертвецов, Алден получит желаемое. Он получит свою армию мёртвых.
- Если Магический Совет решит использовать Украшения Мертвецов, чтобы сразиться с Алденом или Конвикционитами с помощью собственной армии немёртвых солдат, ситуация будет ничуть не лучше, - сказал Логан. - В них слишком много силы для одного.
- Вот почему я думаю, что лучше моей бабушке сохранить их в безопасности, пока мы не разберёмся, как их использовать. Ну, за исключением одного из Украшений, - сказала она, похлопывая по Плащу Полуночи. - Он нужен мне самой. По крайней мере, ещё на какое-то время.
- Что ты собралась делать с Плащом Полуночи? - спросила Алекс.